Sta succedendo qualcosa di strano a circa 60 miglia sopra il nostro pianeta. L'aurora boreale, chiamata anche aurora boreale, è tornata. Un picco improvviso nell'attività solare significa che non solo stanno tornando prima del previsto, ma potrebbero anche essere visibili negli stati settentrionali degli Stati Uniti a partire dal fine settimana del Labor Day, secondo una previsione di una tempesta geomagnetica G1 o G2 da parte del Centro di previsione meteorologica spaziale del NOAA . Quindi cosa sta succedendo?

Quando è la stagione dell'aurora boreale?

Non esiste una stagione ufficiale poiché l'aurora boreale è quasi sempre presente, giorno e notte. Causato da particelle cariche del sole che colpiscono gli atomi nell'atmosfera terrestre e rilasciano fotoni, è un processo che avviene costantemente. Tuttavia, si verificano più spesso tra i 64º e i 70º di latitudini nord - il circolo polare artico - che diventa buio significativo solo tra settembre e marzo. Quindi questa è la stagione delle osservazioni in posti come l'Alaska, il Canada settentrionale, Islanda , Lapponia (Norvegia settentrionale, Svezia e Finlandia) e Russia settentrionale.

Cosa fa spostare l'aurora boreale a sud?

Più intenso è il vento solare che ci viene incontro (causato da esplosioni sul sole che rilasciano particelle cariche), più è probabile che sia visibile a latitudini molto più basse.

Quali sono i periodi migliori dell'anno per vedere l'aurora boreale?

Parla con chiunque si trovi nella zona dell'aurora' - sul Circolo Polare Artico - e riferiranno di averli visti anche ad agosto e maggio. Tuttavia, il momento migliore per aumentare l'attività geomagnetica sembra essere l'equinozio. Questo perché i display dell'aurora boreale riguardano la direzione del vento solare e il modo in cui interagisce con la Terra. Durante gli equinozi, il prossimo 23 settembre 2019 e il 20 marzo 2020, la posizione dell'asse terrestre rispetto al sole lo pone di fronte al vento solare. Ciò può significare una maggiore interazione con le particelle cariche lungo le linee magnetiche della Terra, e quindi più attività. Ma le esibizioni più forti non sono una certezza.

In termini pratici, la mancanza di luce lunare (così come di cieli sereni) è altrettanto importante se si desidera osservare l'aurora boreale. Quindi assicurati di sincronizza il tuo viaggio verso nord con le fasi lunari ; puntare alla settimana prima della luna nuova e ai tre giorni successivi.

A che ora della notte appare l'aurora boreale?

Vedere l'aurora boreale può richiedere molta dedizione poiché possono apparire a qualsiasi ora della notte. È probabile che ovunque tu vada a vedere l'aurora boreale una guida locale o un albergatore ti dirà che appaiono sempre in un momento specifico. Questa è un'abitudine delle persone che tendono ad uscire alla stessa ora della notte e vederle ripetutamente. Non c'è scienza dietro questo. È molto probabile che appaiano alle 5 del mattino come alle 23:00. e accadono anche durante il giorno. È solo che non possiamo vederli perché la luce del sole li travolge completamente. Quindi tieni gli stivali vicino al letto e svegliati ogni ora durante la notte per controllare l'attività: è un modo scomodo, ma molto efficace per trovarli se stai da qualche parte sotto un cielo scuro dove puoi guardare fuori dalla finestra . I viaggiatori che si recano al circolo polare artico e poi si ostinano a dormire durante la notte sono le persone che non riescono a vederli e si lamentano che non c'era attività.

Cos'è il minimo solare?

Il sole ha un ciclo di circa 11 anni, entro il quale raggiunge un punto in cui è più feroce e più attivo (indizio frequenti tempeste geomagnetiche). Questo è chiamato massimo solare, che è avvenuto l'ultima volta nel 2014. Il sole raggiunge anche un punto in cui si calma e ha il minor numero di esplosioni sulla sua superficie, quindi invia il minor numero di particelle cariche verso la Terra. Questo è il minimo solare, ed è qui che siamo adesso nel 2019 e nel 2020. Il massimo solare è previsto per il 2024.

Quindi dovrei aspettare fino al 2024 per vedere l'aurora boreale?

No. Enormi tempeste geomagnetiche, del tipo che può causare spettacoli molto intensi dell'aurora boreale, non si verificano tutte le notti, anche durante il massimo solare. Durante il minimo solare, si verificano ancora, solo meno frequentemente. È tutta una questione di fortuna e ogni volta che vai a caccia dell'aurora boreale, è molto probabile che tu veda una sorta di spettacolo dell'aurora boreale se il cielo è sereno. Quindi puoi ignorare le preoccupazioni sul minimo solare; riduce solo leggermente le tue possibilità di vedere qualcosa di incredibile. È la nuvola, non l'attività del sole, il tuo vero nemico.