Quando il presidente Donald Trump ha annunciato il Le frontiere europee sarebbero chiuse agli americani per un mese, io e il mio compagno, Rasmus, ci siamo guardati dall'altra parte del tavolo della sala da pranzo e abbiamo sospirato. 'Beh, immagino che sia quello', ha detto.

A quel punto, mancavano due settimane al tanto atteso viaggio di ritorno nella sua città natale, Copenaghen. Avevamo in programma le celebrazioni pasquali con la sua famiglia, un'ambita prenotazione presso il ristorante a due stelle Michelin di recente apertura, L'alchimista , ed entrambi non vedevano l'ora di una tanto necessaria pausa scandinava. Anche se siamo rimasti delusi, ci siamo rassicurati che non sarebbe durato per sempre - e per ora, la salute delle persone in tutto il mondo era più importante dei sintomi del nostro bug di viaggio.

Pochi mesi dopo, una volta che la maggior parte dell'Europa ha avuto il virus in qualche modo sotto controllo e ha ricominciato ad accogliere i viaggiatori, abbiamo iniziato a discutere della possibilità di fare una grande fuga in Danimarca. Sebbene l'Unione Europea si sia pronunciata contro i titolari di passaporto americano, si trattava di una raccomandazione, non di un mandato, che consentiva a ciascun paese di decidere le proprie normative. Essendo una nazione che promuove la famiglia prima di tutto in quasi ogni aspetto della sua cultura, non siamo rimasti sorpresi quando la Danimarca ha scelto di consentire ai cittadini danesi e ai loro coniugi, partner domestici, fidanzate o fidanzati conviventi o 'fidanzati'.

Da quando io lavorare da remoto in qualità di libero professionista e imprenditore, e Rasmus sta anche prendendo riunioni dalla nostra cucina, abbiamo pensato: 'Perché non spostiamo temporaneamente il nostro stile di vita di lavoro da casa dall'altra parte dello stagno?' Dopo aver calcolato i numeri, ottenuto un ottimo punteggio sull'appartamento di un amico in città e prenotato un volo a punti, abbiamo deciso di provarci. Abbiamo pensato che, dal momento che i test sono disponibili all'arrivo a Copenaghen, con risultati in meno di due giorni, avremmo messo in quarantena fino a quando non fossimo stati liberati. Poi, potremmo riunirci con amici e familiari.

Sebbene sia stato stressante essere in un aeroporto e su un aereo per un lungo periodo, da quando siamo atterrati a Copenaghen, tutto è sembrato più calmo e rilassato.

Mentre scrivo questo articolo, la Danimarca ha un totale di due persone in terapia intensiva e 20 in ospedale con sintomi simil-covid. Sebbene, come la maggior parte delle aree in questo momento, il loro numero sia leggermente in aumento, il governo danese ha recentemente annunciato che non prevede nulla un altro arresto per una seconda ondata . Piuttosto, possono prendere l'iniziativa di altri paesi e emanare un decreto sull'uso della maschera.

Tuttavia, nel frattempo, mi ritrovo a vivere e lavorare in un punto caldo del turismo, senza turisti. È strano? Decisamente. Ed è meravigliosamente diverso? Inoltre, sì.

Come giornalista di viaggio curioso, ho visitato e riportato più di 40 paesi nella mia carriera. Ho attraversato l'incrocio più trafficato del mondo a Tokyo, suonato in circoli di tamburi pieni zeppi di Buenos Aires, ho ballato nei club di cinque piani di Praga e ho girato Copenaghen con i Rasmus, fianco a fianco con avventurieri da tutto il mondo.

Parte dell'esperienza di viaggio spesso include avere a che fare con le masse e far parte di un gruppo collettivo di altri turisti. Al ritorno a casa, le nostre storie a volte iniziano con 'Anche con un biglietto, abbiamo dovuto aspettare un'ora per entrare al Colosseo a Roma' o 'Non crederesti a quante persone mettono su quelle barche a coda lunga a Krabi, Tailandia.'

Quindi, cosa succede quando rimuovi tutti i viaggiatori e rimani con la maggior parte della gente del posto e alcuni visitatori fortuiti che possono entrare nel paese? Hai l'opportunità unica di vedere un luogo così com'è realmente, non come viene spesso raffigurato.

Rasmus e io ci sentiamo liberati essendo in Danimarca, dove il virus è stato domato. Quindi, stiamo sfruttando tutta l'energia nordica e passiamo molto tempo in bicicletta e in giro. E in ogni area che esploriamo, non c'è mai nessuna congestione. In una recente domenica pomeriggio, abbiamo passeggiato per il popolare Nyhavn, sede degli edifici iconici e colorati lungo il canale, ed è stato facile. Non c'era nessuna attesa che i turisti si spostassero o che le barche salpassero. Abbiamo chiesto a un passante di scattarci una foto e sembra che abbiamo l'intera strada per noi.

