Un nuotatore francese di lunga distanza si è tuffato nella Great Pacific Garbage Patch per mostrare gli effetti negativi – e massicci – della plastica monouso e dell'inquinamento.

All'inizio dell'anno, Ben Lecomte si è tuffato nel vortice di spazzatura, facendosi strada attraverso più di 350 miglia di spazzatura oceanica con un team di ricercatori. Da metà giugno fino alla fine di agosto, Lecomte ha nuotato dalle Hawaii a San Francisco per attirare l'attenzione sull'enorme quantità di spazzatura che galleggia negli oceani.

La Great Pacific Garbage Barge è circa tre volte più grande della Francia.

Lecomte sperava che mostrando alle persone la prospettiva di un nuotatore dell'area, avrebbero capito meglio esattamente cosa viene scaricato negli oceani, spiegando a CNN che tonnellate di microplastica fanno sembrare che nuotare attraverso l'oceano 'guardi il cielo in una giornata nevosa, ma al contrario'.

Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration , microplastiche che sono meno di cinque millimetri, circa le dimensioni di un seme di sesamo.

Lecomte indossava una maschera da snorkeling ed era in grado di schivare facilmente pezzi di plastica più grandi. Ma ha detto di essere sopraffatto dalla quantità di plastica che galleggia nel Pacifico. 'La cosa più spiacevole è stata affrontare questa scena orribile ogni giorno', ha detto.

Mentre Lecomte si aspettava plastica galleggiante come spazzolini da denti, giocattoli, borse e cestini, è rimasto più scioccato dalla quantità di microplastiche: sono persino entrate nei corpi dei pesci.

Alcune di queste microplastiche provengono dagli indumenti che indossiamo ogni giorno. Secondo alcune stime, circa il 60 percento dell'abbigliamento prodotto oggi è realizzato con tessuti a base di plastica. Quando questi tessuti cadono, piccoli pezzi di plastica vengono spazzati via, a volte nell'approvvigionamento idrico e vengono immessi nei nostri oceani.

Gli oceanografi stanno utilizzando campioni della nuotata di Lecomte per cercare di sviluppare modi per estrarre le microplastiche dai nostri oceani e, si spera, creare un oceano più pulito per i futuri nuotatori.