In una soleggiata giornata di aprile sul Danubio a Budapest, un nuovo bambino di 443 piedi ormeggiato vicino al Ponte delle Catene di Széchenyi della città ha ricevuto una benedizione per la sua futura vita di viaggio dall'acclamata autrice Elizabeth Gilbert. Facendo da madrina al Visione Avalon , la più recente nave da crociera fluviale di Avalon Waterways, Gilbert ha battezzato la nave con una bottiglia di Torley, lo spumante più famoso d'Ungheria. La sua benedizione parlava della promessa di curiosità e scoperta: che possiamo tutti essere cambiati in meglio da ciò che scopriamo lungo questo fiume.

La nuova Avalon Envision accoglie gli ospiti a bordo con ricchi decori grigi, dorati e viola ispirati all'interior designer olandese Liane van Leeuwen, opere d'arte originali nelle aree comuni dell'artista olandese Eelco Maan e dipinti della cabina dell'artista olandese Sofie Fisher. La cucina include opzioni di menu Avalon Fresh, caffè e liquori premium e versatili locali FlexDining, tra cui l'informale Panorama Bistro, lo Sky Grill all'aperto o l'elegante sala da pranzo con pareti in vetro che offre viste sul fiume durante i pasti.

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I libri della biblioteca, le carte e i giochi da tavolo sono i preferiti nel Club Lounge (che è anche un luogo ideale per tè pomeridiano o caffè e biscotti), e l'Observation Lounge offre il punto di osservazione perfetto per guardare il mondo che passa. L'ampio Sky Deck include una vasca idromassaggio, sedie a sdraio premium, tende da sole e giochi sul ponte, così i viaggiatori hanno sempre un'opzione per l'esercizio e l'aria fresca durante la navigazione.

Per la prima volta, la nostra intera flotta in Europa e nel sud-est asiatico è composta completamente da Navi Suite , afferma Pam Hoffee, amministratore delegato di Avalon Waterways. Il nuovo Visione Avalon è la 13a nave suite della compagnia in Europa e la 16a nel mondo. Queste navi esclusive sono dotate di Panorama Suites di 200 piedi quadrati su due ponti completi con balconi all'aperto con finestre che si spalancano. Ancora meglio, i letti si affacciano sul panorama.

Per i 166 ospiti in corso Visione Avalon , ci sono 65 Panorama Suites e due Royal Suite più grandi (300 piedi quadrati), oltre a 16 cabine deluxe più piccole che misurano 172 piedi quadrati. Le finestre da parete a parete e dal pavimento al soffitto nelle suite si aprono larghe 3 metri, sfocando la linea tra l'esterno e l'interno nelle belle giornate di tempo in cui gli ospiti vogliono rilassarsi nelle proprie stanze senza perdere il paesaggio e l'aria fresca di all'aperto.

Nel 2019, la compagnia ha aggiunto un Avalon Adventure Host a tutte le crociere europee del 2019. Con l'aiuto dell'host, gli ospiti possono dare un'occhiata a una bicicletta per un giro in città, prendere un bastone da nordic walking e ottenere indicazioni per raggiungere un vigneto o un castello in collina, trovare un'escursione in kayak sul fiume o persino una lezione di fitness gratuita sul Ponte del cielo.

Un'altra novità del 2019 è un menu Avalon Choice su ogni itinerario di crociera fluviale, che offre ai viaggiatori la possibilità di scegliere tra una vasta gamma di escursioni incluse, dalle classiche visite turistiche alle scoperte coinvolgenti e alle avventure attive. E mentre la crociera fluviale permette il lusso di rilassarsi e lasciare che le splendide viste scorrano, quando si tratta di escursioni, ognuno ha una preferenza diversa. Sempre attratto da attività avventurose, ho scelto opzioni attive dal fare un giro in bicicletta di Budapest all'andare sottoterra nelle grotte di Szemlő-hegyi e Pál-völgyi.

Il mio momento preferito nelle grotte è stato scoprire che la nostra guida aveva uno strano spirito oscuro, quindi sono rimasto vicino a lui perché volevo di più, dice Gilbert. C'è stato un momento in cui siamo scesi dalla montagna attraverso un parco per bambini e lui ha suggerito di scendere dallo scivolo. Indossavo pantaloni di tela e mi hanno rallentato, quindi ho scherzato sul fatto che avremmo dovuto dirci di portare i nostri pantaloni scivolosi. Senza battere ciglio, ha detto 'Mi dispiace molto di non averti fornito pantaloni scivolosi'. Cerco quei momenti. Mi danno l'opportunità di conoscere persone ed essere felice.

Più opportunità per scavare in profondità nel piacere esistono attraverso il Programma Avalon YourWay lanciata nel 2020, rendendo più facile per i viaggiatori estendere la loro vacanza in crociera fluviale con itinerari terrestri che corrispondono alle loro preferenze senza dover organizzare tutto. Avalon si prende cura di dettagli come il trasporto dalla nave all'hotel, le sistemazioni in hotel e le visite turistiche, permettendo agli ospiti di immergersi nel relax delle vacanze.

Avalon Envision Cruise Credito: per gentile concessione di Avalon Waterways

Prima del mio tempo a bordo del Visione Avalon , non mi sono mai considerato un incrociatore. Con una vasta esperienza su piccole imbarcazioni, dalle tavole da surf ai paddleboard, dai kayak alle barche a vela, le mie uniche due esperienze di crociera sono state su piccole navi. Sebbene si adattino alla mia personalità molto meglio delle navi da crociera colosso, gli orari dei pasti fissi, la sensazione di mancanza di flessibilità e le stanze più piccole mi hanno fatto considerare di passare per sempre opportunità future. Ora ho riconsiderato la mia posizione.