Sette persone hanno vomitato su un volo Delta da Minneapolis a San Jose la scorsa settimana a causa di gravi turbolenza . Il mese scorso, praticamente tutti sull'aereo, hanno vomitato durante un discesa particolarmente turbolenta all'aeroporto di Washington Dulles . Anche i piloti hanno riferito di essere sull'orlo del vomito.

Le condizioni meteorologiche insolite e i forti venti hanno generato numerose segnalazioni di passeggeri nauseati nelle ultime settimane. E potrebbe peggiorare.

Uno studio dell'Università di Reading dell'anno scorso ha previsto che il cambiamento climatico potrebbe portare a un aumento del 149% delle gravi turbolenze. E un altro studio pubblicato in Lettere di ricerca geofisica ha previsto che la turbolenza dell'aria limpida (impossibile da vedere e difficile da prevedere con il radar) potrebbe triplicarsi in 30 anni, a causa del cambiamento climatico.

Cambiamenti significativi e improvvisi della temperatura globale potrebbero portare a sacche d'aria più ruvide e più frequenti sopra i venti della corrente a getto del mondo, creando turbolenze peggiori e più frequenti.

Come una barca in acque agitate, gli aeroplani sperimentano turbolenze con venti forti. Questi venti forti possono essere causati quando una montagna o una grande struttura artificiale spinge l'aria dal basso, quando un pilota si sposta da un flusso d'aria a un altro (come attraversare una corrente a getto per sfruttare i venti veloci), o quando fa caldo l'aria sale attraverso l'aria più fredda Anche la turbolenza può essere influenzata da modelli meteorologici stagionali .

Diversi velivoli reagiscono alla turbolenza in modi diversi: senti la turbolenza su un aereo a seconda di due fattori: uno è il tipo di aereo: la turbolenza non è percepita allo stesso modo in diversi tipi di aereo, Gilberto López Meyer, vicepresidente senior della sicurezza e operazioni di volo della International Air Transport Association (IATA) ha detto in una conferenza a dicembre. Quando attraversano la stessa zona d'aria, i viaggiatori su un grande aereo commerciale sentirebbero meno turbolenze di quelli su un piccolo jet privato. La velocità dell'aria può anche influenzare il modo in cui la turbolenza influisce sull'aereo.

Mentre i viaggiatori abituali possono notare che le loro rotte diventano più accidentate, i produttori di aeromobili stanno lavorando su una tecnologia che potrebbe mitigare gli effetti della turbolenza per chi è in cabina. Boeing sta sviluppando un laser che, se attaccato al muso di un aereo, potrebbe aiutare i piloti a evitare turbolenze d'aria limpide. Questa tecnologia darebbe ai piloti la possibilità di schivare il percorso dell'aria agitata o concederebbe agli assistenti di volo il tempo sufficiente per proteggere la cabina.

Nel frattempo, i viaggiatori che si ricordano di tenere la cintura di sicurezza allacciata durante i voli probabilmente non devono preoccuparsi della sicurezza durante le turbolenze. Nel 2016, solo 44 persone sono rimaste ferite dalla turbolenza — la maggior parte erano membri dell'equipaggio di condotta o passeggeri che non indossavano le cinture di sicurezza. Ed è altamente improbabile che la struttura dell'aereo venga compromessa dalla turbolenza. I regolamenti della Federal Aviation Administration richiedono che gli aerei siano progettati per resistere a molte, molte più turbolenze di quante la maggior parte possa mai incontrare.