Anche se potrebbe sembrare che segnare voli di prima classe per i prezzi delle compagnie aeree low cost sia l'eccezione piuttosto che la regola, se sai dove cercare e come prenotare - e puoi essere un po' flessibile in termini di tempistica - puoi trovare un premio simile biglietti per volare regolarmente su alcuni dei migliori posti di prima classe al mondo.

Proprio il mese scorso, sono stato in grado di garantire un premio di prima classe su Japan Airlines da Los Angeles a Tokyo e poi a Giacarta, in business class, il tutto per sole 75.000 miglia e 32 dollari di tasse e commissioni. Ecco come l'ho fatto.

Come l'ho prenotato

Avevo bisogno di viaggiare da Los Angeles a Giacarta a giugno e volevo riscattare miglia per un biglietto premio in prima classe a bordo di una o più compagnie aeree lungo il percorso. ho deciso di usare Piano chilometrico Alaska Airlines miglia per il mio viaggio dopo aver esaminato i miei saldi di chilometraggio in vari programmi frequent flyer, e perché l'Alaska classifica dei premi addebita molte meno miglia rispetto a molte altre compagnie aeree”.

Sebbene non faccia parte di un'alleanza di compagnie aeree come Oneworld o SkyTeam, Alaska collabora con più di una dozzina di vettori diversi tra cui American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Emirates, Korean Air, Qantas e Singapore Airlines. Volando una combinazione di Alaska e molti di quei vettori negli ultimi anni, sono riuscito ad accumulare centinaia di migliaia di miglia in Alaska. Come bonus aggiuntivo, mi sono state assegnate 50.000 miglia Alaska per aver raggiunto lo status di MVP Gold 75K l'anno scorso con la compagnia aerea, quindi da sole erano quasi abbastanza miglia per questo viaggio.

Se non voli molto in Alaska o nei suoi partner, potresti prendere in considerazione l'apertura di un Carta di credito Visa Signature Alaska Airlines , che offre un bonus di iscrizione di 30.000 miglia quando spendi $ 1.000 nei primi 90 giorni e accumula miglia sugli acquisti quotidiani. È inoltre possibile trasferire punti da Starwood Preferred Guest all'Alaska Mileage Plan. Per ogni 20.000 Starpoint trasferiti, ricevi un bonus di 5.000 miglia con Alaska.

Alaska ha diverse tabelle di riscatto dei premi per ogni compagnia aerea partner. Le mie due scelte principali sarebbero di riscattare 70.000 miglia Alaska per la prima classe Cathay Pacific da Los Angeles a Hong Kong e poi per Jakarta, o 75.000 miglia Alaska per volare in prima classe JAL da Los Angeles a Tokyo Narita e poi a Jakarta in affari classe. Per riferimento, American Airlines, che è un partner dell'alleanza Oneworld con JAL e Cathay, mi addebiterebbe 110.000 miglia per gli stessi premi.

Ho cercato lo spazio per i premi JAL direttamente sul sito web dell'Alaska, ma per trovare i premi su Cathay Pacific, ho dovuto utilizzare il motore di ricerca dei premi di British Airways poiché l'Alaska non lo mostra.

In base alle date del mio viaggio e alla disponibilità del premio in quel momento, ho deciso di prenotare il mio premio su Japan Airlines. Volerei da Los Angeles a Tokyo nella cabina di prima classe internazionale della compagnia aerea a bordo di un Boeing 777-300ER, quindi mi collegherei a Jakarta a bordo di un Boeing 787-9 Dreamliner in business class. (Questo aereo non ha una cabina di prima classe.)

Il tempo di percorrenza totale del mio itinerario è stato di 20 ore, 10 minuti. Il mio biglietto, che non avrebbe nemmeno avuto un prezzo del tutto sul sito di JAL, sarebbe costato $ 15,560, anche se sembra che in altri giorni, potresti prenotare un biglietto simile al relativo prezzo d'occasione di $ 10,349. Invece, ho pagato solo 75.000 miglia e 32,40 dollari di tasse e commissioni.

I punti salienti

Era la seconda volta che volavo in prima classe della Japan Airlines, quindi sapevo cosa dovevo aspettarmi in questo viaggio.

Grazie al mio biglietto di prima classe, sono stato in grado di accedere alla Qantas First Class Lounge al Tom Bradley International Terminal di LAX prima del mio volo. La lounge dispone di un ristorante a servizio completo che serve menù stagionali à la carte creati dal famoso chef australiano Neil Perry e dal suo team del Rockpool Dining Group. Non volevo fare il pieno prima del mio volo, ma ho fatto uno spuntino che includeva il caratteristico calamaro fritto sale e pepe con salsa aioli e peperoncino verde e insalata leggera di anatra arrosto con barbabietole, cereali, crescione e limone - Condimento al timo. L'ho annaffiato con un bicchiere di champagne Perrier-Jouët Grand Brut.

