Non tutti vanno in chiesa per pregare: per molti viaggiatori, i luoghi di culto sono finestre sulla cultura e la storia di una destinazione. Sono spesso capolavori architettonici e pieni di bella arte spirituale. Spesso sono strutture imponenti che dominano lo skyline con le loro guglie, cupole e croci.

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Molte chiese competono per il titolo di più grande del mondo: Siviglia ha la cattedrale più grande, mentre la cattedrale di Ulm in Germania è la più alta del mondo. E la pretesa per la cattedrale più lunga d'Europa va a Winchester.

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La Basilica di Nostra Signora della Pace di Yamoussoukro, invece, ottiene la fatturazione ufficiale da Guinness World Records. Situata in Costa d'Avorio, la chiesa misura 640 piedi di lunghezza e 518 piedi di altezza. L'architetto libanese Pierre Fakhoury ha progettato il complesso dell'Africa occidentale nello stile della Basilica di San Pietro a Roma. Quando è stato aperto nel 1990, è stato presentato in dono al Vaticano dall'allora presidente Félix Houphouet-Boigny.

Potrebbe essere più corretto chiamarla la chiesa più grande edificio , o chiesa più grande struttura , poiché tecnicamente, San Pietro in Vaticano e San Giovanni il Divino di Manhattan eclissano entrambi Yamoussoukro in termini di volume interno.

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Tuttavia, l'impatto visivo di Nostra Signora della Pace, che copre una superficie totale di quasi 323.000 piedi quadrati, non dovrebbe essere sottovalutato.

Splendidamente paesaggistica, la basilica colpisce immediatamente se vista dall'alto: circonda la struttura principale un'ampia spianata con esattamente 272 colonne doriche. Da segnalare anche il colore: un particolare tipo di arenaria locale avvolge la facciata di una tonalità rosata. Oltre il colonnato, un'intricata cintura di giardini in stile francese offre un netto contrasto con l'ambiente desertico della basilica. Fin dal primo giorno, l'opposizione ha circondato la costruzione. Molti locali ritenevano che il progetto fosse un uso improprio dei fondi governativi di cui avevano urgente bisogno (il costo finale, ben oltre $ 300 milioni, si dice che abbia raddoppiato il debito nazionale).

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Un programma di messa giornaliero accoglie visitatori e fedeli allo stesso modo e la posizione isolata non fa che aumentare il suo aspetto maestoso. Ogni mattina, il rintocco smorzato di una dozzina di campane di bronzo può essere ascoltato salire dalle cappelle fiancheggianti della Basilica: di notte, da un'altezza di 518 piedi, una croce placcata in oro illumina l'apice della cupola, visibile per miglia in tutte le direzioni.

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All'interno, il lavoro di 1.500 artigiani è esposto sotto forma di imponenti vetrate e scintillanti pavimenti in marmo italiano. Il fulcro della cupola raffigura una colomba dorata larga 23 piedi avvolta dalle fiamme.

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La Costa d'Avorio continua a promuovere la Basilica di Nostra Signora della Pace come principale attrazione turistica, ma ciò che è più evidente della chiesa è l'assoluta mancanza di folla. A differenza delle chiese rinascimentali logore in tutta Europa, la Basilica di Nostra Signora della Pace è caratterizzata da una certa, vistosa immacolatezza. L'ampia navata circolare piena di luce vanta banchi sufficienti per 8.000 fedeli, anche se al momento la congregazione conta solo poche centinaia.