Per i viaggiatori estremamente coraggiosi che amano cancellare i superlativi dalla lista dei desideri, c'è una creatura bizzarra che puoi trovare solo nelle paludose foreste pluviali del Sud America. Di tutti i ragni raccapriccianti che popolano la Terra, il più grande ragno conosciuto è sicuramente uno dei più bizzarri, ed è stato avvistato in tutto il nord del Brasile, Venezuela, Guyana e Suriname. Di colore marrone chiaro e dotate di zanne lunghe un pollice, potresti quasi confondere l'aracnide con una di quelle decorazioni bavaglio che vedi appese fuori dalle case delle persone durante Halloween.

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È conosciuto come Goliath Birdeater, o bionda terapeutica, ed è stato descritto come delle dimensioni di un piatto da portata». Questa gigantesca tarantola è in cima alla lista dei ragni più grandi del mondo, superando persino il gigantesco Huntsman con il suo peso corporeo. I Goliath Birdeaters adulti spesso raggiungono quasi un piede di lunghezza, facendo impallidire facilmente i suoi cugini tarantola domestici. Il più grande mai registrato pesava più di sei once, un po 'più pesante del ragno domestico medio che potresti vedere sgattaiolare attraverso la soffitta.

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Nonostante il nome, i Goliath Birdeaters cacciano raramente gli uccelli, anche se possono farlo. Quando la naturalista britannica Maria Sibylla Merian andò in Suriname nel 1699, vide uno di questi ragni banchettare con un colibrì. Merian ha poi immortalato la scena in un famoso sketch . In genere, questo ragno sovradimensionato preda di lombrichi e scarafaggi (anche se un vertebrato improbabile come rane e piccoli topi è un piacere occasionale).

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Se ti stai preparando per un avventuroso trekking attraverso le giungle del Sud America, tieni d'occhio un selvaggio Goliath Birdeater. E se dovessi incontrarne uno, assicurati di ammirarlo da lontano. Mentre il suo veleno può essere abbastanza innocuo per gli umani, queste piccole bestie possono fare danni solo con i loro peli del corpo. Una volta minacciati, rilasciano una nuvola di minuscole setole uncinate che possono depositarsi negli occhi, nel naso e nella gola del loro predatore.

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Forse la cosa più sorprendente di Goliath Birdeaters è che le persone li tengono come animali domestici.

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