È ufficiale: Jeff Bezos sta scambiando il suo titolo di CEO di Amazon per le ali degli astronauti.
Il miliardario fondatore di Blue Origin, che si dimetterà dal suo ruolo in Amazon il 5 luglio, sarà uno dei passeggeri a bordo del primo volo di prova con equipaggio di New Shepard, il razzo suborbitale riutilizzabile della compagnia di volo spaziale privata progettato per il turismo spaziale.
Jeff Bezos, proprietario di Blue Origin, presenta un nuovo modulo di atterraggio lunare chiamato Blue Moon durante un evento al Washington Convention Center, 9 maggio 2019 a Washington, DC. Credito: Mark Wilson/Getty Images
'Vedi la Terra dallo spazio e ti cambia. Cambia il tuo rapporto con questo pianeta, con l'umanità. È una sola Terra', ha detto Bezos in un Video Instagram postato stamattina. 'Voglio prendere questo volo perché è una cosa che ho voluto fare per tutta la vita. È un'avventura. È un grosso problema per me.'
Finora New Shepard ha completato con successo 15 voli di prova, ma nessuno ha trasportato passeggeri, tranne un manichino di nome Mannequin Skywalker. Se tutto andrà secondo i piani, il primo volo con equipaggio avrà luogo il 20 luglio 2021, 52° anniversario dello sbarco sulla Luna dell'Apollo 11.
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Insieme a Bezos su quel volo ci sarà suo fratello, Mark, e il vincitore di an asta in corso che culminerà il 12 giugno (al momento della pubblicazione, il l'offerta alta attuale è di $ 3,2 milioni ). Ma dal momento che New Shepard ha spazio per sei persone, è possibile che altri accompagnino il trio a bordo.
Quando diventerà pienamente operativo, New Shepard lancerà rapidi voli su e giù dal suo spazioporto nel Texas occidentale. La capsula attraverserà la linea di Kármán, il confine dello spazio riconosciuto a livello internazionale situato a circa 62 miglia sopra la Terra, dove i passeggeri godranno di diversi minuti in assenza di gravità prima di tornare a terra sotto il paracadute.
Il volo di prova con equipaggio di New Shepard renderà Blue Origin la terza compagnia spaziale privata a portare gli umani nello spazio; SpaceX di Elon Musk ha portato 10 astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale e quello di Sir Richard Branson Vergine Galattica ha trasportato sei piloti e un passeggero su voli spaziali suborbitali, tutti voli di prova. Sebbene Musk non abbia ancora annunciato alcun piano per volare nello spazio, Branson intende volare entro la fine dell'anno.
Stefanie Waldek è una giornalista freelance di spazio, viaggi e design che vorrebbe essere il quarto passeggero del prossimo volo di New Shepard. Seguila su Instagram e Twitter a @stefaniewaldek.