Nell'ultimo mese, migliaia di utenti di Facebook hanno condiviso un'offerta da una pagina intitolata Delta USA che trasmetteva un'immagine video in diretta di una carta d'imbarco Delta Air Lines. Il post prometteva voli gratuiti su Delta se gli utenti lo condividevano, pubblicavano la loro posizione e facevano clic su un collegamento per inviare le proprie informazioni personali.

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Quel collegamento non era a delta.com, tuttavia, ma piuttosto a un sito con un URL dal suono sospetto. Offerte simili sono apparse online per più di un anno, ma questa è stata la prima che ho visto che utilizzava Facebook Live.

Ho capito subito che si trattava di una truffa. Ma volevo scoprire esattamente cosa sarebbe successo se avessi seguito. Temendo il peggio, mi sono tuffato nella tana del coniglio e ho cliccato sul link per ricevere i miei biglietti Delta gratuiti, tutto in nome del giornalismo.

Mi sono subito pentito di quella decisione.

Dopo aver inviato le mie informazioni di contatto, mi è stato chiesto di completare un rapido sondaggio sulle mie abitudini di spesa dei consumatori, sulla storia del credito, sul reddito familiare annuale, sulle preferenze di viaggio, sullo stato lavorativo e sull'istruzione. Mi è stato anche chiesto quali marchi uso frequentemente (un segno che stavo per ricevere una valanga di spam di marketing).

Per proteggermi, ho risposto a tutte le domande con informazioni false, ma ho inserito il mio vero numero di telefono e indirizzo e-mail.

Circa 30 minuti dopo, la prima chiamata è arrivata da un venditore. Poi un altro. E un altro. Nel corso di quel primo giorno, ho ricevuto più di una dozzina di chiamate indesiderate.

Di quelli a cui ho risposto, la maggior parte erano registrazioni e solo due volte ho parlato con un essere umano. Uno ha iniziato a leggere da un copione su vitamine e integratori, e l'altro mi ha offerto una crociera gratuita alle Bahamas (compresi i voli!) ma avrei dovuto rispondere ad alcune altre domande. Ovviamente ho riattaccato.

Dopo aver cancellato una marea di nuove e-mail di spam dalla mia casella di posta e bloccato i numeri di telemarketing dal mio telefono, sono tornato alla pagina di Facebook che pubblicizzava l'offerta truffa e ho scoperto che era stata rimossa da Facebook o da l'utente anonimo che lo ha originariamente creato.

Ho contattato Delta per vedere se sta controllando i social media per potenziali truffe e se l'azienda è stata in contatto con Facebook per cercare di identificare i truffatori.

Un portavoce ha confermato che l'offerta era davvero falsa e mi ha indirizzato alla compagnia aerea Proteggi i tuoi dati pagina web, che afferma: Nel corso degli anni, Delta ha ricevuto segnalazioni di tentativi da parte di parti non affiliate a noi di raccogliere in modo fraudolento informazioni sui clienti in vari modi, tra cui e-mail fraudolente, siti di social media, cartoline, siti Web promozionali di carte regalo che affermano di provenire da Delta Linee aeree e lettere o notifiche di premi che promettono viaggi gratuiti».

'Questi messaggi non sono stati inviati da Delta Air Lines', continua la pagina web. 'Non ci rivolgiamo ai nostri clienti in questo modo, ma individui o gruppi che intendono raccogliere e utilizzare i tuoi dati personali per il loro guadagno possono essere fantasiosi nel loro approccio, aggiungendo spesso messaggi per generare un senso di urgenza in modo da agire.

Più tardi quel giorno, ho scoperto che era stata creata una nuova pagina Delta USA, simile a quella che aveva pubblicato la truffa. Mentre guardavo le foto del profilo della pagina, ho scoperto un'importante bandiera rossa: l'immagine di una donna di mezza età che si fa un selfie. Il colpevole aveva erroneamente usato la sua foto quando ha creato la pagina?

Le truffe sui social media sono di solito abbastanza facili da individuare, con errori di ortografia di parole o nomi di aziende, foto strane e una richiesta di seguire un collegamento di terze parti.

Man mano che la tecnologia migliora, anche gli hacker e i truffatori, che stanno diventando sempre più intelligenti nel manipolare i consumatori con profili progettati in modo intelligente su Facebook e Twitter che sembrano genuini a un occhio poco attento.

Per aiutarti a individuare ed evitare una truffa (e la probabile marea di e-mail e chiamate di spam), fidati di questi semplici suggerimenti:

Guarda se il profilo è stato verificato

Sia Facebook che Twitter utilizzano segni di spunta blu accanto al nome di un profilo per indicare se il profilo di un utente o di un'azienda è verificato o meno. Solo pagine Delta originali, per esempio , avrà questa etichetta.

Analizza l'indirizzo web

Ti viene chiesto di fare clic su un collegamento a una pagina di terze parti che non è ospitata dalla società che presumibilmente offre l'accordo? È probabile che sia falso. Non fornire alcuna informazione personale (in particolare dati bancari o della carta di credito) a meno che la pagina non sia stata crittografata. Cerca gli URL che iniziano con https.

Fidati del tuo istinto

Se un'offerta sembra troppo bella per essere vera, è una scommessa sicura che stai per essere truffato.

Segnala il profilo

Facebook e Twitter entrambi consentono di segnalare profili truffa, che spesso non rimangono attivi per più di qualche giorno. Leggi anche: Come posso evitare le truffe su Facebook? e Link non sicuri su Twitter