Se sei stato fuori dopo il tramonto di recente, probabilmente hai notato una stella superluminosa che brilla a sud-ovest. Questa è in realtà Venere, spesso chiamata la Stella della Sera dagli astronomi, ed è stata visibile solo di recente dopo aver trascorso gran parte del 2019 come Stella del Mattino prima dell'alba. Una Venere luminosa è sempre bella da vedere, ma il vero momento clou arriva questa domenica quando sembra passare davanti al gigantesco pianeta Giove in un cielo crepuscolare senza luna.

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Qual è il momento migliore per vedere Venere e Giove?

Cerca questi pianeti il ​​24 novembre circa 45 minuti dopo il tramonto, quando il crepuscolo è tramontato e il cielo è abbastanza scuro da permettere a Venere e Giove di dominare. Il tramonto è alle 16:33 a New York, ed è alle 16:45. a Los Angeles, ma dovresti controlla l'ora esatta del tramonto per la tua posizione .

Dove puoi vedere Venere e Giove?

Guarda a sud-ovest per vedere questo speciale spettacolo celeste. Troverai i pianeti a circa 7° sopra l'orizzonte, quindi potrebbe essere saggio alzarsi da qualche parte in alto con una buona visione chiara a sud-ovest. Venere sarà solo 1,4° in basso a sinistra di Giove. È molto vicino: è circa la dimensione della larghezza di un dito se allunghi la mano e chiudi un occhio.

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Perché Venere e Giove sono così vicini?

In realtà, non sono affatto vicini. La loro posizione sembra cambiare ogni notte a causa della loro orbita intorno al sole. Non vediamo orbite complete dei pianeti perché siamo noi stessi su un'orbita attorno al sole: la nostra posizione nello spazio cambia costantemente, così come la nostra linea di vista su ciascun pianeta. L'apparente vicinanza del pianeta interno Venere e del pianeta esterno Giove è poco più di un'illusione ottica.

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Appariranno vicini per tutta la settimana?

Sì, ma domenica 24 novembre è il momento migliore per guardare perché è la congiunzione più vicina, il termine astronomico per quando i pianeti sembrano essere vicini nel cielo, come osservato dalla Terra. Sebbene sembreranno ragionevolmente vicini l'uno all'altro per tutta la settimana dopo domenica, sembreranno che si sposteranno in modo significativo entro venerdì. Ad esempio, lunedì, i due pianeti saranno distanti 2°, martedì 2,8° e mercoledì 3,7°. Poiché saranno i due pianeti più luminosi nel cielo, l'intero evento dovrebbe essere visibile, dato il cielo sereno.

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Quando accadrà di nuovo?

Le congiunzioni Venere-Giove si verificano relativamente spesso. I due pianeti sembravano essere distanti 2,5º nel cielo prima dell'alba il 22 gennaio 2019, sebbene non ci siano congiunzioni strette dei due pianeti nel 2020. Il prossimo accoppiamento stretto di pianeti è l'11 dicembre, quando Venere e Saturno saranno distanti solo 1,8º, anche se un evento molto più raro è fissato per il 21 dicembre 2020, quando i pianeti giganti Giove e Saturno sembreranno molto vicini nel cielo notturno di prima serata. Un evento simile (in cui due pianeti esterni appaiono vicini nel cielo notturno) non accadrà di nuovo fino al 2040.