A volte, anche le migliori vacanze richiedono un po' di lavoro. Per raggiungere Virgin Gorda, la maggior parte dei viaggiatori vola prima a San Juan, poi a Tortola e infine prende un traghetto per l'isola. In un recente viaggio di un lungo weekend, io e la mia famiglia abbiamo optato per un percorso (leggermente) più semplice: un volo diretto a St. Thomas, seguito da un taxi idrovolante per il minuscolo aeroporto di Virgin Gorda, fermo nel tempo.

Più breve, ma comunque - nessuna madre sana di un turbolento bambino di quattro anni si preoccuperebbe di tutto questo viaggio per una vacanza di tre notti. Ma questa non era solo una fuga qualunque: Palissandro Little Dix Bay , una delle grandi dame originarie dei Caraibi, aveva appena riaperto dopo una chiusura di quattro anni. È il tipo di posto in cui le stelle aiutano a illuminare la passeggiata verso la tua stanza di notte; il caprifoglio rosa cresce in abbondanza; e i membri del personale rimangono per 30, anche 40 anni. La mia ultima visita è stata una luna di miele nel 2015, e a cinque mesi di gravidanza, sedermi su quella spiaggia tranquilla e schiarirmi le idee è stata la fuga definitiva. La spinta a tornare, in un momento in cui la mia vita sembra più tormentata, è stata magnetica.

Little Dix Bay ha aperto nel 1964, il progetto preferito del filantropo miliardario Laurance Rockefeller, che per primo individuò questa distesa di sabbia di mezzo miglio mentre navigava nelle Isole Vergini britanniche. Come fanno i miliardari, Rockefeller ha acquistato la spiaggia - e i 500 acri circostanti - trasformando la tenuta in uno dei suoi famosi Rockresort a bassa impronta e a bassa tecnologia. Niente chiavi, niente TV. All'epoca, l'elettricità su Virgin Gorda non era nemmeno scontata, ma l'isola aveva una foresta color smeraldo e brulicanti barriere coralline, tutte poco conosciute dal mondo esterno.

Il resort, gestito da Rosewood dal 1993, ha chiuso per una ristrutturazione tanto necessaria nel 2016. Poi gli uragani Irma e Maria hanno attraversato le Isole Vergini britanniche, riportando ulteriormente la riapertura. Duecento milioni di dollari dopo, Little Dix è finalmente tornato, il suo equilibrio rustico-lusso intatto. Sono stato contento di vedere che le 80 camere, che si estendono sulla spiaggia e su una collina, conservano ancora alcuni elementi originali, come le pareti in pietra, un cenno ai massi ultraterreni di Virgin Gorda. Ma ora ci sono comodini danesi in stile moderno, sculture in legno galleggiante e mappe vintage incorniciate: un'atmosfera di lusso da casa sulla spiaggia che non è né esigente né preziosa. Anni fa, abbiamo alloggiato in una delle suite della casa sull'albero: padiglioni con una camera da letto su palafitte con enormi vasche e docce esterne. In questa visita, come una famiglia di tre persone, abbiamo optato per un cottage sulla spiaggia con due camere da letto più spazioso. Il genio di Little Dix è che non importa dove ti trovi, è a meno di cinque minuti a piedi dall'acqua.

Il cibo durante la mia ultima visita andava bene. Ora, è eccellente. Il talentuoso giovane chef esecutivo Francisco Sanabria porta elementi della sua eredità spagnola al ristorante Sugar Mill, che si concentra su piatti condivisi (io e mio marito abbiamo litigato per il suo manchego fritto croccante) e sapori dell'India occidentale al ristorante Pavilion rifatto, un ristorante triangolare , struttura simile a un tempio costruita da Rockefeller che in qualche modo è sopravvissuta alla tempesta. (Quasi come in segno di sfida, mi ha detto l'amministratore delegato Andreas Pade.) Tuttavia, anche questo aveva bisogno di un aggiornamento: sono finite le sedie e i tavoli datati e goffi. All'interno ci sono divanetti chic e un centrotavola rifornito con rosé con etichetta Little Dix dalla California, insieme a 107 diversi rum al bar lucido.

Ristorante Rosewood Little Dix Bay Resort Sugar Mill Credito: per gentile concessione di Rosewood Little Dix Bay Resort Suite con una camera da letto e piscina del Rosewood Little Dix Bay Resort Credito: per gentile concessione di Rosewood Little Dix Bay Resort

Altre aggiunte gradite: nuovi campi da pickleball, un rinnovato miniclub e un centro di attività per la prenotazione di immersioni ed escursioni di snorkeling. Una tipica escursione a Little Dix, qualcosa che ho fatto anni fa e che sono stato felice di fare di nuovo, è un picnic sulla spiaggia, un breve giro in barca verso la felicità sabbiosa. Armati di salmone fresco e panini con pollo, insalata di pomodoro e mozzarella e una bottiglia di champagne, siamo diretti a Spring Bay, un posto tranquillo vicino alle Terme, dove abbiamo nuotato e ci siamo saziati per un'ora.

Vista frontale della spiaggia del Rosewood Little Dix Bay Resort Credito: per gentile concessione di Rosewood Little Dix Bay Resort

In un cenno alla sostenibilità, un nuovissimo orto biologico, pieno zeppo di gombo, cavolo rosso, basilico e menta, ora rifornisce le cucine di Sanabria e un pollaio è in lavorazione. Non ho visto nemmeno una cannuccia di plastica o un involucro di posate durante il nostro soggiorno. Il cibo in spiaggia ora arriva in barattoli di vetro lavabili; i bagnini richiamano la tua ordinazione al ristorante con un tap sui loro tablet. È una delle poche concessioni alla tecnologia che vedrai in questo Little Dix 2.0, dove la maggior parte delle stanze non ha ancora la TV. Non ci siamo mai presi la briga di accendere il nostro, preferendo leggere libri, guardare gli yacht scivolare in lontananza e giocare per la prima volta come una famiglia su quella magica capsula del tempo di una spiaggia.