Mentre le tentacolari capitali di Londra , Parigi , e Roma meritano una visita, le piccole città che punteggiano le coste, le campagne e le catene montuose d'Europa offrono tutta la bellezza e la cultura con un tocco locale. Per ogni città frenetica, ci sono dozzine di villaggi europei affascinanti e nascosti, pieni di caffè a conduzione familiare, hotel intimi ed esperienze autentiche: devi solo sapere dove cercare. Inizia qui, con il nostro elenco di 25 villaggi e città europei da visitare nella tua prossima grande avventura: sono perfetti per gite di un giorno, pernottamenti o fughe di una settimana. Mentre potresti riconoscere alcune di queste destinazioni, molte sono gemme nascoste che offrono esperienze sotto il radar amate dalla gente del posto.

Giornico, Switzerland

Il fascino del Ticino, il cantone di lingua italiana della Svizzera meridionale, è l'atmosfera non proprio qui, non proprio lì, persa nel tempo del luogo. Per apprezzarlo appieno, guida a nord per 35 miglia dalle famose località lacustri di Ascona e Locarno e trova il bivio per Giornico, una reliquia di pietra dell'Europa del XIV secolo nascosta dalla strada principale. Si scende nella valle e si arriva ad un torrentello gorgogliante attraversato da due ponti ad arco in pietra. I ristoranti a conduzione familiare della regione si chiamano grotte, e servono piatti come lo spezzatino (ragoût di carne) con polenta e Merlot locale.

Cattaro, Montenegro

Cattaro, situata sulla costa adriatica del Montenegro, è diventata una destinazione sempre più popolare tra i viaggiatori alla ricerca di una bellissima riviera europea senza la folla che si trova tipicamente in Francia o in Italia. Il centro storico ben conservato, ricco di affascinanti edifici dai tetti rossi, incastonati tra verdi colline e acque blu, ne fanno una splendida tappa sulla costa dalmata.

Bolgheri, Italy

Il Viale dei Cipressi, una strada di tre miglia fiancheggiata da oltre 2.500 cipressi (l'unica vegetazione che i bufali locali non mangiano), conduce direttamente a Bolgheri, che si trova tra i vigneti della Maremma della Toscana meridionale. Tuttavia, in questo villaggio c'è di più oltre al drammatico arrivo. Fermati al Caffè della Posta, sulla piazza principale, per provare uno dei rossi di Bolgheri: prodotti per la prima volta negli anni '80, questi vini ora rivaleggiano con il Bordeaux francese.

Staufen im Brisgovia, Germania

Questa enclave ai margini della Foresta Nera, nel sud della Germania, è la destinazione ideale per un weekend all'insegna del vino. Da Strasburgo, attraverserai colline ricoperte di vigneti terrazzati; la statua di un Bacco grasso e nudo segnala che sei arrivato nel minuscolo centro. Le case color pastello di Main Street conducono alla piazza del mercato, coronata dal municipio, con un'iscrizione gotica sulla facciata che racconta la storia locale fino al 770. Unisciti alla gente del posto all'enoteca all'aperto, anche se una parola per gli eccessi: la leggenda narra che ogni festaiolo che cade in uno dei canali di irrigazione (pulitissimi) che attraversano la città sia destinato a sposare un locale.

Lavenham, Inghilterra

Lavenham, nel Suffolk, potrebbe essere la città più bella d'Inghilterra. Vanta più di 350 case storiche e la sua strada principale è fiancheggiata da quel tipo di negozi di bric-à-brac e case da tè (che servono focaccine e panna rappresa) che sono nella lista a rischio di estinzione in tutta l'Inghilterra rurale - e quasi estinti nelle zone più patinate, come il Cotswolds e il West Dorset.

Aberdor, Scozia

Il treno da Edimburgo si ferma a una stazione vittoriana accanto a un tripudio di fiori ben piantati in una valle nascosta all'ombra di un castello medievale. Aberdour non è adatto alle auto, ma perché dovrebbe esserlo quando tutto ciò che vorresti vedere è in città ed è collegato da passerelle ben tenute? Ad agosto, questo borgo funge da base tranquilla per visitare l'Edinburgh International Festival, ma per il resto dell'anno è un villaggio di lavoro con un emporio, pub accoglienti e persino un negozio dedicato alle forniture Wiccan.

Norcia, Italy

In questa cittadella dell'Umbria orientale sopravvivono le tradizioni culinarie artigianali. Il formaggio pecorino viene stagionato per due anni, i cani addestrati fiutano il tartufo nero nei boschi e il miele viene ricavato dai rossi fiori di campo che sbocciano nelle pianure. Ma è il cinghiale a occupare un posto d'onore. In tutto il centro storico, il profumo dei salumi speziati di cinghiale porta dalla norcineria (pasticcerie) alle strade senza traffico. Supera i prosciutti appesi nelle vetrine dei negozi per trovare i negozianti che curano i tagli di maiale con metodi perfezionati negli ultimi 800 anni. Chiedi loro di affettare i ciauscoli freschi e di portarli in Piazza San Benedetto, dove gli abitanti del villaggio celebrano la Festa di San Benedetto in primavera.

