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In una mite serata estiva di giugno, la leggenda dell'NBA Dwyane Wade, sua moglie, l'attrice Gabrielle Union, e il loro figlio Zaire, hanno sorseggiato un drink nel cortile anteriore del Pickering House Inn , un boutique hotel a Wolfeboro, nel New Hampshire , mentre una troupe televisiva filmava ogni loro mossa.

Il loro figlio andrà alla [vicina] Brewster Academy in autunno, ha detto Patty Cooke, proprietaria della Pickering House. Rimarranno qui per il fine settimana per controllare tutto.

Il marito di Patty, Peter, era meno discreto.

Le partite di basket [al Brewster] saranno davvero belle quest'anno, ha detto.

Un piccolo gruppo di gente del posto che si trovava sotto il portico di una casa in stile federale trasformata in hotel è rimasto sbalordito dalla scena, forse perché è abituato a vedere volti famosi in questa piccola città.

Wolfeboro, fondata nel 1759 e soprannominata la più antica località estiva d'America, è una città del New England per antonomasia situata sulle rive del lago Winnipesaukee. Capita anche di essere un paradiso segreto per le celebrità.

In un dato giorno nella città di poco più di 6.000 abitanti, è altrettanto probabile che i residenti incontrino Jimmy Fallon, sua moglie, Nancy Juvonen, e la sua migliore amica, Drew Barrymore, al ristorante sul lago Garwoods, così come imbattersi in Mitt Romney che ha un gelato con il suo amico, il rampollo del Marriott Hotel Bill Marriott, nell'affascinante latteria Bailey's Bubble.

Ma non sono solo le celebrità ad amare questa vacanza rilassante. Ogni estate, la città si gonfia da 6.000 residenti a 30.000, e Main Street e il lungomare si animano. Turisti e gente del posto parcheggiano le loro barche, moto d'acqua e kayak al molo principale per prendere parte alla baldoria sul lungomare nei bar e nei ristoranti e godersi il tramonto e le maestose montagne di Belknap riflesse nel lago sottostante.

Di fronte al Pickering House Inn, originariamente costruito nel 1813 e restaurato con cura due anni fa, c'è Cate Park, dove, durante i periodi non COVID, le band suonano concerti estivi gratuiti e le famiglie si godono i picnic.

Quest'anno i concerti sono sospesi e tutti indossano le mascherine. La contea di Carroll, patria del Wolfeboro, ha avuto 77 casi confermati e una morte, e nessuno corre rischi. Le mascherine sono obbligatorie e il disinfettante per le mani viene posizionato in tutti gli edifici che ospitano i negozi e i ristoranti della città.

Ma anche con le precauzioni moderne, la città conserva ancora la sua autenticità e il fascino di Norman Rockwell.

Cindy Eagan, una sceneggiatrice di New York City la cui famiglia trascorre l'estate vicino a Wolfeboro da mezzo secolo, ha detto: Ogni volta che guido a Wolfeboro per l'estate, vedo tutti che mangiano un gelato, fanno shopping sulla Main Street e l'acqua da il lago scintillante e le montagne… mi sembra di essere tornata a casa all'istante. Ti senti come se fossi tornato indietro nel tempo in un posto più semplice dove nulla è cambiato.

E non è solo shopping e mangiare: Wolfeboro è anche l'epicentro per gli appassionati di outdoor nella zona. Non solo è possibile praticare la pesca, il kayak e lo sci nautico sul lago, ma appena fuori Main Street, vicino all'ex stazione ferroviaria di Wolfeboro, si trova il bucolico Cotton Valley Rail Trail di 11 miglia, che ora è sede di jogging, ciclisti, ed escursionisti che scendono dai sentieri di montagna. E più in basso lungo la strada si trova Brewster Beach per chiunque voglia fare un tuffo in acqua.

Uno dei miei ricordi più belli è di quando ero al college, ha ricordato Eagan. Ho lavorato come cameriera al Garwoods, che si chiamava Aw Shucks, e quando finivo di chiudere a chiave e tornavo alla mia macchina, mi guardavo intorno e mi sentivo come se fossi nel set cinematografico più pittoresco e magico. E non potevo credere di aver avuto modo di vivere lì.

Dopo tutti questi anni, i nomi di alcuni ristoranti sono cambiati, ma è sempre lo stesso, ha detto Eagan.

La più antica località estiva d'America è ancora una delle migliori.