Cosa hanno in comune Marilyn Monroe, Liza Minelli, Frank Sinatra e praticamente tutti i presidenti degli Stati Uniti dagli anni '30? Sono stati tutti ospiti del Arizona Biltmore , lo storico hotel del 1929 a Phoenix che ha appena svelato una trasformazione da 70 milioni di dollari per 15 mesi.

Il resort è stato progettato da uno studente di Frank Lloyd Wright, Albert Chase McArthur, che ha ricevuto una guida dal suo mentore durante tutto il processo. (Wright, la cui influenza incombe in Arizona, aveva una casa invernale, Taliesin West, nella vicina Scottsdale fino alla sua morte nel 1959 - ora è la sede della Frank Lloyd Wright Foundation.) La proprietà è un mondo a sé stante: un vasto complesso di 39 acri di oltre 700 camere distribuite in un edificio principale e cottage indipendenti; sette piscine (una delle quali dispone di uno scivolo d'acqua di 65 piedi); sei avamposti di cibo e bevande (incluso lo Spire Bar all'aperto, costruito da zero con un'alta torre conica che intende rendere omaggio all'eredità di Wright con i suoi mosaici a smerlo); e una spa con 12 sale per trattamenti, Tierra Luna. Il tutto intervallato da fioriture del deserto e dal maestoso ed endemico cactus Saguaro.

'Questa non era una ristrutturazione. Piuttosto, è stata una trasformazione', afferma Therese Virserius, fondatrice e preside di Virserius Studio, l'interior designer principale del progetto che ha collaborato con PHX Architecture con sede a Phoenix e Los Angeles. 'Questo è un hotel storico, quindi abbiamo voluto togliere tutti gli strati per rivelare la sua gloria originale. Dove non potevamo, abbiamo fatto riferimento a vecchie foto per essere in grado di ricreare e migliorare.' Ciò includeva riportare in vita i lussureggianti giardini che avevano punteggiato il parco negli anni '30 e prestare particolare attenzione ai Biltmore Blocks, un tipo di blocco tessile prefabbricato fatto di sabbia del deserto e progettato in 34 motivi geometrici che Wright usava nei suoi progetti residenziali . L'intero hotel è costituito da questi blocchi, che sono stati ispirati dalle scanalature del tronco di una palma.

'Abbiamo abbracciato i blocchi di Biltmore, un elemento architettonico chiave che si trova ovunque nel resort', ha detto Virserius. 'La sera, ad esempio, le luci contro il soffitto creano questo bellissimo bagliore che fa risaltare davvero i motivi dei blocchi. Siamo stati anche influenzati dalle famose vetrate di Frank Lloyd Wright. Abbiamo usato quella geometria astratta, incorporandola nel The Wright Bar e nella piscina per adulti.'

Nonostante tutta la sua venerazione storica, tuttavia, il Biltmore si sente moderno e fresco, grazie a Virserius' scelte interne, soprattutto nelle camere degli ospiti e nei cottage. Una tavolozza neutra di varie tonalità di crema, blu e bianco sembra un riflesso del paesaggio esterno e piccoli tocchi (libri da tavolino sull'architettura del deserto, cactus in vaso, motivi geometrici delle pareti hanno ispirato l'architettura della proprietà) offrono un fascino visivo infinito .

'Ci sono così tanti elementi e dettagli che giustappongono lusso e utilità in una danza delicata', spiega Virserius. 'L'Arizona Biltmore è un progetto molto articolato e volevamo suscitare la curiosità degli ospiti e incoraggiare l'immersione e la connessione ovunque'.