Il Top Chef Il campione svela il suo piano segreto per dominare ulteriormente la scena gastronomica di Austin, questa volta con un nuovo ristorante di sushi ultra-lusso, Otoko, che apre quest'estate.

Non preoccuparti America. Va bene. odiare Austin per avere tutto, con il suo assassino festival musicali , il migliore della nazione supporto per barbecue , fricchettone honky-tonks , e a piscina sorgiva che rimane magicamente caldo tutto l'anno.

Austin vince anche in cose che nessuno si aspetta di trovare in Texas, come uno dei migliori ristoranti giapponesi nel paese. O un ipercreativo sala degustazione offrendo piccoli piatti filippini. O un camion di cibo a tarda notte che serve fuoco, note perfette cibo thailandese .

Indovina un po', Austin? Hai appena vinto di nuovo.

Quest'estate vede il debutto di Otoko, il nuovo ristorante di Paolo Qui —il badass chef/eroe locale che ha avuto un ruolo da protagonista in tutti e tre i suddetti ristoranti di Austin. È l'ex exec chef di Uchiko , chef-proprietario di Oms , e co-fondatore di East Side King Thai-Kun , più il vincitore Top Chef Stagione 9. Oh, e ha un James Beard premio, anche.

Il tizio è indiscutibilmente su un rullo.

Ora arriva Otoko. Avvolta nel segreto fino ad ora, questa potrebbe essere l'impresa più ambiziosa di Qui, e sicuramente la più intima: un sushi den ultra esclusivo di nuova generazione con solo 12 posti a sedere. Nascosto in uno spazio al secondo piano discretamente segnato nel nuovo South Congress Hotel (in apertura a luglio), la sala minimalista e senza finestre si concentrerà completamente sulla stregoneria degli chef.

Per Qui, è un gradito ritorno alle radici, rifacendosi ai suoi giorni meravigliosi a Uchi e Uchiko, dove lui e il proprietario/mentore Tyson Cole hanno messo fine alle convenzioni del sushi con riff giocosi e remix.

Semmai, questo sarà ancora più incentrato sul giapponese di quello che ho fatto a Uchi e Qui, dice, citando i recenti viaggi in Giappone come fonte di ispirazione. Ma Otoko difficilmente sarà un sushi bar tradizionale. Voglio giocare un po' con il formato: portare piatti caldi e freddi nel mix, integrare il sushi in tutto, andare più in una direzione kaiseki. E allungheremo le degustazioni in base alla durata della permanenza degli ospiti. Sicuramente non sarà una cosa da fare in 30 minuti, come a Jiro .

Il servizio sarà in stile omakase (no a la carte), con portate composte e presentate dagli chef dietro al bancone. Come la sala degustazione di Qui, Otoko utilizzerà un sistema di biglietteria.

Prenoterai e pagherai la tua prenotazione online, spiega lo chef. Ti contatteremo per esaminare preferenze e allergie, quindi elaboreremo un menu prima del tuo arrivo, ma con spazio per improvvisazioni e sorprese.

Qui si aspetta che i biglietti vadano da $ 100 a $ 200 a persona. Il prezzo più alto consente allo chef e al suo equipaggio di lavorare con ingredienti decisamente di fascia alta. Non che il costo sia un unico determinante della qualità:

Si tratta davvero di avere del tempo faccia a faccia con i ragazzi che si procurano il pesce, dice Qui. Abbiamo instaurato un ottimo rapporto con i nostri acquirenti a IMP a Los Angeles, che mi mandano la roba migliore che riescono a trovare. E abbiamo incontrato il vero acquirente al molo di Tsukiji [il famoso mercato del pesce di Tokyo], il signor Yamamoto-san, che è fantastico. Si mette al lavoro a mezzanotte, ora del Giappone, quindi ogni mattina il mio ragazzo ad Austin chiamerà per chiedere cosa ha per noi.

L'idea di un sushi bar di lusso e semisegreto è venuta da Jesse Herman, il ristoratore di Austin ( la contessa , ondeggia ) e partner principale del South Congress Hotel. Per Herman, Qui è stata la scelta più ovvia per gestirlo. Non ho mai visto uno chef realizzare ciò che ha fatto Paul in soli due anni— Top Chef , la barba vince, GQ's miglior nuovo ristorante , lui dice. Il ragazzo è follemente creativo. Nessuno sta facendo quello che sta facendo Paul.

Qui ammette di essere stato titubante all'inizio. Ho sempre voluto fare un contatore, magari tornare alle mie radici di sushi: non ero sicuro di avere tempo, dice. Ma non potevo dire di no a 12 posti. E Jesse aveva tutte le parole magiche per uno chef: solo biglietti, ordina la migliore roba disponibile, cucina quello che vuoi, valuta come vuoi. È stato abbastanza facile dire di sì.

Cerca Otoko per aprire a metà estate, non molto tempo dopo T+L il Food Issue annuale di Austin, con uno sguardo alla scena dei ristoranti incandescenti di Austin, arriva in edicola.

Peter Jon Lindberg è il redattore generale di Viaggi + tempo libero.