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Il secondo continente più grande del mondo, Africa ospita una vasta e variegata gamma di paesaggi, tra cui parchi nazionali protetti ricchi di fauna selvatica incredibile, panorami sereni e avventure strabilianti. Ma con così tante opzioni di parchi nazionali tra cui scegliere - oltre 300 - restringere un itinerario non è un'impresa facile.

Per aiutarti a pianificare un viaggio indimenticabile, abbiamo messo insieme un elenco di alcuni dei più meritatamente famosi africani parchi nazionali - più alcuni che potresti non conoscere. Dagli antichi deserti alle catene montuose urbane, dalle foreste pluviali alle savane, questi sono 10 incredibili parchi nazionali in Africa.

Parco nazionale Namib-Naukluft, Namibia

Per molti di noi abitanti delle città, i lussi moderni si presentano sotto forma di silenzio completo, paesaggi estesi e non sviluppati e cieli notturni bui. Puoi trovare tutto questo nel Parco Nazionale Namib-Naukluft nella Namibia occidentale. È uno dei più grandi parchi nazionali del mondo, con quasi 20.000 miglia quadrate, e il più grande dell'Africa. Il parco comprende una parte del deserto del Namib, che si dice sia il più antico del mondo, profondi canyon e una parte della selvaggia costa dell'Oceano Atlantico. È forse meglio conosciuto per le gigantesche dune di sabbia rosso ruggine dell'area di Sossusvlei e la famosa padella di argilla Deadvlei con i suoi straordinari alberi spinosi di cammello morti - una delle scene più fotografate in Namibia.

Parco nazionale di Hwange, Zimbabwe

Se ami gli elefanti, Hwange è il posto dove andare. Il parco confina con il Botswana e la più grande popolazione di elefanti del mondo vive nei due paesi, gran parte dei quali si raduna a Hwange. Il momento migliore per intravedere queste 'super mandrie' è la stagione secca (da agosto a ottobre), quando si radunano intorno alle pozze d'acqua. Ci sono anche leoni, leopardi, ghepardi, licaoni e rinoceronti da vedere. Una delle cose migliori di Hwange, il più grande parco giochi dello Zimbabwe, è che si trova a breve distanza in auto dalle Cascate Vittoria e dal suo aeroporto internazionale, quindi puoi facilmente combinare un safari con un viaggio alla famosa attrazione.

Parco nazionale Kruger, Sudafrica

Kruger è un vasto parco nazionale tanto popolare tra i sudafricani quanto tra gli ospiti internazionali. Nell'estremo nord-est del Sudafrica, il parco confina con il Mozambico e lo Zimbabwe, estendendosi per 200 miglia da nord a sud con un'area di miglia quadrate 7,523. Sede dei Big Five (leoni, leopardi, elefanti, rinoceronti e bufali), il parco dispone anche di strutture e proprietà per tutti i tipi di viaggiatori: lodge safari di lusso , campeggio, escursioni con guida autonoma e tour a piedi, solo per citarne alcuni. Se l'esclusività è importante, ci sono ottime riserve private ai confini del parco che costano di più, ma significano meno altri ospiti. Data la popolarità del parco, gli animali qui sono abituati, e anche specie sfuggenti come i leopardi sono super comode intorno ai veicoli. Per un safari più tranquillo, dirigiti verso la parte settentrionale del parco, dove troverai grandi foreste di alberi della febbre e baobab giganti.

Parco Nazionale dei Vulcani, Ruanda

Se è un obiettivo della vita vedere i gorilla di montagna in via di estinzione, Volcanoes National Park in Ruanda è una scelta solida (le altre opzioni, più economiche, includono il Bwindi Impenetrable Forest National Park o il Mgahinga Gorilla National Park in Uganda e il Virunga National Park nella RDC). L'esperienza inizia presso la sede del parco, dove ai trekker viene assegnato un gruppo di gorilla. Il tuo ranger ti condurrà quindi nella foresta montuosa: a seconda di dove si trovano i gorilla, potrebbero volerci 30 minuti o diverse ore. Avrai un'ora preziosa per guardare il feed del gruppo, interagire tra loro e valutare i loro visitatori senza peli. Vulcani ha le sistemazioni più lussuose della regione e le tariffe più alte ($ 1.500 a persona per gorilla trek). Tuttavia, avrai anche il vantaggio di poter facilmente combinare un gorilla trek con una visita alla capitale del Ruanda, Kigali, e ad altri parchi, tra cui Nyungwe (ottimo per il birdwatching e il trekking con gli scimpanzé) e l'Akagera, recentemente rinata.