La cabina di prima classe di JAL ha solo otto enormi sedili semi-privati ​​(senza porte, però, come troverai su altre compagnie aeree come Emirates ed Etihad) disposte su due file di quattro posti ciascuna. Quelli ai lati del piano sono individuali, mentre quelli al centro sono accoppiati. Avevo il posto 1A nella parte anteriore della cabina più vicina all'uscita.

I sedili stessi sono molto spaziosi. Sono larghi 23 pollici tra i braccioli mentre sono in modalità seduta e si espandono fino a 33 pollici di larghezza e 78,5 pollici di lunghezza quando sono reclinati in modalità letto, e puoi riporre un bagaglio a mano sotto il pouf. Quando sono arrivato al mio posto, ho trovato le cuffie antirumore Bose e un set di pantofole usa e getta.

Ho passato i primi minuti a giocare con tutti i pulsanti di controllo del sedile e a sfogliare i film sul monitor da 23 pollici per l'intrattenimento in volo.

Il manager di volo è passato per presentarsi mentre uno dei suoi colleghi ha portato bicchieri di champagne e acqua, un codice per poter utilizzare gratuitamente il Wi-Fi di bordo e un kit di cortesia Etro con una maschera per il viso vaporosa per rinfrescarmi durante il volo.

Anche se l'ultima volta che ho volato in prima classe JAL stavano versando champagne Salon 2006, questa volta stavano vendendo altre due etichette famose: 2009 Louis Roederer Cristal e 2006 Pol Roger Sir Winston Churchill. Ho provato entrambi, naturalmente, insieme a antipasti di pesce affumicato e prosciutto con mozzarella su tartine.

Il servizio pasti è una delle cose che preferisco dell'esperienza di prima classe JAL poiché la compagnia aerea collabora con una manciata di chef giapponesi affermati per creare i suoi menu e questo volo non ha deluso. Ho optato per il menu fisso giapponese, che iniziava con un piatto di cinque antipasti tra cui aragosta grigliata con aceto di tuorlo d'uovo e passera marinata con alghe con polpa di soia brasata. Ogni piatto era unico e saporito, anche se mi sono sentito pieno dopo questo corso. Solo altri tre per andare!

Sebbene la cabina fosse piena, il che significa che c'erano otto passeggeri, c'erano tre assistenti di volo che lavoravano, quindi il servizio di ristorazione ha richiesto poco più di un'ora. Non appena ebbi mangiato un piatto, il successivo fu tirato fuori dalla cambusa.

Quando ho finito il dessert, ero pronto per andare a letto, quindi ho indossato il set di pigiami JAL che l'equipaggio di cabina mi ha dato mentre gli assistenti di volo mi hanno fatto accomodare in un letto.

Il gabinetto aveva un wc Toto high-tech, anche se non ho usato personalmente la funzione bidet. (Qualcuno andrebbe su un aereo?)

La compagnia aerea fornisce imbottiture per materassi Airweave a doppia faccia con un lato rigido e un lato morbido (morbido per me), oltre a un piumino e un cuscino Airwaeave S-Line per i passeggeri di prima classe. Era così comodo (o forse era tutto il Cristal che avevo tracannato) che ho dormito sei ore prima di svegliarmi per uno spuntino a base di fette di tonno marinate alla soia su riso e igname grattugiato.

A quel punto, era quasi ora di atterrare, quindi mi sono rimesso i vestiti. Siamo arrivati ​​al nostro gate giusto in tempo, e sono riuscito a scendere dall'aereo, attraverso la sicurezza del transito, e alla JAL First Class Lounge in tempo per una doccia veloce prima della mia coincidenza per Jakarta.

Quel volo prevedeva gli ultimi posti sfalsati in classe business in stile Apex, che troverai sulla maggior parte dei voli da e per gli Stati Uniti sul 777-300ER e sul 787-9. Sono molto private e spaziose, ma non sono di prima classe.

Ne valeva la pena?

Sebbene 75.000 miglia fossero tante da spendere per un singolo premio, era molto meglio che sborsare $ 16.000, ed è facile accumulare le miglia necessarie con alcune spese strategiche di volo e carta di credito. Erano anche molte meno miglia di quelle che altre compagnie aeree statunitensi, tra cui American e United, richiedono per i premi di prima classe in Asia. Inoltre, pensa a tutti quei soldi che risparmierai sullo champagne gratis in volo.