La parola aragosta può evocare tavoli da picnic rossi e bianchi, fuochi d'artificio del 4 luglio e feste del Labor Day, ma gli aragoste e le donne hanno un segreto: in questo momento è in realtà il momento migliore per mangiare quei crostacei irascibili.

Perché? Ralph Gorham di Brooklyn's Libbra di aragosta Red Hook Red alcuni anni fa ha informato questo amante dell'aragosta: la carne, ha affermato, è più dolce in questo periodo dell'anno, quando le aragoste dal guscio morbido sono onnipresenti. Le aragoste dal guscio molle si sono recentemente mute; sono noti per scartare i loro gusci fino a 30 volte nella loro vita . Durante quel periodo successivo alla muta, l'aragosta viene inizialmente chiamata gelatina (e si nasconde abilmente dai predatori), quindi viene chiamata softshell. È abbastanza delicato fino a quando quel guscio duro familiare non è completamente formato.

La maggior parte delle aragoste che comprerai nel Maine in questo momento, tra luglio e dicembre, a seconda dell'anno, sono a guscio morbido, afferma Bret Taylor, co-proprietario di Taylor Lobster Company a Kittery, nel Maine. I suoi soft-shell, che vende all'ingrosso e spedisce, erano la chiave del miglior rotolo di aragosta che ho provato durante un recente viaggio nel Maine: un numero tutto artiglio super dolce e appena vestito a Capanna di vongole di Bob proprio in fondo alla strada.

Secondo Dianne Parker, autoproclamatasi 'capo cuoco e lavabottiglie di' Young's Lobster Pound a Belfast poche ore a nord, quella carne dolce è perché quando le aragoste perdono i gusci per crescere, prima che crescano un quarto di libbra e riempiano il [nuovo] guscio di carne, lo riempiono di succo. Più succo tra la carne e il guscio, dice, comporta carne [che è] più dolce e un po' più morbida.'

Non solo, ma più economico per l'avvio. La lunga scia di traffico non del Mainer può dissiparsi man mano che le foglie girano e l'inverno incombe, ma i soft-shell tendono ad essere pochi dollari in meno rispetto ai hard-shell nel prezzo, afferma Taylor. E il pescato di aragoste è più abbondante nel Maine da agosto a novembre, il che significa che sterline e ristoranti in genere trasferiscono quei risparmi ai clienti.

E perché ora è meglio di luglio? Secondo Taylor, quegli stessi gusci morbidi iniziano a riempirsi un po' di più, quindi c'è più carne per aragosta. Yum.

I soft-shell inizieranno a scomparire con l'avvicinarsi delle vacanze di dicembre, quindi anche se nulla urla una festa fantasiosa come un'enorme aragosta rossa, non perdere l'occasione: i prezzi tendono ad aumentare durante le vacanze, dice Taylor, e continuano fino a maggio o giugno. I mesi autunnali sono i mesi migliori per le aragoste.

Quindi datti da fare.