Se hai sempre sognato di imparare a sciare o fare snowboard per tutta la vita, non c'è posto migliore per provarlo che Montagna Mammut in California. E non provare nemmeno a tirarlo fuori, sono troppo vecchio per imparare qualcosa di nuovo su qualcuno qui. Soprattutto con Gabe Taylor.

In una frizzante giornata di dicembre (per gli standard di Los Angeles), abbiamo viaggiato per cinque ore e mezza a nord di Mammoth Lakes, in California, alla ricerca di un clima ancora più freddo e di un assaggio di alcune delle condizioni più nevose d'America. È stato lì che abbiamo incontrato Taylor, lo snowboarder professionista 41enne diventato brand content manager presso Mammoth, per un piccolo tour nel suo paradiso personale.

Sono andato a scuola in Colorado e mi sono seduto accanto a un ragazzo che parlava di snowboard e non sapevo nulla di snowboard, Taylor, che sembra e suona come il tizio dello snowboard per eccellenza dal cuore gentile, ha spiegato di come ha iniziato a praticare questo sport per la prima volta all'età di 18 anni. Sembrava divertente. Il giorno dopo mi ha trascinato su per la montagna e mi ha cambiato la vita.

Solo pochi anni dopo, Taylor è diventato professionista, diventando una sorta di statista anziano in uno sport che in genere vede i bambini iniziare all'età di 3 anni e diventare professionisti a 12.

Taylor è andato a Mammoth con il suo amico in primavera. Una volta che ha visto la montagna incombere in lontananza ha avuto una reazione istintiva: cos'è quello?!

Mammut sembra così minaccioso e grande su questa catena montuosa. Ho chiesto al mio amico: 'C'è un ascensore che va in cima?' E lui ha detto: 'Sì, dritto in cima'.

Una volta che ha colpito le piste, è stato agganciato e ha ottenuto sponsorizzazioni che lo hanno portato in tutto il mondo come esperto di backcountry disposto a saltare sopra, sotto o in mezzo a qualsiasi ostacolo una montagna potesse gettare sulla sua strada.

Ma continuava a tornare da Mammoth più e più volte.

Ovunque andassi mi rendevo conto che non c'è niente come Mammoth, ha detto. Invecchiare, far parte di questa comunità e avere una famiglia qui è così speciale.

Durante la nostra sessione mattutina, Taylor ci ha portato in giro per alcuni dei suoi posti preferiti, inclusa la sedia 14, situata sul retro della montagna, che è stata quasi abbandonata nonostante fosse una giornata piuttosto impegnativa sulle piste.

È chiaro perché Taylor ama così tanto quel particolare ascensore a due posti della vecchia scuola. Non solo non c'era folla, ma arrivava anche con una vista del suo posto preferito sulla montagna: Hemlocks.

Quando Taylor è entrato a tempo pieno come membro dello staff di Mammoth, ha deciso di aggiornare i parchi del terreno della montagna per includere più elementi naturali che i ciclisti e gli sciatori potessero apprezzare. Tuttavia, c'è un problema nel paradiso dell'entroterra. E cioè devi percorrere un sentiero di un quarto di miglio dalla sedia 14 per trovarlo. Ma va bene con Taylor, perché tiene a bada la folla.

È il prossimo passo nella progressione dai parchi di terreno, ha spiegato a Rivista esterna nel 2016. Ci sono molte persone che sono cresciute con lo sci e lo snowboard, e vanno nei parchi, ma stanno invecchiando. Ha aggiunto: Non vogliono saltare da tavoli di 60 piedi tutto il giorno. Vogliono ancora prendere aria ma vogliono anche andare in fresca. Vogliono cavalcare gli alberi. Vogliono trovare un modo per incorporare tutto. Questo è.

Quando gli è stato chiesto di condividere i suoi percorsi in montagna preferiti, Taylor ha riso e ha detto: È sdolcinato dire quale sia il mio? Tuttavia, ha ceduto e alla fine ha nominato Climax , un doppio diamante nero situato sul fronte proprio in cima alla montagna, come il vero tesoro delle piste. Ma non lasciarti intimidire da percorsi come Climax; nonostante sia un colosso assoluto di una montagna con oltre 3.500 acri di terreno sciabile, Mammoth è dotato di molti sentieri per principianti e intermedi e in qualche modo si sente ancora come un luogo in cui tutti conoscono il tuo nome.

Anche se potresti non essere abbastanza fortunato da prendere la tua prima lezione con Taylor, Mammoth ha un sacco di istruttori stellari pronti a insegnare a giovani pistoleri e vecchi cani nuovi trucchi in montagna ogni giorno. E, se sei più esperto, Taylor ti ha suggerito di seguire comunque una lezione avanzata con un istruttore che può fungere anche da guida alpina personale.

Quanto a riassumere lo spirito di Mammoth Mountain, Taylor ha avuto un po' di difficoltà a esprimerlo a parole. Infine, ha detto, è intangibile. È così speciale.

Come guidare:

Prendi un Lasciapassare giornaliero a partire da $ 135/giorno o acquista un Icona Pass , che include l'accesso a Mammoth Mountain.

Dove stare:

Il Villaggio Lodge , un condominio di lusso situato proprio sotto la montagna, è dotato di una propria cabinovia per portare i visitatori direttamente sulle piste.

Juniper Springs Resort è un resort di lusso dotato di servizi come noleggio privato in camera e accessori per il bagagliaio. Dopo il noleggio, l'attrezzatura ti aspetterà in una rastrelliera designata sulla neve appena fuori dall'Eagle Lodge.

Dove cenare:

Campo Mammut è un ristorante italiano rustico che serve deliziosi piatti di pasta in modo da poter caricare carboidrati per una giornata sulle piste. Si trova nel Mammoth Village.

53 Cucina e cocktail è un'esperienza culinaria rilassata situata nel Mammoth Village, ideale per uno spuntino veloce e una birra. Non andartene senza aver provato il suo formaggio alla birra e i bocconcini di pretzel insieme al suo gustoso hamburger di cavolfiore.

Dove andare all'Après-ski:

Distillazione del rifugio , situato nel Mammoth Village, è il luogo ideale per un drink veloce dopo le piste. Entra per un High Sierra Whisky liscio o gustalo in un buon Hot Toddy vecchio stile.

Lakanuki , situato nel Mammoth Village, is, il posto dove stare se stai cercando una festa après. Se sei lì con un gruppo, scegli una delle sue ciotole nui, ma fai attenzione: il pugno del piantatore ti colpirà forte e veloce.

Quando visitare:

Mammoth ha la fortuna di avere così tanta neve che è rimasto aperto fino al 4 luglio nella stagione 2019. Sebbene sia un ottimo posto da visitare tutto l'anno, potrebbe essere più speciale in primavera quando puoi scendere sulle piste solo con una felpa.