Siamo come celebrità da queste parti, Progetto di protezione delle tartarughe marine dell'isola di Hilton Head dicono i volontari Kym Castillo e Jayme Lopko mentre percorriamo un ampio tratto di spiaggia nel nostro camion, una piccola tartaruga rosa sul cappello di Castillo e una gigante dipinta sul lato del veicolo.

Sono appena passate le 6 del mattino e il sole sta appena iniziando a sorgere, riversando profonde sfumature di rosa sulle onde ancora scure. I mattinieri sono già sulla sabbia, alcuni fanno jogging, altri trasportano un bambino assonnato o un cane desideroso di sguazzare nel surf. Castillo e Lopko hanno ragione: tutti si fermano e guardano mentre il cellulare della tartaruga passa lentamente, scattando una foto, vagando per fare una domanda, o almeno abbozzando un sorriso.

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Ci viene insegnato a cercare tracce simili a pneumatici che escono dall'acqua, i segni di una testa di legno di mamma che trascina il suo corpo di circa 300 libbre abbastanza lontano sulla terra per deporre le uova. Finora è stata una stagione lenta, dice Castillo, a causa di un inverno più freddo. I membri della pattuglia di volontari sono usciti sulla spiaggia alle 5 del mattino tutti i giorni dal 1 maggio e fino a quella mattina di inizio luglio avevano trovato 128 nidi lungo la costa dell'isola di Hilton Head, un numero esiguo rispetto al record di 411 del 2016 o addirittura del 2017 325. Ma dopo alcuni falsi allarmi ne troviamo uno, e sembra che dovrebbe esserci una specie di sirena da suonare. Invece sono solo i nostri strilli di eccitazione che soffocano il suono delle onde che si infrangono.

Lopko scava una buca con attenzione (un uovo da ogni nido deve essere sacrificato per il test del DNA) mentre Castillo misura l'esatta posizione del nido n. 129. La mattinata è ufficialmente un successo.

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Sebbene si trovino a sole 31 miglia da Savannah, i residenti di Hilton Head Island sembrano coesistere con la natura in un modo che raramente si vede oggi negli Stati Uniti. Sono orgogliosi della loro fauna selvatica, dagli uccelli delle paludi salate ai delfini che nuotano nel suono - e continuano l'eredità di Charles fraser , che ha sviluppato l'isola con un'enfasi sulla conservazione negli anni '50. E mentre amano le loro 12 miglia di spiagge incontaminate e 24 campi da golf da campionato, vogliono che i visitatori sappiano che Hilton Head Island è più di un posto dove lavorare sull'abbronzatura o perfezionare i propri swing.

Ecco come conoscere l'isola: votato n. 1 negli Stati Uniti continentali per tre anni di fila da Viaggi + tempo libero lettori ai World's Best Awards, al di là delle spiagge e del verde.

Vola in uno degli aeroporti preferiti dai lettori di T+L

Mentre Hilton Head Island ha un piccolo aeroporto a sé stante con voli da e per Charlotte, nella Carolina del Nord, spesso il modo più semplice (e conveniente) per volare lì è attraverso il Aeroporto internazionale di Savannah/Hilton Head , che ha sempre trovato la sua strada nei T+L World's Best Awards lista dei primi 10 aeroporti nazionali .

Non solo lo spazio è incredibilmente calmo e ordinato (c'è anche una linea TSA separata per i viaggiatori con carte d'imbarco mobili), ma c'è anche un tranquillo salotto progettato per assomigliare a una delle piazze storiche di Savannah e un avamposto di Savannah-preferito Il gelato di Leopold , dove puoi prendere una pallina (o una pinta) di un sapore delizioso come la crostata alla fragola, la bisque al rum o il burro di noci pecan. Da lì ci vogliono circa 45 minuti di auto per Hilton Head Island.

