Di solito, la parola cavernoso non sarebbe l'elogio più alto che potresti pagare a una camera d'albergo: aggettivi come accogliente o lussuoso eccitano di più i professionisti dell'ospitalità. Ma nel caso della Cavern Suite, non è solo un complimento, è accurato.

Le sistemazioni si trovano a 200 piedi sotto terra nelle caverne del Grand Canyon a Peach Springs, in Arizona e sono fatturate come la suite più antica, più buia, più profonda, più silenziosa e più grande del mondo.

Nel 1927 un taglialegna di nome Walter Peck o quasi cadde o cadde (i resoconti differiscono sul grado di goffaggine di Peck) in un buco che si apriva nella rete di caverne, che si trova a circa 50 miglia dal Grand Canyon, a cui è collegato. Sono le più grandi caverne secche degli Stati Uniti, il che significa che non contengono acqua e quindi mancano delle stalagmiti e delle stalattiti che si formano dallo sgocciolamento dell'acqua in altre caverne.

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Secondo la storia popolare, Peck sperava che le pareti scintillanti fossero piene d'oro e acquistò rapidamente la proprietà, solo per scoprire che non c'erano tali ricchezze. Ma essendo un tipo imprenditoriale, Peck ha iniziato a caricare i visitatori per avventurarsi nelle caverne, dando il via alla sua vita come attrazione turistica. Le caverne hanno cambiato mani e nomi nel corso degli anni: sono state chiamate Yampai Caverns, Coconino Caverns e Dinosaur Caverns. Oggi appartengono a un gruppo di amici che hanno acquistato la proprietà nel 2001. Situate su quella che un tempo era la Route 66, le caverne dispongono di un parcheggio per camper, un ristorante e persino un campo da golf di frisbee. Statue di dinosauri vagano per i terreni sopra la caverna.

La Cavern Suite è stata ideata dagli attuali proprietari ed è stata costruita nel 2010, impiegando circa quattro mesi per essere completata. Dopo aver guidato un ascensore di 22 piani nel terreno, gli ospiti emergono in una caverna di 220 piedi per 400 piedi, con un soffitto di 70 piedi. La stanza è nascosta in un angolo della caverna, ma per il resto non è affatto una stanza, racchiusa solo da una breve staccionata di legno che le conferisce l'aspetto di un'aula di tribunale. Per la novità di soggiornare nella suite, gli ospiti pagano $ 800 per i primi due ospiti e $ 100 per ogni ospite aggiuntivo fino a sei persone. L'impresa ha avuto molto successo: la stanza viene prenotata circa 200 giorni all'anno.

Ha due letti queen size, il divano si trasforma in un letto king size, c'è un angolo cottura con forno a microonde, frigorifero e Keurig, dice Gilbert Casados, che è il capo delle guide turistiche delle caverne.

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La stanza ha luci, acqua calda e fredda per la doccia e un bagno che è buono per circa sette-otto sciacquoni. Un addetto dorme fuori terra ed è raggiungibile a tutte le ore con un walkie-talkie. Gli ospiti possono controllare l'ascensore sotterraneo e andare e venire a loro piacimento. I visitatori avventurosi possono utilizzare le torce elettriche per esplorare la caverna da soli. C'è un giradischi, un lettore DVD e un lettore VHS.

Ti forniamo una TV e ti diamo solo due film da guardare, dice Casados. La grotta e La discesa .

Nel La grotta gli archeologi sono tormentati da un enorme mostro in un sistema di grotte. Nel La discesa un gruppo di speleologi è tormentato da umanoidi carnivori in un sistema di grotte.

No, sto scherzando, è uno scherzo!, chiarisce Casados.

Mentre in realtà includono quei film horror a tema caverna nella loro biblioteca (Casados ​​dice che gli ospiti a volte li guardano e spesso se ne pentono) i visitatori possono anche scegliere tra i piaceri della famiglia come Ritorno al futuro e Indiana Jones, o una collezione di Alfred Hitchcock.

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Guardare Marty McFly pilotare la sua DeLorean da un divano situato a diverse centinaia di piedi nel terreno è di per sé un'esperienza insolita, ma ci sono altre stranezze incluse in un soggiorno in una caverna. Ad esempio, i tour non si fermano e passano dalla suite. A seconda dell'ora del giorno in cui gli ospiti effettuano il check-in, possono incontrare quattro o cinque gruppi di turisti comodamente dalla loro camera all'aperto. E non c'è bisogno di organizzare una sveglia; i gruppi iniziano a passare alle 9:00 Casados ​​afferma che alcuni ospiti sono felici di interagire con i gruppi di turisti; altri sono più timidi. E mentre la mancanza di acqua significa che la caverna non ospita animali, si dice che i fantasmi di lavoratori ed esploratori morti da tempo infestino lo spazio.

Casados ​​dice che gli ospiti tipo sono le famiglie che rimangono una sola notte, anche se hanno intrattenuto anche troupe cinematografiche e televisive e, una volta, l'attore scozzese Billy Connolly .

Nel corso degli anni, le caverne sono state utilizzate per vari scopi. Durante la crisi missilistica cubana, il sito è stato identificato come un rifugio antiatomico adatto e nella caverna sono stati immagazzinati cibo e provviste per 200 persone. Le provviste non sono mai state ripescate e sono ancora laggiù. Sono stati scoperti anche i resti di una lince rossa mummificata (Bob the Bobcat), così come lo scheletro di un bradipo gigante preistorico (Gertie), che ha lasciato segni di squarcio nel muro dove ha cercato di arrampicarsi.

Casados ​​a volte trova prove di coloro che sono venuti prima di lui mentre attraversa la rete di caverne. Si è imbattuto in vecchi flash e in un involucro di caramelle vintage Babe Ruth con un cartellino del prezzo di dieci centesimi ancora apposto. Secondo Casados, i primi esploratori delle caverne non erano particolarmente interessati all'ordine.

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