Mentre il mondo celebra la Giornata della Terra il 22 aprile, molti potrebbero non sapere come è nata la festa, o che il 2020 è il 50° anniversario della festa.

Cinquant'anni fa, un senatore del Wisconsin, Gaylord Nelson, lanciò uno sforzo nazionale nel 1970 e lo chiamò, ovviamente, Giornata della Terra. Quell'anno, le comunità di tutto il paese hanno ospitato seminari, raduni e marce sull'impatto ambientale dell'uomo che, secondo alcuni, hanno attirato 20 milioni di persone. (Sebbene, secondo la Gaylord Nelson Collection dell'Università del Wisconsin , il numero reale era probabilmente molto più piccolo.)

Il nostro obiettivo è un ambiente di decenza, qualità e rispetto reciproco per tutti gli esseri umani e tutte le altre creature viventi, ha detto Nelson a un pubblico a Milwaukee la notte prima della prima Giornata della Terra, secondo Rivista Milwaukee . Il nostro obiettivo è un ambiente dignitoso nel suo senso più ampio e profondo.

Quando si unì al Senato negli anni '60, Nelson era conosciuto come senatore ambientale e sosteneva cause come la conservazione. Ma dopo una grande fuoriuscita di petrolio nel 1969, Nelson voleva creare un movimento basato sulla comunità per coinvolgere le persone.

Ciò che era unico nella visione di Nelson era che era guidata con un sostegno bipartisan e focalizzata sull'incoraggiare le voci dei giovani. Eventi della Giornata della Terra sono sorti in tutto il paese per aumentare la consapevolezza sull'impatto ambientale dell'uomo, che ha portato rapidamente a cambiamenti nella legislazione. Nel giro di pochi mesi, in occasione della prima Giornata della Terra, furono adottati il ​​Clean Air Act e il Clean Water Act. Nello stesso anno, il presidente Richard Nixon firmò la legislazione che istituì l'Agenzia per la protezione dell'ambiente.

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Ci sono voluti alcuni anni in più perché il concetto di Giornata della Terra si diffondesse al di fuori dei confini degli Stati Uniti. Il Canada non ha celebrato la sua prima Giornata della Terra fino al 1980, secondo Il canale meteo . Ma nel 1990, più di 140 paesi in tutto il mondo considerano l'impatto ambientale dell'uomo nella Giornata della Terra.

Il motivo per cui celebriamo la Giornata della Terra il 22 aprile è perché cadeva a metà strada tra le vacanze di primavera e gli esami finali per gli studenti nel 1970. (Gli studenti erano il principale target demografico del programma ambientale).