Parco Nazionale del Serengeti, Tanzania

La parola Serengeti evoca accuratamente immagini di vaste pianure dorate, ghepardi seduti in cima a termitai e centinaia di gnu che si tuffano nelle acque del fiume Mara come parte della loro Grande Migrazione. Confinante con la Riserva Nazionale Maasai Mara del Kenya, è spesso considerato il meno affollato dei due parchi iconici, in parte perché è più grande. Oltre ad offrire i grandi paesaggi per i quali l'Africa subsahariana è famosa (pensa ai tramonti infuocati con un singolo albero di acacia in primo piano), è un ottimo posto per vedere l'azione dei grandi felini. I ghepardi sono in grado di allungare le gambe nelle vaste pianure, mentre i leopardi sono abbastanza rilassati da permettere ai veicoli di avvicinarsi.

Parco nazionale di Odzala-Kokoua, Repubblica del Congo

È del tutto possibile che tu sia l'unico turista in questo parco nazionale meno conosciuto. Nella parte settentrionale della Repubblica del Congo, Odzala protegge una porzione della foresta pluviale del bacino del Congo, spesso chiamata il 'secondo polmone' del mondo (dopo la foresta pluviale amazzonica). Qui puoi visitare i gorilla di pianura occidentale (più piccoli e di solito più energici dei loro cugini di montagna), andare in kayak attraverso i corsi d'acqua della foresta, camminare attraverso boschi tranquilli tenendo gli occhi aperti per gli scimpanzé e guardare gli elefanti che brucano il campo.

Parco Nazionale della Regina Elisabetta, Uganda

Nell'Uganda occidentale, il Queen Elizabeth National Park confina con il Virunga National Park della Repubblica Democratica del Congo, con il quale condivide il Lago Edward. Il suo paesaggio è costituito da laghi e canali, coni vulcanici e crateri, savane e foreste. Il parco è noto per i suoi leoni che si arrampicano sugli alberi - comportamento insolito per gli animali - ma ci sono anche elefanti, bufali, leopardi, scimpanzé e ippopotami da avvistare, oltre a più di 500 tipi di uccelli. Oltre ai safari, puoi fare gite in barca lungo il canale Kazinga e seguire le tracce degli scimpanzé.

Parco nazionale di Table Mountain, Sudafrica

Probabilmente il miglior parco nazionale urbano del mondo, il Table Mountain National Park di Cape Town è il parco giochi della città. La catena montuosa è attraversata da sentieri di vari livelli di difficoltà, ognuno dei quali presenta panorami che fanno pizzicare anche il più blasé dei Capetoniani: dall'osservare il sorgere del sole sulla città in cima a Lion's Head a vederlo tramontare sull'Oceano Atlantico dal Pipe Traccia. Sali in cima passando per l'India Venster con il City Bowl in basso o ammira una vista panoramica dell'oceano e di Hout Bay da Suther Peak. Ci sono dolci passeggiate all'ombra attraverso la foresta di Newlands e bellissimi percorsi per il trail running su un solo binario attraverso la cima della montagna. Trova il fiore nazionale del Sud Africa (il re protea), piccoli uccelli solari colorati e persino uno dei caracal di montagna. E se non ti piacciono le escursioni, la corsa o la mountain bike, la funivia ti porterà in cima alla Table Mountain in pochi minuti.

Parco nazionale di South Luangwa, Zambia

Il South Luangwa National Park è conosciuto come la casa del safari a piedi. Nello Zambia orientale, il fiume Luangwa scorre attraverso il parco, le cui rive fungono da punto di raccolta per gli animali della zona. Oltre ad avere un'alta concentrazione di leopardi, ci sono leoni, elefanti, bufali, iene maculate, giraffe di Thornicroft, zebre e cani selvatici, oltre a centinaia di specie di uccelli, tra cui varie aquile, martin pescatori e aironi. Puoi viaggiare nel parco in 4x4, in barca e, naturalmente, a piedi: un safari a piedi in campeggio con la mosca è da non perdere.

Parco nazionale di Pendjari, Benin

Situato nel nord-ovest del Benin, il parco è una roccaforte per leoni ed elefanti dell'Africa occidentale, ma è anche possibile vedere ippopotami, bufali, antilopi d'acqua e alcelafi e, se sei molto fortunato, leopardi e ghepardi. La stagione secca è il periodo migliore per visitare, poiché la fitta boscaglia del parco - parte di un paesaggio composto da boschi, savane e colline ondulate - può rendere difficile l'avvistamento della fauna selvatica nei mesi piovosi. Il parco è considerato uno da tenere d'occhio, poiché il governo del Benin si è impegnato a promuovere il turismo, che include un focus sullo sviluppo di Pendjari. L'organizzazione per la conservazione dei parchi africani è stata incaricata di gestire il parco, creare opportunità di lavoro, aumentare la sicurezza e incoraggiare più viaggiatori a visitarlo.