Per prima cosa, usiamo la ventola per il gonfiaggio a freddo per far entrare un po' d'aria nel pallone. Mentre sto vicino al cestino per aiutare a trattenere i cavi che collegano il cestino al palloncino, mi giro un po' mentre la potente aria fredda mi soffia tra i capelli. Poi arriva il gonfiaggio a caldo, quando il bruciatore attaccato alla parte superiore del cestello fa esplodere aria calda nel pallone. Lee dà un avvertimento forte e caldo mentre le fiamme del bruciatore ruggiscono oltre le mie braccia. Mentre tengo i cavi e le fascette aperti e lontani dalla fiamma, un sorriso si allarga sul mio viso quando vedo il palloncino che si alza lentamente da terra.

Una volta che il pallone ha abbastanza aria, incliniamo il cestino in posizione verticale e ne vedo le dimensioni: 66 piedi di altezza e 63 piedi di larghezza. Il pallone sta lottando per decollare ora mentre aiuto l'equipaggio a tenerlo premuto finché Lee non mi dice di salire a bordo. Improvvisamente, vedo un membro dell'equipaggio in basso che mi saluta e mi rendo conto che siamo in volo, salendo lentamente mentre Lee usa il bruciatore per inviare più aria calda.

Mentre saliamo a 1.500 piedi sopra i canyon di calcare e arenaria, un falco ci passa davanti mentre si dirige verso un trespolo. Sbircio sotto il cesto il paesaggio mentre Lee indica punti di riferimento naturali come Church Rock in lontananza. Nel territorio Navajo, un cavallo e il suo puledro attraversano un pascolo aperto mentre ammiriamo dall'alto. A un certo punto, Lee ci guida a 400 piedi di profondità nel Padre Canyon - chiamato per le rocce' struttura che ricorda un prete in tonaca - dove abbassa delicatamente il cesto su una roccia del canyon, permettendoci di allungare la mano e toccarlo prima di volare via di nuovo.

Dopo un giro rilassante, un atterraggio senza intoppi (grazie, Madre Natura) e uno sforzo di squadra per smontare il pallone, Lee mi saluta, bottiglia di champagne in mano, per la tradizionale cerimonia del mongolfiera per chi vola per la prima volta. Racconta la storia di come è nata la mongolfiera, appunta una spilla che rappresenta True-Lee New Mexico sulla mia maglietta e mi istruisce di bere il mio bicchiere di champagne senza usare le mani, per un effetto comico. Mentre brindiamo al volo glorioso, sto già desiderando di essere tornato in cielo, volando con i falchi e guardando la bellissima scena del deserto sottostante.

Prendere il volo

L'Albuquerque International Balloon Fiesta si svolge dal 6 al 14 ottobre, ma le corse sono spesso esaurite, dato che partecipano più di 800.000 persone. Salta la folla e fai un giro privato dove puoi aiutare a montare il pallone con X-Treme-Lee Divertenti avventure in mongolfiera . Per coloro che vogliono vedere un cielo pieno di palloncini, il Raduno di palloncini Red Rock Rock dal 30 novembre al dicembre 2 è un'ottima alternativa al festival di Albuquerque, con 200 palloncini.