Scopri, incontra e adotta la fauna selvatica

Il Museo delle scoperte costiere vede la maggior parte dei suoi visitatori a metà settimana, secondo Rex Garniewicz, presidente e CEO, una volta che le famiglie sono completamente fritte e hanno bisogno di una pausa dal sole. Ma se vuoi essere in grado di identificare la flora e la fauna che vedrai durante il tuo soggiorno, è un ottimo posto per iniziare la tua vacanza. Situato sui lussureggianti terreni di un'ex piantagione, il museo include un Discovery Lab dove i bambini possono vedere animali locali come paguri, granchi a ferro di cavallo e tartarughe, un habitat di farfalle pieno di specie autoctone e l'opportunità di alzarsi chiudere con le api operaie impegnate mentre producono il miele.

I visitatori possono anche fare visite guidate a piedi e fermarsi a adotta un nido di tartaruga marina - un ottimo promemoria del tuo viaggio ogni volta che ricevi un aggiornamento e-mail scritto personalmente sui tuoi piccoli. (Sì, ho adottato il nido n. 129 e aspetto i miei piccoli tra meno di due mesi.)

Vivi la cultura Gullah

Tracce della ricca storia di Hilton Head Island vengono ancora scoperte, l'ultima volta in uno scavo a a at Sito dei nativi americani di 4.000 anni a Sea Pines — ma ci sono molti posti per conoscere il popolo Gullah, parte integrante della cultura dell'isola. Il cuore di questo è a Mitchelville, una città di schiavi fuggiti risalente alla Guerra Civile, che i visitatori possono visitare oggi . I membri dell'attuale popolazione Gullah dell'isola sono discendenti diretti dei liberti di Mitchelville, e molti si dedicano a portare avanti le tradizioni attraverso programmi educativi e il mese di Celebrazione Gullah con arte, musica e cibo di Gullah ogni febbraio.

Come Michael Smalls, a settima generazione di cestini Gullah sweetgrass ha spiegato, gli schiavi portati da diverse regioni dell'Africa non erano in grado di comunicare tra loro, quindi formarono la lingua Gullah come terreno comune. Piccoli' i cesti, realizzati a mano con materiali di provenienza locale, sono il suo principale strumento per tramandare la sua cultura alle generazioni future. I cesti quasi indistruttibili venivano usati dagli schiavi per pulire il riso, trasportare le verdure e persino tenere i bambini mentre le loro madri lavoravano nei campi, ha spiegato Smalls, e oggi le versioni complicate sono usate per contenere frutta, decorare le case e sono comunemente date come regali di nozze . Smalls e il suo partner, Dino Badger, vendono i loro lavori al Coastal Discover Museum e oltre il loro sito web , e tenere lezioni per coloro che sono interessati a imparare il mestiere.

Esci in acqua

Dai tour dei delfini e dalle escursioni storiche ai vicini Isola Daufuskie per il kayak, il paddle boarding, il catamarano e il tubing, ci sono modi per vedere Hilton Head Island dall'acqua ad ogni velocità. Fuori Hilton Head ti dà la possibilità di unirti a un tour di gruppo o di pianificare un tour privato solo per te, la tua famiglia e i tuoi amici.

Il Tour dell'entroterra combina l'osservazione dei delfini con una lezione di storia locale e poi ti lascia sull'isola privata della compagnia di avventura da esplorare prima di salire su un kayak e fare un tour guidato lungo le paludi, dove remerai tra libellule, uccelli come il falco pescatore e airone, vedere i depositi di ostriche dei nativi americani e probabilmente avvistare ancora più delfini.

Esplora in bici

Ci sono più di 60 miglia di piste ciclabili sull'isola di Hilton Head, che rendono facile e divertente la navigazione su due ruote. Che si tratti di una corsa in spiaggia o di un posto preferito per il pranzo o solo di un tour panoramico, vedrai persone di tutte le età pedalare per l'isola a qualsiasi ora del giorno, al diavolo l'umidità. Con la bassa marea, i ciclisti possono persino essere visti raggiungere le spiagge di sabbia affollate.

Mentre molti resort e case in affitto sono dotati di biciclette gratuite da usare, i negozi che offrono noleggio di biciclette sono sparsi in tutta l'isola, tra cui Hilton Head Bicycle Company , LowSea Noleggio bici, spiaggia e bebè , Bicicletta Billy's , e altro ancora. Puoi dare un'occhiata a mappa delle piste ciclabili dell'isola qui — e puoi anche farti consegnare le biciclette a noleggio direttamente a casa tua.