Roundstone, Irlanda

Nessuna mora potrebbe avere un sapore migliore di quelle raccolte lungo i vicoli tortuosi di Roundstone. Ma anche gli avversi ai frutti di bosco troveranno motivi per amare questo villaggio di pescatori del XIX secolo. Sali su Errisbeg Hill per una visione chiara dei Twelve Bens del Connemara National Park: una catena montuosa che si erge su una vasta torbiera. In caso di pioggia - sempre nelle carte irlandesi - vai al negozio di Malachy Kearns, che vende bodhran fatti a mano (tamburi irlandesi), o asciugati davanti al fuoco di O'Dowds con un kit (una pinta di Guinness e un bicchierino di whisky irlandese) .

Chassignolles, Francia

Questo villaggio, frequentato dall'élite marsigliese negli anni '50, promette vulcani verdi dormienti e ruscelli tortuosi che si presume abbiano qualità curative. All'a albergo restaurato , gli ospiti guardano verso la chiesa romanica del XII secolo e possono gustare pasti fantasiosi a base di ingredienti locali.

Folegandros, Grecia

Non c'è dubbio, questo luogo tranquillo delle Cicladi non ha nulla in comune con la vicina Santorini: nessun edificio si erge sopra i due piani e non ci sono boutique o ristoranti eleganti. Invece, su questa remota isola dell'Egeo, le onde si infrangono sulle spiagge di ciottoli, le capre si affrettano su per le colline e un vecchio mulino a vento in legno gira nella brezza salata. È una fuga deliziosamente tranquilla per coloro che si sono stancati delle fughe più intralciate della Grecia.

Getaria, Spagna

Se non fosse stato per San Sebastián, a sole 15 miglia di distanza, questo villaggio portuale basco sarebbe potuto diventare il prossimo grande rifugio della Spagna. Invece, il porto è noto soprattutto per i suoi frutti di mare: calamaretti e rombi pescati dal Golfo di Biscaglia e poi grigliati a la plancha. Il pranzo principale è il pranzo del sabato e della domenica, quando la gente del posto riempie gli asadores vestiti di cremoso cashmere estivo (quelli con le scarpe con la suola bianca sono arrivati ​​in barca) per quell'indulgenza distintamente spagnola: un piacevole pasto a più portate abbinato a bottiglie di Rioja bianca.

Marvão, Portogallo

Ci sono spettacolari forti di montagna, e poi c'è Marvão, il re di tutti. Situata nella regione sud-orientale dell'Alentejo in Portogallo, questa città è incentrata su un castello moresco che fu cristianizzato nel XIII secolo. Il complesso in pietra, ora esposto agli elementi in una sorta di gloria in rovina, si trova in cima a una collina rocciosa, dominando le case e i conventi dai tetti di tegole rosse che si riversano su strade tortuose a est.

Terschelling, Paesi Bassi

Sebbene si trovi a sole 85 miglia da Amsterdam e a nord-est di Vlieland (soprannominata 'Vli-biza' dagli Amsterdammers), l'isola di Terschelling, lunga 18 miglia, rimane un paradiso per i viaggiatori che desiderano tranquille distese di sabbia al posto degli affollati beach club di la terraferma. Qui, le ville a timpano del XIX secolo e le case di legno sono illuminate dal faro di Brandaris, il più antico faro sopravvissuto nei Paesi Bassi (costruito nel 1594). Quando cala il tramonto, verso mezzanotte durante i mesi estivi, la gente del posto si siede fino a tardi nei bistrot lungo il porto bevendo birra Jupiler e brindando alla loro eccezionale fortuna.

Tisvildeleje, Danimarca

Prendere il treno da Copenaghen a Tisvildeleje è come fare un tour di 80 minuti in ogni angolo della Danimarca: periferie passate, campagne verdeggianti e boschi boscosi. Il viaggio vale la pena: sulle rive dello stretto di Kattegat si trova un tranquillo villaggio sul mare con cottage dal tetto di paglia lungo le dune di sabbia in riva al mare. Per coloro che pensano che la Danimarca non offra una memorabile fuga al mare, una visita a questa soleggiata enclave cambierà sicuramente idea.

Arildo, Svezia

Sebbene ci siano molte bellezze naturali ad Arild, un villaggio di pescatori su una penisola nel sud-ovest della Svezia, il sito più notevole della città è in realtà artificiale. Nel 1980, l'artista Lars Vilks iniziò a inchiodare insieme legni e legname in una baia vicina ai piedi di una collina; ha persino dichiarato il luogo un paese indipendente chiamato Ladonia. Dopo che la polizia ha cercato di smantellare l'opera, gli artisti Christo e Joseph Beuys sono intervenuti per proteggere l'installazione. Oggi la mostra d'arte pubblica, battezzata ufficialmente Nimis, è la versione scandinava delle Watts Towers di Los Angeles. Il labirinto di tunnel fuori terra di 300 piedi e torri di arrampicata alte 45 piedi sembra un universo alternativo, anche se un po 'instabile, per intrepidi esploratori.

