Sono arrivato nella città di Trondheim giusto in tempo per il 17 maggio, noto ai norvegesi come Giorno nazionale, o Giornata Nazionale. Ogni anno, il paese celebra la firma del 1814 della sua costituzione organizzando una gioiosa festa di strada. Gli uomini indossano i loro abiti migliori, mentre donne e bambini si vestono con i tradizionali costumi popolari: ampi mantelli blu e gilet e gonne ricamate. I genitori lasciano che i loro figli mangino il gelato con abbandono.

Potrei essere stato un po' in delirio per il jet lag, ma mentre vagavo per Trondheim, era impossibile non essere travolti da tutto lo sfarzo senza pompa e dall'allegria collettiva. Mi sono fermato a guardare un corteo mattutino di scolari sbandieratori e, più tardi, una sfilata allegra e gradita a tutti di bande musicali, acrobati e gruppi organizzati di appassionati locali, dai ballerini di flamenco ai Guerre stellari fan. 'Hip, hip, evviva', hanno gridato i miei compagni spettatori - il classico applauso del 17 maggio. La frase antiquata sembrava catturare la dolcezza della vacanza, e mi ha ricordato il fatto che, quando leggo i sondaggi sui paesi più felici del mondo, la Norvegia appare spesso vicino alla cima.

Ultimamente Trondheim, una città di quasi 200.000 abitanti situata a metà della costa di questa lunga nazione a forma di cucchiaio, ha molto di cui essere felice. Lo scorso aprile, il Britannia Hotel , che dal 1870 sorge nel cuore del paese, ha riaperto dopo tre anni di ristrutturazione da capo a piedi. Considerato a lungo come un caposaldo sbiadito, è ora un baricentro adatto per una città desiderosa di pubblicizzare il proprio fascino al mondo esterno: un centro pedonale e senza grattacieli; una scena gastronomica affiatata e senza pretese che attinge dalla vicinanza di Trondheim sia ai terreni agricoli che al fiordo; e un'attraente atmosfera giovanile, grazie all'università, la più grande della Norvegia.

Il Britannia Hotel prende il nome dai visitatori inglesi che costituivano gran parte della sua prima clientela, che comprendeva pescatori aristocratici che si riversarono in Norvegia nel 19° secolo per pescare la sua ampia scorta di salmone. Ho alloggiato in una suite affacciata su Dronningens Gate, la strada tranquilla e immacolata di fronte. (L'area è abbastanza carina per il re norvegese, che soggiorna nel suo palazzo di legno del XVIII secolo nell'isolato successivo quando è nei paraggi.) Una tavolozza di grigi e dorati, un lampadario originale del XIX secolo, carta da parati a cineserie e un profonda vasca in ottone combinata per dare alle mie stanze un tranquillo splendore, e ho dormito profondamente sul letto vicino I cavalli , il marchio svedese amato dagli intenditori di materassi.

Stanza dei giochi , il ristorante principale del Britannia, è rivestito di specchi; i tavoli per grandi gruppi sono sistemati in recinti di metallo con tende che ricordano gigantesche gabbie per uccelli. Lo chef Christopher Davidsen, a Bocuse d'Or vincitore che proviene dalla città di Stavanger, più a sud sulla costa, ha creato un menu degustazione incentrato sui frutti di mare con 10 portate che arrivano come regali in una fiaba e prendono il nome dai suoi ricordi di crescere in riva all'oceano. Visite d'infanzia a mia nonna a Hjelmeland è una cialda in miniatura a forma di cuore sormontata da halibut, uva spina e no, una crema allo yogurt; si chiama un piatto a base di scampi locali Infuriato, mari oscuri sulla costa di Stadsbygd.

Quando ho mangiato lì, Speilsalen era aperto solo da sei settimane, eppure funzionava con lo smalto di un ristorante che esisteva da anni. L'hotel dispone anche di un Brasserie francese , per cocktail bar , per Wine bar con una collezione di 10.000 bottiglie e un sotterraneo grigliata giapponese fai da te . La colazione viene servita nella Palmehaven , esperta evocazione dello stile palm-court fin de siècle; il portiere Sten Stensrud, la cui famiglia possedeva l'hotel da decenni, ha imparato ad andare in bicicletta nella stanza. 'Per me e la mia famiglia, la riapertura è la cosa migliore che potesse capitare all'hotel', mi ha detto Stensrud. 'Ha reso la Britannia di nuovo rilevante.'