Mangia tutto il pesce (e non perderti l'happy hour)

La scena culinaria di Hilton Head Island è in rapida evoluzione grazie a chef appassionati come Clayton Rollison, proprietario del Gallo fortunato , dove puoi abbinare gustosi bocconcini ispirati al sud, da pomodori verdi fritti e ostriche a formaggio di pane e pelli di pollo con cocktail artigianali alla spina. Quindi passa ai gamberi e alla grana e resta fino a tardi per un Ramos Gin Fizz completamente shakerato, che ti farà cadere a terra ma ha la promessa di aiutarti a sentirti meglio al mattino (davvero).

Per cenare con vista sull'oceano, vai a Costa al Sea Pines per alcuni nachos di gamberi anneriti, un'elaborata selezione di bar crudi e specialità di pesce fresco. Per il barbecue, ti consigliamo di fermarti alla star di Food Network Orchid Paulmeier's Una calda mamma .

E gli abitanti di Hilton Head Island saranno i primi a dirti che amano un buon happy hour - che non dura mai solo un'ora - quindi per cocktail tutto il giorno vicino all'acqua, prendi una sedia a banchina e lascia che i bambini giochino nel parco giochi a tema nautico in loco.

Faccia come se fosse a casa sua

Hilton Head Island ha 3.000 camere d'albergo , che vanno da resort a servizio completo a locande pittoresche, il luogo più iconico è il Sea Pines Resort di 5.000 acri di fronte all'oceano sulla punta meridionale dell'isola. I terreni del resort includono tre campi da golf da campionato, campi da tennis, il porto turistico che ospita il riconoscibile Harbour Town Lighthouse, percorsi per l'equitazione, un beach club con musica dal vivo e un boutique hotel di lusso, il Inn & Club a Harbour Town , ha votato uno dei i 10 migliori hotel resort nel sud americano nei World's Best Awards 2018.

E Dru Brown, direttore delle vendite e del marketing di La compagnia delle vacanze , afferma che più visitatori che mai scelgono di affittare case private. Gli affitti per le vacanze rappresentavano solo circa l'8% dei viaggi circa cinque anni fa; ora è più di un terzo di tutte le vacanze, ha detto. Lo spazio personale e privato, nonché la possibilità per tutti di stare insieme ma separati, è un'enorme attrazione.

Delle 6.000 case e ville disponibili, Brown consiglia di affittare a North o South Forest Beach essere vicino a Coligny Plaza , la principale area del centro con negozi, ristoranti e bar, oltre a un ottimo accesso alla spiaggia. Il SeaCrest Il complesso offre di tutto, dalle ville con una camera da letto alle ville attico con più di quattro camere da letto, da quelle economiche a quelle di lusso. In bassa stagione, dopo il Labor Day fino all'inizio di marzo, Brown dice che puoi trovare ville più piccole a partire da $ 99 a notte. Consiglia di prenotare entro 30 giorni dall'arrivo per ottenere l'offerta migliore, ma osserva che molti visitatori abituali prenotano i loro affitti estivi durante le vacanze invernali o anche prima, quindi se hai in mente un posto specifico, è meglio agire in fretta .

Oltre all'estate e Patrimonio RBC ad aprile, il più grande evento di golf della zona, Brown ha affermato che le vacanze invernali e la Pasqua sono periodi popolari da visitare, ma il momento migliore per essere a Hilton Head Island è l'autunno. La gente del posto mi ucciderà per averlo detto, ma io amo la caduta, ha detto. Il tempo è così bello, fa abbastanza caldo per entrare in acqua, c'è molto meno traffico turistico e non devi affrontare la folla. Puoi goderti l'essenza di Hilton Head Island.

Per trovare un noleggio, visita compagniavacanza.com .

Nota: Visit Hilton Head ha fornito supporto per la segnalazione di questa storia.