L'Alaska esiste su una scala completamente diversa rispetto al resto degli Stati Uniti. È lo stato più grande dell'Unione, quasi 2,5 volte più grande del Texas. L'ultima frontiera ospita Denali, culmine del continente nordamericano. Contiene 34.000 miglia di costa, più della metà di tutti gli altri stati messi insieme. Troverai anche il vulcano più alto del paese, il suo ghiacciaio più grande e i quattro più grandi parchi nazionali . In tutta questa grandezza risiede una popolazione animale varia e abbondante come in qualsiasi parte del pianeta. Attrae un'altra specie di bestia, del tutto. L'osservazione della fauna selvatica è un'attrazione primaria per i 2 milioni di turisti che si dirigono verso l'Alaska in un anno normale.

Questo non è un anno normale, ovviamente. Ma ciò non significa che non dovresti iniziare a mappare la tua prossima avventura in Alaska ora. In effetti, con 663.000 miglia quadrate da coprire, non puoi iniziare abbastanza presto. Se stai cercando la fauna selvatica, questo posto ti offrirà come nessun altro. L'unica domanda è: cosa vuoi vedere? A seconda della tua risposta, ecco un elenco di dove andare esattamente. E anche se potrebbe volerci un po' di tempo prima che tu sia effettivamente sulla buona strada , molte di queste destinazioni dispongono di webcam in modo che tu possa goderti un'anteprima virtuale nel frattempo.

orsi

Individuare un grizzly in natura può essere esilarante e terrificante a seconda delle circostanze. Ad ogni modo, imbattersi in questo enorme mammifero durante le escursioni nell'entroterra aumenterà sicuramente la frequenza cardiaca. Quindi assicurati di essere esperto in protocollo di sicurezza dell'orso , mantieni sempre la calma e ricorda che gli attacchi di orsi non provocati sono in realtà piuttosto rari. Negli ultimi dieci anni solo quattro persone sono state uccise da un orso bruno dell'Alaska.

Se sei disposto a incontrarli dove vivono, Brooks Fall nel Parco Nazionale e Riserva di Katmai è dove devi essere. Ogni luglio, come un orologio, centinaia di orsi bruni camminano qui fino a una stretta sezione di fiume, attratta da una pista di salmoni eccezionalmente attiva. Una piattaforma panoramica vicino alla cascata consente ai visitatori di vederne decine alla volta, allineati a bocca aperta come se fossero a un buffet di Las Vegas.

Gli orsi si abituano alle persone e sono molto motivati ​​ad andare nei torrenti dove corrono i salmoni, spiega Riley Woodford , addetto alle informazioni per il Dipartimento di pesce e selvaggina dell'Alaska. A luglio e agosto è praticamente garantito che li troverai in questi luoghi.

Tuttavia, arrivarci non è economico. Fuori dal sistema stradale, richiede un'escursione di andata e ritorno in idrovolante. Una gita di un'intera giornata con Il servizio di volo di Rust da Anchorage ti costerà poco più di $ 1.000 a persona. Include il pranzo, l'ingresso al parco e una delle due ore di volo più panoramiche che tu abbia mai sperimentato. Se questo è oltre la tua fascia di prezzo, explore.org offre un'alternativa virtuale con il suo webcam trasmissione in diretta per tutta la stagione.

Per coloro che cercano qualcosa di più nevoso, ci sono un certo numero di fornitori di alto livello che offrono tour nel paese degli orsi polari. Compagnia di tour dell'Alaska settentrionale è un fuoriclasse. Per tutto agosto e settembre, porteranno te e fino a tre ospiti da Fairbanks al villaggio eschimese Inupiat di Kaktovik. È l'unico insediamento permanente all'interno dell'Arctic National Wildlife Refuge. Da lì sali a bordo di una barca per incontrare i mammiferi marini nel loro habitat naturale, a distanza di sicurezza. L'escursione di andata e ritorno di 11 ore costa $ 1.989 per passeggero.

balene

Se gli orsi sono la prima attrazione per la fauna selvatica in Alaska, le balene sono 1 miliardo. E se è la possente megattera che stai cercando, ti consigliamo di dirigerti verso il panhandle nell'angolo sud-orientale dello stato. Nelle acque che circondano Ketchikan e Sitka, si avvicinano incredibilmente alla riva, secondo Woodford. E c'è una grande infrastruttura per supportare l'osservazione delle balene.

