Anche se non hai sperimentato un grave jet lag dopo un volo verso est, probabilmente hai sentito che è vero: il recupero dal jet lag è più difficile quando sei diretto a est che a ovest.

In uno studio pubblicato sulla rivista Caos , i ricercatori affermano di aver ora identificato la ragione fisiologica per cui i viaggiatori hanno più difficoltà ad adattarsi al cambiamento dell'ora quando volano verso est piuttosto che verso ovest.

Fondamentalmente, ciò che mostriamo è questa asimmetria est-ovest ... deriva dal fatto che i tuoi [ritmi circadiani] hanno un periodo naturale che è poco più lungo di 24 ore, ha detto la professoressa associata Michelle Girvan Viaggi + tempo libero .

Quindi, invece di essere esattamente 24 ore, il tuo orologio interno potrebbe essere, ad esempio, 23,5 ore o 24,5 ore.

Girvan e i suoi coautori hanno scelto di studiare le singole cellule pacemaker, o oscillatori neuronali (stai con me), che dettano i nostri ritmi circadiani naturali. Hanno scoperto che se l'orologio interno di una persona ha altri 30 minuti, potrebbe tradursi in giorni di jet lag quando si attraversano rapidamente i fusi orari.

Ti aspetti di far avanzare il tuo orologio interno se viaggi verso est e all'indietro se viaggi verso ovest, ha aggiunto Girvan. 'Tuttavia, se viaggi in un numero elevato di fusi orari verso est, il tuo orologio interno non avanza di fase come ti aspetteresti. Invece, ritarda la fase.

Per i non scienziati, anticipo di fase phase l'ora di andare a letto e quella di svegliarsi si spostano all'inizio della giornata e ritardo di fase è la tua ora di andare a letto e sveglia che si sposta più tardi.

Questo è ciò che ti fa sperimentare un jet lag più grave, ha detto Girvan.

Come regola generale, il team ha scoperto che il viaggio verso est attraverso tre fusi orari richiede poco più di quattro giorni per il completo recupero. Un viaggio verso ovest attraverso lo stesso numero di fusi orari richiede poco meno di tre giorni. Per viaggiare verso est attraverso nove fusi orari, il recupero completo richiede quasi due settimane intere. Un viaggiatore può riprendersi da un viaggio verso ovest attraverso nove fusi orari, d'altra parte, in meno di otto giorni.

Solo quando sono stati attraversati ben 12 fusi orari, in entrambe le direzioni, il tempo di recupero sarà quasi equivalente (circa 10 giorni).

Il takeaway: se ti senti più jet lag dopo aver viaggiato verso est, la matematica è dalla tua parte.

Per combattere il jet lag, Girvan dice che dovresti essere coscienzioso quando sei esposto alla luce, anche al bagliore artificiale dello schermo del tuo computer.

Puoi provare ad acclimatarti a un nuovo fuso orario prima dei tuoi viaggi utilizzando la luce artificiale in un [ambiente di luce simulato]', suggerisce Girvan. Nota anche che mentre la ricerca ha esaminato solo gli oscillatori neuronali, molte altre cellule hanno ritmi circadiani controllati da forze diverse dal sorgere e dal tramonto del sole.

Puoi immaginare che ciò che mangi influenzi il programma di queste cose ... è un altro livello di complessità, ha detto.

Melanie Lieberman è Assistant Digital Editor presso Viaggi + tempo libero. Seguila su Twitter e Instagram su @melanietaryn .