Dato che alloggiamo nel quartiere di Østerbro, è a 10 minuti a piedi dai laghi di Copenaghen. Di solito, questi sarebbero pieni di visitatori che passeggiano e si godono la vista, ma ora ci sono solo pochi corridori. Mentre l'iconico Noma è ancora prenotato per piccole feste, i gruppi più grandi possono accaparrarsi un tavolo. È facile ottenere prenotazioni in altri ristoranti raffinati o, onestamente, in qualsiasi ristorante. E anche noleggiare una barca per navigare attraverso il porto o un kayak è super veloce. Anche i musei, lo zoo e altri punti di riferimento sono aperti e senza folla. Uno dei luoghi imperdibili di Copenaghen è la statua della Sirenetta, un cenno all'autore di fiabe danese, Hans Christian Andersen. Quando ci siamo capitati per caso, Rasmus mi ha suggerito di fare una foto, dato che di solito c'è un'attesa lunghissima e i turisti si mettono in fila per lo scatto.

Logicamente, sapevo che sarei stato uno dei pochi americani in città quando abbiamo deciso di vivere in Danimarca per sei settimane. Ma è stato solo quando ho iniziato ad andare nei bar e a rispondere in inglese, solo per trovare un barista sbalordito che mi guardava e passava rapidamente alla mia lingua, che alla fine ha capito. Vivere in una città internazionale nel mezzo di un la pandemia – anche se qui non sembra – porta via tutto il trambusto e lo sostituisce con la normalità. Non siamo in tournée qui; stiamo convivendo con la gente del posto, vivendo la stagione invernale, ma al culmine di agosto.

Sebbene le orde di turisti siano un lontano ricordo in quasi tutte le destinazioni di viaggio in questi giorni, i residenti stanno riempiendo gli spazi. Qui, i danesi stanno riscoprendo i loro cortili. Le spiagge, i mercati alimentari e i canali sono pieni di gente del posto, che ha cambiato i suoi viaggi estivi da internazionali a nazionali. Molti danesi usano anche il loro tempo di vacanza per guidare in giro per il loro paese e vivere le città più piccole. È quasi impossibile trovare un sommerhaus in affitto, dal momento che tanti residenti sono partiti per il mese per godersi il mare durante la loro vacanza. Come negli Stati Uniti, molti ristoranti hanno ampliato le loro opzioni per mangiare all'aperto e ogni volta che la temperatura supera i 75 gradi, tutti sciamano per una pinta di Carlsberg sotto il sole.

Egoisticamente, è un'esperienza illuminante e di cui sono grato di avere - non solo perché offre una pausa sull'intensa ansia che deriva semplicemente dal camminare fuori dalla nostra porta di casa a Boston, ma perché dà uno sguardo a cosa trasferirsi qui sembrerebbe tra qualche anno. (In verità, lo faremmo ora se potessimo.)

Copenhagen, Danimarca, vuota di turisti durante la pandemia Credito: Lindsay Tigar

Detto questo, come viaggiatore e giornalista devoto, vedere strade vuote mi rende nervoso (e triste) per il futuro economico delle città che si affidano al turismo. Mentre la Danimarca ha sperimentato un 42 percento di aumento nel reddito dei turisti dal 2010, non è così dipendente come altre nazioni europee, come Grecia, Croazia, Italia e Portogallo.

Anche se è difficile immaginare di tornare al vecchio modo di viaggiare da un paese all'altro, è altrettanto difficile pensarci non poter viaggiare liberamente per il prossimo futuro. Ma quando lo faremo, immagino che l'attenzione al locale continuerà. Piuttosto che visitare solo i punti caldi, prevedo che i viaggiatori cercheranno modi per vivere i paesi in un modo socialmente distante e sicuro.

Noleggiare un'auto e guidare attraverso la campagna danese non è la stessa cosa che andare in discoteca fino all'alba nel cuore della capitale, ma entrambi stimolano l'economia. Ed entrambi ti presentano la Danimarca. Ci insegna a perdonare un po' di più il mondo una volta che possiamo ripercorrerlo. Proprio come tutto il resto che è cambiato durante la furia del COVID-19, anche le destinazioni turistiche che sogniamo e amiamo. E va bene. È un'opportunità per affrontare il viaggio in modo diverso, dandoci una nuova responsabilità come visitatori.

Come molte verità insondabili del 2020, l'industria del turismo ha una lunga strada per la ripresa. Ma possiamo iniziare tutti usando questo tempo per conoscere meglio la nostra prossima destinazione, così quando potremo finalmente fare quel viaggio, saremo un turista più consapevole e premuroso. Vedremo il paese oltre le sue città più famose e, invece, lo assisteremo come una casa.