Conosciuto anche come KKH, il Autostrada del Karakorum è la strada internazionale asfaltata più alta del mondo, con un'altitudine di oltre 15.300 piedi. Collegando la Cina occidentale al Pakistan, il KKH è una delle poche rotte che attraversa l'Himalaya. E mentre questa autostrada lunga 800 miglia è una popolare attrazione turistica, le sue ripide pendenze e l'altitudine da capogiro ne fanno uno dei viaggi su strada più impegnativi e pericolosi sulla Terra.

Come preparare

L'autostrada del Karakoram può essere un viaggio incredibile, purché si prendano le precauzioni necessarie e si presti attenzione agli avvisi meteorologici.

gran parte del viaggio su strada è guidato attraverso terre remote, quindi assicurati che il tuo veicolo abbia superato tutte le sue ispezioni e sia ben attrezzato. Porta pneumatici di scorta, benzina extra e una radio per una maggiore sicurezza. Come sempre, controlla le previsioni, poiché le condizioni su questa autostrada possono diventare pericolose molto rapidamente. Molte aree sono soggette a inondazioni e frane, ad esempio, quindi non tentare questa strada con un'auto che non si comporta bene negli elementi. Se noleggi un veicolo, ti consigliamo di concederti il ​​lusso di una trazione integrale o integrale.

Dove fermarsi?

La Karakoram Highway corre da nord a sud attraverso la catena montuosa del Karakoram e attraverso il Khunjerab Pass. In Pakistan, il tuo viaggio ti porterà attraverso i territori di Khyber Pakhtunkhwa e Gilgit-Balistan. Oltrepassando il confine con la provincia cinese dello Xinjiang, alla fine raggiungerai Kashgar (originariamente un importante centro commerciale).

Sebbene il KKH inizi ufficialmente a Rawalpindi, in Pakistan, il punto di partenza più popolare del KKH è Gilgit, una delle più grandi città di montagna nel nord del Pakistan. È accessibile con un breve volo dalla capitale pakistana, Islamabad (sede di un nuovo e vivace Harry Potter Cafe).

Da qui, la strada attraverso la Valle dell'Hunza è a dir poco mozzafiato, con viste spettacolari sulle cime innevate che custodiscono la regione. Fermati a Karimabad (a due o tre ore di auto da Gilgit) che domina l'intera valle ed è nota per la sua gente del posto eccezionalmente calda e accogliente.

La prossima fermata lungo l'autostrada è Attabad Lake, dove l'unico modo per attraversarlo è in barca (ovviamente la tua auto verrà portata con sé per la deviazione di 40 minuti). Il lago incredibilmente blu non esisteva nemmeno fino a quando una massiccia frana nel 2010 non ha formato una diga naturale.

Dopo aver attraversato la splendida Cathedral Ridge a Passu, ti consigliamo di fermarti al Baba Ghundi Ziarat. Questo famoso santuario sufi sorge dai prati in un sorprendente contrasto bianco e si dice che abbia poteri mistici. I viaggiatori di passaggio a settembre e ottobre saranno probabilmente raggiunti da molti altri che faranno un pellegrinaggio al luogo sacro.

Successivamente, attraverserai il Parco Nazionale di Khunjerab (dove dovrai pagare un biglietto d'ingresso). Cerca i rari stambecchi himalayani e gli sfuggenti leopardi delle nevi. Presto raggiungerai il punto più alto dell'autostrada sul passo Khunjerab.

Da qui, attraverserai il confine con la Cina attraverso un imponente cancello di pietra. Tieni presente che ti verrà richiesto di passare attraverso la dogana, il che può richiedere molto tempo. Per garantire un ingresso agevole, assicurati di avere tutti i tuoi documenti prontamente disponibili.

Una volta arrivato in Cina, fermati a Tashkurgan. L'attrazione principale di questa città è un antico castello di pietra che risale a migliaia di anni fa. Con un piccolo supplemento, puoi salire su una delle torri di avvistamento del forte per una vista impressionante sul paesaggio montano circostante. Trascorri la notte in una yurta uigura lungo il lago Karakul. È un modo economico e assolutamente indimenticabile per vivere il paesaggio spoglio e la cultura incontaminata.

Dopo ben 20 ore di guida attraverso infidi passi di montagna e villaggi isolati, il tuo viaggio lungo l'autostrada del Karakoram terminerà a Kashgar, una città nella regione cinese dello Xinjiang. Un tempo tappa obbligata lungo la Via della Seta, Kashgar rimane una popolare città commerciale. I visitatori dovrebbero prendersi del tempo per esplorare il bazar domenicale e ammirare le rovine della Mor Pagoda: un tempo un sito attivo per i pellegrini buddisti.

Un altro punto forte di Kashgar è la moschea gialla dorata di Id Kah. I fedeli si riuniscono qui il venerdì e durante una delle tante feste religiose della città.

Buono a sapersi

La Karakoram Highway non è un viaggio per guidatori timidi, né è adatto a viaggiatori in cerca di alloggi e servizi di lusso. Ma completare il viaggio è un'esperienza umiliante e gratificante - che ti porterà sicuramente fuori dalla tua zona di comfort - e fornirà un accesso senza precedenti a una delle regioni più sottovalutate e raramente calcate del mondo.