Sebbene molte persone possano associare il Chimney Rock State Park solo a un'immagine del Chimney stesso - una roccia di 315 piedi che si protende sopra la gola di Hickory Nut che offre una vista spettacolare delle Blue Ridge Mountains e del Lake Lure - c'è molto di più per i visitatori da prendere in più di questo punto.

Il parco ospita 550 specie di piante autoctone, sei sentieri escursionistici e ripide scogliere perfette per l'arrampicata su roccia. Poi, ovviamente, c'è la cascata di 404 piedi.

Uno dei 41 parchi statali della Carolina del Nord, il pittoresco e Chimney Rock State Park si estende in quattro contee nella Carolina del Nord occidentale e copre 6.806 acri non contigui a Hickory Nut Gorge. È a 45 minuti di auto da Asheville lungo la strada panoramica di Drovers Road sull'autostrada 74A.

Al momento, solo due aree sono aperte al pubblico: Chimney Rock e Rumbling Bald, situate al largo di Boys Camp Road. L'ingresso attraverso l'accesso a Chimney Rock è a pagamento, mentre l'ingresso attraverso Rumbling Bald è gratuito e offre opportunità di arrampicata (sei da solo) e un sentiero. Gli alpinisti devono, tuttavia, acquisire un permesso di attività statale per una tassa nominale. Per un costo (a partire da $ 60), Fox Mountain Guides offre istruzioni per scalatori principianti e avanzati nella sezione Chimney Rock. I percorsi vanno da facili a faticosi e da mezzo miglio a 1,5 miglia andata e ritorno.

Un ascensore per la cima della Roccia è stato installato nel 1949, ma a causa di problemi di alimentazione e servizio inaffidabile, è stato chiuso nell'agosto dello scorso anno. Anche se alla fine dovrebbe riaprire, non c'è una data fissa. Puoi percorrere il sentiero degli Affioramenti fino in cima, su 499 gradini oltre alcuni incredibili panorami, ha affermato Mary Jaeger-Gale, direttore generale di Chimney Rock al Chimney Rock State Park. È l'equivalente di salire 6 piani (o 258 piedi). Nel frattempo, i biglietti d'ingresso sono stati ridotti a $ 6 per un pass giornaliero per i giovani e $ 13 per gli adulti. Gli abbonamenti annuali costano $ 28 per gli adulti e $ 12 per i bambini.

Il Parco accoglie visitatori di tutte le età (vedi il suo sito web per i prossimi eventi) e ci sono molte attrazioni per bambini, tra cui il Great Woodland Adventure Trail (con 12 stazioni che espongono sculture di animali nativi) e Grady's Animal Discovery Den.

Se stai cercando qualcosa di un po' fuori dai sentieri battuti, segui il consiglio di Clint Calhoun, un biologo della gola che ha lavorato per il Parco dal 1992 al 2003.

Per quanto riguarda i punti segreti, il Four Seasons Trail è generalmente una bella passeggiata tranquilla attraverso una vecchia foresta e ottiene la minor quantità di traffico, dice.

I paesaggi, che, tra l'altro, possono essere visti in film come L'ultimo dei moicani , Avviatore di fuoco , e Una razza a parte -non facevano ufficialmente parte del sistema dei parchi della Carolina del Nord fino al 2007, quando la famiglia Morse, proprietaria del terreno dall'inizio del secolo, decise di venderlo.

La storia racconta che il dottor Lucius B. Morse, un medico del Missouri, stava cercando un clima più favorevole per la sua tubercolosi quando si innamorò delle opinioni della Roccia. Con il sostegno finanziario dei suoi fratelli, acquistò 64 acri di Chimney Rock Mountain nel 1902.

Fino al 5 novembre, gli orari di Chimney Rock Park sono dalle 8:30 alle 19:00. tutti i giorni e il Parco rimane aperto 90 minuti dopo la chiusura della biglietteria. Per ulteriori informazioni, comprese le indicazioni stradali e lo stato dell'ascensore, visitare caminorockpark.com, chiamare il numero (800) 277-9611 o inviare un'e-mail visit@chimneyrockpark.com . Per il GPS, usa l'indirizzo 431 Main Street a Chimney Rock.