Guidare attraverso l'Islanda occidentale è come guidare attraverso la Terra di Mezzo. Il netto contrasto tra i ghiacciai ricoperti di bianco e i verdi terreni agricoli ondulati lo rendono un luogo unico per una fabbrica di birra, ma così molto Islanda.

Ricordando i secoli bui, sembra giusto che il birrificio locale della regione stia producendo una birra genuinamente medievale. Birrificio Stedji sta producendo una birra stagionale chiamata Balena , fatto con testicoli di balena che sono stati affumicati nello sterco di pecora.

L'ho provato in un tour di gruppo privato, disponibile su richiesta, in questo birrificio a conduzione familiare che dal 2012 produce birra completamente naturale e senza zucchero nella piccola città di Borgarfjordur. Quando sono entrato nella sala di degustazione in legno, sono stato colpito da un soffio di luppolo e carne affumicata. Ero nervoso ed esitante a provarlo, ma era esattamente come dicevano che avrebbe avuto un sapore: come un porter con sentori di caramello e un retrogusto affumicato, quasi carnoso. L'ho annaffiato con un hotdog fatto in casa, senza testicoli di balena.

Una delle birre più controverse al mondo, è una birra ricca di tradizione islandese e un testicolo di balena gigante, da 15 a 18 libbre per l'esattezza. Usano un testicolo in ogni lotto e scherzano dicendo che è delle dimensioni di un pallone da basket per un troll.

Il birrificio Stedji ottiene i testicoli di balena da un'azienda chiamata Hvalur hf . È l'unica compagnia islandese autorizzata a cacciare 150 esemplari di balenottera comune ogni anno. Tuttavia, molti attivisti per i diritti degli animali hanno protestato contro questa birra per il suo uso di balenottere comuni in via di estinzione. Abbiamo ricevuto molte minacce via e-mail da attivisti all'estero quando abbiamo iniziato a produrlo, ha affermato Dagbjartur Ariliusson, proprietario del birrificio Stedji.

Hvalur viene prodotta per l'annuale festival Thorri, a gennaio e febbraio, quando i locali celebrano antichi dei come Thor e Odino dal Valhalla e mangiano il cibo che mangiavano i loro antenati. Mangiamo squalo marcio (fermentato), grasso di balena acido (stagionato), testicoli di montone e così via perché è quello che mangiavano i nostri antenati, ha detto Ariliusson. La birra Hvalur è progettata per abbinarsi perfettamente con la festa di Thorri ed è popolare tra gli islandesi in quel periodo dell'anno.

Mangiato con i tradizionali snack alla birra, Stedji prepara anche la birra usando i metodi tradizionali islandesi. Non ci sono alberi su questa gigantesca isola vulcanica, quindi usano sterco di pecora secco per fumare il testicolo di balena per un lungo periodo, conferendo alla birra un gusto unico e affumicato. Quindi lo mescolano con un tipo speciale di luppolo, malto d'orzo e acqua tra le più pure al mondo. Otteniamo la nostra acqua di sorgente dal ghiacciaio più vicino che funziona da oltre 600 anni, quindi è molto pura e dà alla birra un certo sapore, ha detto Ariliusson.

Il processo di produzione richiede molto tempo perché devono seguire il manuale di garanzia della qualità che hanno creato affinché il dipartimento della salute possa approvare la birra. Con la birra artigianale che sta diventando una nuova tendenza in Islanda, Stedji's continua a perfezionare la ricetta dopo tre stagioni.

Sebbene la posizione sia remota, merita una visita da Reykjavik. Puoi pernottare nelle vicinanze Hotel Húsafell e guida alla sala di degustazione quando loro aperto tutti i giorni dalle 13:00 - 17:00 Il loro cane da pastore islandese ti accoglierà e ti condurrà nella loro sala di degustazione dove potrai assaggiare un volo di cinque birre per $ 14 USD.