Hellnar, Islanda

Mentre i resti dei capannoni da pesca costruiti dai coloni di Hellnar nell'XI secolo possono suggerire che questa città non è cambiata dall'arrivo dei Vichinghi, è, per certi versi, il villaggio più contemporaneo dell'Islanda. La manciata di residenti - molti dei quali pescatori di piccole imbarcazioni - condivide un serio impegno per preservare l'ambiente.

Slavonice, Repubblica Ceca

Durante i 41 anni di regime comunista, Slavonice, a metà strada tra Praga e Vienna, era troppo vicina alla cortina di ferro per il benessere del governo. Ma dalla Rivoluzione di Velluto nel 1989, questo borgo fuori dal radar - composto da due piazze cittadine e case borghesi dipinte con graffiti di epoca rinascimentale di scene bibliche - ha attratto pittori e vasai da Praga in cerca di rifugio. Non scommettiamo che questo villaggio diventerà una piccola Berlino, ma lo Slavonice Institute dell'architetto britannico John Lifton, un centro per l'arte e il pensiero progressista, potrebbe ancora mettere il villaggio sulla mappa del mondo dell'arte.

St Mawes, Inghilterra

Come villaggi di pescatori, i cottage imbiancati a calce e le ordinate sale da tè di St. Mawes, nel sud della Cornovaglia, sembrano un set teatrale. In questo tranquillo ristagno, i pescatori vendono il pescato su una banchina e la sera li troverai (e altri locali) a bere birra della Cornovaglia e Pimm's Cups nei pub.

Saint-Genies, Francia

Il Périgord, nella Dordogna, ospita due delle prelibatezze francesi più ambite: il foie gras e il tartufo. Nei giorni di mercato nel minuscolo villaggio di Saint-Geniès, due ore a est di Bordeaux, gli acquirenti portano cestini di vimini nella piazza del paese, dove venditori in grembiule vendono pommes salardaises (patate saltate nel grasso d'anatra e aglio) e saucissons arrotolati alle erbe.

Kardamili, Grecia

Se hai sentito mormorii che le montagne frastagliate e le spiagge di sabbia bianca della regione di Mani valgono il viaggio da Atene, non sei il solo. Gli addetti ai lavori si dirigono lì per un'esperienza tradizionale: autentiche insalate greche e moussaka alla Taverna di Lela prima di trascorrere la serata nel patio esterno dell'Elies Hotel, che si affaccia sul Golfo di Messenia.

Ulstret, Spagna

La regione spagnola del Baix Empordà è piena zeppa di città autentiche, ma i buongustai locali hanno una destinazione preferita: Ullastret, sede di El Fort, un ristorante e hotel gestito da Lola Puig. Il villaggio, situato in Catalogna, ospita antichi siti archeologici.

Sala in Tirolo, Austria

Prendi un treno di 10 minuti da Innsbruck direttamente in quello che sembra il Medioevo. Hall in Tirol, fondata nel 1303, è rimasta insolitamente intatta grazie all'argine medievale e alla ricchezza della zona derivante dall'estrazione del sale e dal conio. (L'ampio flusso di cassa significava che gli edifici erano costruiti con i materiali più pregiati.) Ma il fascino viene dai dintorni: le Alpi, con escursioni e piste da sci in abbondanza.

Koguva, Estonia

In questo borgo dell'isola estone, un tempo territorio feudale svedese, i mestieri locali di pesca e pastorizia hanno lasciato le terre selvagge circostanti intatte dallo sviluppo agricolo su larga scala. I visitatori possono ancora intravedere capre selvatiche, volpi, cervi, alci e, in primavera, cigni migratori; o dirigiti verso la scogliera di Üügu di 60 piedi per ammirare il panorama.

Les Baux-de-Provence, Francia

La regione francese della Provenza è assolutamente piena di incantevoli villaggi incastonati tra campi di lavanda, vigneti e boschetti di ulivi. Les-Baux-de-Provence, un piccolo villaggio con vista panoramica sulla campagna, è una facile gita di un giorno da Arles e Avignone. Da non perdere le Carrières de Lumières, con mostre d'arte multimediali ospitate all'interno di un'ex cava.

Viscri, Romania

Questo villaggio sassone ha avuto un colpo di fortuna quando è diventato il beneficiario del Mihai Eminescu Trust, un'organizzazione no profit supervisionata dal principe Carlo che si dedica alla protezione del patrimonio delle città di campagna della Transilvania. A Viscri, ciò significa che la chiesa e il suo cimitero (che risale al XII secolo) sono oggi Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. I peri indigeni sono stati ripiantati, il fabbro solitario ha un nuovo negozio e una nuova strada lungo le case e le fattorie in mattoni color pastello offre ai visitatori - e all'élite filantropica - uno sguardo sull'autentico stile di vita sassone.