La tentacolare 'città' di Sitka (8.800 abitanti) è in realtà la più grande del paese per chilometraggio quadrato. Possedendo quasi 3.000 miglia quadrate di immobili, è circa sei volte più grande di Los Angeles. Per fortuna, la maggior parte dei servizi è concentrata lungo il porto, a pochi passi dall'aeroporto da cui arriva la maggior parte dei visitatori. Beeline da lì direttamente a Avventure galanti per prenotare un tour standard di 3 ore o esteso di 5,5 ore del maestoso Sitka Sound.

Vieni durante l'estate ed è molto probabile che tu possa spiare beccucci, passere e forse anche una breccia sfuggente. Questa parte del mondo serve come terreno di alimentazione per diverse centinaia di megattere prima che si dirigano alle Hawaii ogni inverno per la riproduzione. Si possono vedere anche branchi di orche e balene grigie.

I beluga, al confronto, potrebbero anche essere unicorni. Una popolazione isolata delle meraviglie bianche esiste intorno al Cook Inlet fuori Anchorage. Dirigiti a sud della città verso il Turnagain Arm da metà luglio ad agosto quando i salmoni corrono e forse avrai la fortuna di avvistarli dalla riva. Un po' più avanti nella stagione, coloro che affrontano il lungo viaggio verso Nome, lungo il confine occidentale dello stato, potrebbero intravederli mentre seguono la migrazione dei tomcod lungo il Norton Sound.

Uccelli

Vedere un'aquila calva in Alaska è come vedere un gabbiano in qualsiasi altro posto, spiega Woodford. Sono divertenti da guardare e sono ovunque. Quindi non devi pagare soldi per fare un tour. In realtà abbiamo scoperto che l'osservazione della fauna selvatica e il birdwatching sono un'industria più grande della caccia qui.

Consiglia di andare ad Haines per l'annuale Bald Eagle Festival a metà novembre. Lì troverai migliaia di uccelli nazionali che si radunano nella zona per una corsa di salmoni insolitamente tardiva lungo il fiume Chilkoot.

Lungo il bordo sud-occidentale della penisola di Kenai, la città di Homer è un altro punto caldo dell'aquila calva. L'Homer Spit, lungo 4,5 miglia, che si protende nella baia di Kachemak, un tempo era la dimora di Jean Keene, la leggendaria 'Eagle Lady'. Per decenni avrebbe tenuto a corte migliaia di uccelli, nutrendoli e trasformando la regione in un attrazione turistica. Sebbene le dispense commestibili siano state vietate entro i limiti della città nel 2006, a Keene è stata concessa un'esenzione e ha continuato a fornire pasti ai suoi amici aviari fino alla sua morte nel 2009.

Salpa attraverso la baia e verrai trasportato nei magici confini di Halibut Cove. Probabilmente incontrerai anche alcune lontre lungo la strada. L'ex villaggio di pescatori è ora una comunità autonoma che ospita un ristorante di pesce, un ufficio postale galleggiante e il and Rifugio Stillpoint — un resort di lusso arroccato in cima a una collina, che offre una visione privilegiata dei nativi alati. Tra questi: auklet baffuti, tridattili dalle zampe rosse e zigoli di McKay.

Per coloro che preferiscono uccelli marini come pulcinelle di mare e albatros, dovrai volare verso la penisola di Seward. Woodford consiglia un'escursione al centro principale della regione di Nome intorno a giugno. Ci sono circa 300 miglia di strada con un'eccezionale osservazione della fauna selvatica e 24 ore di luce diurna, dice. È un paese spalancato. E vedrai anche un mucchio di buoi muschiati e caribù mentre sei lassù.

Tricheco

Gli appassionati di mammiferi con le pinne troveranno ampio conforto tra le Aleutine. L'arcipelago ospita Round Island, sede del più grande trasporto di trichechi in tutti gli Stati Uniti. Ogni estate fino a 14.000 trichechi maschi cercano rifugio nei banchi rocciosi qui. Puoi accedere a una piattaforma panoramica sopraelevata e persino accamparti sull'isola dal 1 maggio al 15 agosto. Ma dovrai ottenere un permesso, valido per un massimo di cinque giorni, dall'ufficio dell'Alaska Department of Fish and Game a circa 65 miglia a nord-est nella città di Dillingham.

Nota che questa escursione ti porta lontano da qualsiasi sistema autostradale. Il viaggio verso il santuario richiede un volo commerciale da Anchorage a Dillingham, seguito da un giro su un pozzanghera locale fino a Togiak, prima di un taxi in barca di 35 minuti per l'isola disabitata. Se al momento ti sembra un impegno eccessivo, costruisci la tua determinazione con guardando i filmati della webcam dal vivo di questi coccolosi lupi di mare.