L'idea di connettersi con persone e luoghi online non è una novità, ma esperienze virtuali hanno innegabilmente guadagnato un livello più alto di popolarità da quando la pandemia ha costretto quasi tutti nel mondo a rimanere a casa. Aziende familiari come Amazon e Airbnb hanno iniziato a offrire tour online, lezioni e altre esperienze di viaggio digitali, ma anche nuovi nomi sono nati dalle difficoltà dell'ultimo anno.

Beeyonder è uno di questi.

Lanciato nel dicembre 2020, Beeyonder porta le persone in avventure virtuali in tutto il mondo, esplorando quasi 50 paesi, oltre all'Antartide. E sebbene la società sia stata fondata nel bel mezzo della pandemia, la sua ispirazione e il suo scopo derivano dall'esperienza del suo fondatore come amputato bilaterale.

'Pur essendo un amputato bilaterale non mi impedisce di viaggiare, ho problemi alle articolazioni che mi impediscono di camminare per lunghe distanze senza una quantità significativa di dolore', ha detto la fondatrice di Beeyonder Brittany Palmer Viaggi + tempo libero . 'Ho pensato a quanto sarebbe meraviglioso poter vedere cose che potrei non vedere mai di persona attraverso esperienze virtuali.'

Ha anche pensato a suo marito, che ha subito un aneurisma cerebrale rotto nel 2013 e ha trascorso settimane in ospedale e diversi mesi a casa in convalescenza.

'Sulla base di [quelle] esperienze, ho iniziato a esaminare quante persone negli Stati Uniti hanno disabilità e altre condizioni che impediscono o inibiscono i viaggi e ho scoperto che ci sono [più di] 40 milioni di persone in quella categoria: mobilità limitata, ospedale/ costretti a casa, quelli che hanno malattie degenerative, agorafobia, paura di volare, quelli in libertà vigilata', ha spiegato Palmer. 'Volevo fornire la massima parità di accesso ai viaggi'.

Con questo è nato Beeyonder. Ora, chiunque può iscriversi alle 350 esperienze virtuali dell'azienda, che includono tour fosforescenti di una foresta australiana per vedere animali selvatici, funghi e foglie biofluorescenti e bioluminescenti; un tuffo nel mondo dei Vichinghi in Norvegia; e l'ora del tè in Giappone. Beeyonder offre opzioni sia private che di gruppo, ciascuna guidata da una guida qualificata. Le esperienze sono anche interattive, quindi gli ospiti potranno parlare con le loro guide e fare domande.

Secondo Palmer, la risposta dei clienti è stata estremamente positiva.

'Abbiamo avuto famiglie da tutto il paese, un centro di riabilitazione per adulti affetti da lesioni cerebrali, un'organizzazione no-profit che lavora con adulti e bambini con disabilità dello sviluppo e molti altri, tutti con esperienze meravigliose', ha affermato.

E sebbene i paesi stiano riaprendo i loro confini e i viaggi stiano riprendendo, Palmer crede che le esperienze virtuali siano qui per restare.

'Sulla base dei sondaggi che abbiamo condotto, la maggior parte delle persone prevede di continuare a fare tour virtuali, anche dopo che la pandemia si sarà placata. Ci sono milioni di persone solo negli Stati Uniti che hanno disabilità che impediscono o inibiscono i viaggi. Avranno ancora bisogno di tour virtuali per vedere il mondo.'

Jessica Poitevien è una collaboratrice di Travel + Leisure attualmente con sede nel sud della Florida, ma è sempre alla ricerca della sua prossima avventura. Oltre a viaggiare, ama cucinare, parlare con estranei e fare lunghe passeggiate sulla spiaggia. Segui le sue avventure su Instagram .