Potresti trascorrere un lungo weekend a Trondheim facendo poco più che barcollare da un pasto soddisfacente all'altro. A Due Camere e Cucina , che si traduce in 'due stanze e una cucina', ho mangiato capesante soffici, rombo fritto in padella perfettamente croccante in salsa di burro e l'ideale platonico del purè di patate. A Bula Bistrot , il giovane e vivace chef Reneé Fagerhøi ha servito una versione ampliata del tradizionale menu del brunch del 17 maggio: uova giallo sole Benedict su asparagi carnosi; una zuppa confezionata con salmone, cozze e merluzzo bianco e condita con olio infuso con spinaci e porri; e una torta al limone e mandorle tenuta insieme da spesse fette di crema al burro.

Nel mio ultimo pomeriggio a Trondheim, sono andato a correre nel tentativo di smaltire tutta questa bontà burrosa. Ho fatto jogging a pochi isolati a nord fino al lungomare, dove attraccano le navi da crociera che salgono e scendono lungo la costa norvegese, e ho guardato il fiordo di Trondheim e le colline boscose che lo circondano. Poi ho attraversato il Nidelva, il fiume che forma an S mentre attraversa la città e percorre le strade acciottolate di Bakklandet, un quartiere del XVIII secolo di basse case di legno e allegri caffè all'aperto. Da lì ho guardato indietro attraverso l'acqua fino alla fila di moli con i colori delle scatole da pittura che costituiscono la vista più famosa di Trondheim.

Si avvicinava la sera ed ero pronto per un altro buon pasto. Scattai su per la collina che si erge sopra Bakklandet, da dove potevo vedere la Cattedrale di Nidaros, una specie di Notre Dame in miniatura. Poi sono tornato a Trondheim, attraversando il ponte dipinto di rosso che i locali chiamano Lykkens Portal, la porta della felicità.

Alla scoperta di Trondheim — e oltre

Come arrivare e muoversi

SAS e norvegese hanno voli diretti da Oslo a Trondheim che impiegano poco meno di un'ora. Non c'è bisogno di noleggiare un'auto: Trondheim è una delizia per gli escursionisti.

È a 10 minuti a piedi dal Britannia Hotel al lungomare, dove è possibile vedere lo splendido fiordo di Trondheim. Ma il modo migliore per vedere questa insenatura lunga 80 miglia è uscire in acqua. Oltre alle crociere turistiche lungo il fiume Nidelva, Trondheim in barca offre tour al tramonto di 90 minuti del fiordo e spedizioni di pesca, con attrezzatura e lezioni incluse. Un viaggio in auto di 2 ore e mezza attraverso uno scenario spettacolare ti porta alle isole alla foce del fiordo. Ho visitato piccolo, idilliaco Sula , che ha una popolazione di appena 57 abitanti. Dopo un pranzo a base di pesce nell'accogliente banchina Terna preparare , una leggera escursione mi ha portato al faro di Sula, dove ho ammirato le viste panoramiche. Per coloro che fantasticano su una vita di solitudine al mare, il faro ha due semplici camere per gli ospiti disponibile per l'affitto.

Tour operator

Clare Watkins di Savana Rossa può incorporare alcuni giorni a Trondheim in un itinerario norvegese o scandinavo su misura. Un soggiorno di tre giorni in città, compreso il pernottamento al Britannia Hotel, fa parte del programma di 10 giorni di Red Savannah Avventura culinaria norvegese viaggio in auto-guida, che include soste sull'isola di Stokkøya e sulla penisola di Inderøya.

Una versione di questa storia è apparsa per la prima volta nel numero di gennaio 2020 di Travel + Leisure con il titolo Three Cheers for Trondheim. Il Britannia Hotel ha fornito supporto per la segnalazione di questa storia.