Il tetano, una malattia batterica che si verifica quando le spore del batterio Clostridium tetani entrano nel corpo, causa gravi problemi al sistema nervoso. A questi batteri piace stare sia nel terreno che nelle feci, il che significa che per qualcuno che non è mai stato vaccinato, qualsiasi ferita da puntura (graffi, schegge, iniezioni di aghi, calpestare un chiodo arrugginito) ha il potenziale per trasformarsi in tetano.

La cosa veramente spaventosa del tetano è che non scompare mai. Secondo la Mayo Clinic , Una volta che la tossina del tetano si è legata alle terminazioni nervose, è impossibile rimuoverla.

Dopo essere entrate nel flusso sanguigno, le spore del tetano produrre una tossina che si nutre dei tuoi nervi e ostacola la loro capacità di controllare il movimento muscolare. Questo porta a contrazioni muscolari dolorose che si traducono in una mascella congelata (da cui il soprannome di 'trisma') e muscoli del collo e persino nell'incapacità di respirare.

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Il vaccino contro il tetano

Il vaccino contro il tetano, sviluppato in Germania alla fine del 1800, ha ridotto significativamente l'insorgenza della malattia da tetano. È disponibile negli Stati Uniti dagli anni '40 e ha immediatamente causato un calo del 95 percento del tasso di malattia e ha significato che la maggior parte di noi non deve mai preoccuparsi dell'infezione da una ferita contaminata.

Il vaccino iniziale contro il tetano viene somministrato in serie: due dosi a distanza di quattro settimane e poi una terza dose finale da 6 a 12 mesi dopo. (Al giorno d'oggi, è spesso dato come una combinazione chiamata Td , che mescola vaccini per il tetano e la difterite, un'altra infezione batterica potenzialmente letale.)

Poiché la maggior parte di noi ha ricevuto vaccini contro il tetano da bambini, una vaccinazione di richiamo ogni 10 anni è tutto ciò che serve. Il vaccino è così efficace nel prevenire il tetano che i medici raccomandano un colpo di richiamo per chiunque abbia avuto una ferita da puntura recente, indipendentemente da quando hai avuto l'ultimo colpo.

Il colpo di richiamo del tetano è coperto da la maggior parte dei piani di assicurazione sanitaria , anche se è una buona idea verificare con il proprio fornitore. Sotto l'assicurazione sanitaria, il copay per una vaccinazione antitetanica è tra $ 10 e $ 40 . Per coloro che non sono coperti, viene somministrato un vaccino antitetanico nella maggior parte dei centri medici pubblici per una tariffa fissa tra $ 25 e $ 60.

Sebbene la maggior parte delle persone abbia pochi o nessun effetto collaterale dopo aver ricevuto un vaccino contro il tetano, alcuni sviluppano indolenzimento o dolore. Ciò è causato da una concentrazione del vaccino in una zona del corpo. Per diffondere il vaccino e ridurre il dolore, massaggia semplicemente il muscolo intorno all'area in cui è stato somministrato il vaccino, il che aiuterà ad aumentare il flusso sanguigno.

Trattamento per il tetano

Anche se non esiste una cura per il tetano - nel caso in cui il batterio venga introdotto a qualcuno che non è stato vaccinato - il farmaco è disponibile per fermare la produzione di tossine e per trattare gli spasmi muscolari.