Ogni anno migliaia di persone percorrono Israele e la Palestina per ripercorrere i passi di Gesù. Nazareth, Gerusalemme e il Mar di Galilea sono tutte tappe comuni, ma i devoti della tradizione cristiana credono che tutto abbia avuto inizio a Betlemme, dove si pensava fosse nato Gesù.
Si dice che la nascita sia avvenuta in una grotta, e nel 339 d.C. la Chiesa della Natività fu costruita sopra di essa. La chiesa fu ricostruita dopo un incendio nel VI secolo, ma rimangono gli elaborati mosaici pavimentali dell'edificio originale. Tuttavia, L'Associated Press riporta che l'antica struttura aveva un tetto che perdeva, finestre rotte, colonne danneggiate e mosaici coperti di sporcizia.
Chiesa della Natività a Betlemme Credito: Getty Images
Martedì, sette anni dopo che la Chiesa della Natività - che è anche nella Lista del Patrimonio Mondiale - è stata iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale in Pericolo, Il Comitato del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO lo ha rimosso removed dall'elenco in via di estinzione a causa dell'alta qualità del lavoro svolto sulla Chiesa della Natività.
La ristrutturazione è stata avviata dall'Autorità Palestinese nel 2012 dopo che il sito è stato aggiunto alla lista a rischio. L'autorità si proponeva di riparare e ripristinare il tetto, le porte, le facciate esterne e i mosaici e, nell'ambito del progetto di restauro, il sito ha anche adottato un piano per garantire la conservazione futura.