Con le sue pareti di tela bianca, il letto a baldacchino king-size, i pavimenti in legno e il patio recintato con vasca da bagno esterna, la mia tenda glamping (una delle sette) mi ha fatto sentire come se fossi sul set di un servizio fotografico di Eddie Bauer. Pochi minuti dopo essermi sistemato, un'ondata di calma mi ha travolto, e ho capito che mi aspettavo degli Zzz profondi, del tipo che puoi ottenere solo dormendo sotto un cielo stellato (con uno strato di tela in mezzo, intendiamoci).

La mattina dopo, ho lasciato le mie scarpe da trekking e lo zaino per l'idratazione e, con un frullato di superfood verde molto poco simile a un campo in mano dal bar del lodge, sono partito su un carrello da golf elettrico per esplorare la grotta di Lost Canyon di 2,5 miglia e Sentiero Natura. Ho attraversato cascate, grotte e ponti costruiti a mano dalla comunità Amish locale, deliziandomi con le immagini e i suoni di ciò che mi circondava.

Al campo c'era molto da fare, come nuotare nella piscina a sfioro riscaldata e sgranocchiare hamburger e granite di vino alla mensa in riva al lago. Gli ospiti hanno anche accesso all'intera gamma di servizi di Camp Long Creek: cinque campi da golf; cinque piscine all'aperto e un fiume lento; una dozzina di ristoranti; un museo di storia naturale; un campo da minigolf; e una spa, un salone e un centro fitness.

Ma la mia gita mattutina aveva stuzzicato il mio appetito per l'avventura. Così sono salito sulla mia auto a noleggio e mi sono messo in viaggio in direzione di Parco naturale del Dogwood Canyon , una distesa di 10.000 acri che si trova a cavallo del confine tra Missouri e Arkansas. Lì ho esplorato sorgenti, cascate e grotte e ho persino visto un piccolo branco di bisonti americani che pascolavano su un vasto pascolo.

Quella notte, mi sono unito a grandi gruppi di famiglie e amici per la cerimonia notturna al tramonto, che è culminata con un'esibizione di cornamuse e l'esplosione di un cannone della guerra civile. La tradizione si rifà a quando la terra serviva come terreno di caccia per gli indiani Osage, poi come sito di disboscamento per cacciatori e coloni - un'epoca in cui la natura era parte integrante della vita quotidiana, non un posto dove andare e sfuggire alla vita quotidiana. Il che rende una fuga fuori dagli schemi come Camp Long Creek, dove puoi fingere che il primo sia vero, anche se solo per pochi giorni, così attraente.