Lentamente ma inesorabilmente, ci stiamo dirigendo verso voli spaziali panoramici per le masse - o almeno il masse benestanti . Virgin Galactic, uno dei principali attori del turismo spaziale gioco, ha appena rivelato l'ultima aggiunta alla sua flotta, l'elegante e brillante SpaceShip III.

Come i precedenti modelli SpaceShipOne e SpaceShipTwo, questo veicolo è uno spazioplano, che è essenzialmente un veicolo alato a propulsione a razzo progettato per portare i passeggeri nello spazio su voli suborbitali, fornendo loro alcuni minuti di assenza di gravità mentre guardano le stelle e curvatura della Terra. Sebbene SpaceShip III sia molto simile a SpaceShipTwo nella forma e nella funzione, ha un aspetto completamente nuovo, vale a dire un esterno riflettente simile a uno specchio che è roba da scrittori di fantascienza. sogni.

Il primo SpaceShip III è già stato costruito: VSS Imagine dovrebbe iniziare imminentemente i test a terra, con voli in planata già questa estate. Il secondo sarà VSS Inspire, attualmente in produzione.

Per il momento, tuttavia, Virgin Galactic ha un solo aereo spaziale operativo: VSS Unity, un modello SpaceShipTwo. È stato sottoposto a test per diversi anni, raggiungendo con successo 50 miglia di altitudine - il punto che è ampiamente considerato il confine dello spazio - per la prima volta nel 2018. Il suo prossimo volo di prova è previsto per maggio e Virgin Galactic sostiene che sarà Prenderò il suo primo passeggero, il fondatore dell'azienda Sir Richard Branson, per un viaggio nello spazio entro la fine di quest'anno. (Le tempistiche di Virgin Galactic sono state notoriamente ritardate, tuttavia, pari al corso sia per il lato privato che per quello pubblico dell'industria spaziale.)

'Come veicolo di classe SpaceShip III, Imagine non è solo bello da vedere, ma rappresenta la crescente flotta di astronavi di Virgin Galactic', Sir Richard Branson detto in una dichiarazione . 'Tutti i grandi risultati, creazioni e cambiamenti iniziano con un'idea. La nostra speranza è che tutti coloro che viaggiano nello spazio tornino con nuove prospettive e nuove idee che porteranno un cambiamento positivo al nostro pianeta.''