Certo, insisto sempre per incontrarmi in luoghi pubblici. Credo nella legge di attrazione. Se sto cercando un viaggiatore con la stessa mentalità che spera di dividere i costi di trasporto e tour o un locale interessato a uno scambio linguistico gratuito, è quello che finisco per incontrare. Non ho una sola storia spaventosa del quinto stadio da condividere. Anche quando uso l'app per motivi romantici e non c'è chimica fisica, vengo comunque avanti. Ho dozzine, se non centinaia, di storie di successo.

Gary, un americano espatriato in Thailandia, mi ha fatto conoscere una pizzeria con forno in pietra direttamente da Napoli. Non l'ho mai più visto, ma ho preso ogni successivo appuntamento di Tinder a Chiang Mai lì. Non sapevo se ci saremmo innamorati l'uno dell'altra, ma sapevo perlomeno che ci sarebbe piaciuto il cibo. Rui, un portoghese George Clooney incontra Josh Duhamel, mi ha invitato a unirmi a lui e alla sua ex ragazza, una splendida donna estone, e una prospettiva attuale, una donna d'affari britannica che ha incontrato a Bumble, una sera a cena a Porto. Sono partito con due nuove amiche tanto necessarie. Inoltre, ora ho un posto dove stare in tre paesi diversi.

Marijn, un ciclista olandese intelligente che progettava di attraversare il Marocco, mi ha portato alle curiosità in uno speakeasy senza pretese. Non solo ho imparato molto sul cambiamento climatico, il tema della serata, ma abbiamo anche vinto (grazie a lui) così ho ottenuto buoni drink gratuiti. Ho anche partecipato a una serata trivia con Joshua Cripps , un pluripremiato fotografo della natura selvaggia che ho incontrato a Mammoth Lakes, in California. Non abbiamo vinto. Ma per cinque anni è stato una seria fonte di ispirazione quando sono alla ricerca di nuove destinazioni. È anche la prima persona a cui mi rivolgo quando ho domande sulla fotocamera.

Poi c'è Lian, un sosia di Matthew McConaughey dal Sud Africa. Abbiamo passato meno di 24 ore insieme prima di prendere strade separate. Non è successo niente di romantico per mesi. Tuttavia, siamo rimasti in contatto, inviando messaggi ogni giorno. Abbiamo anche fondato un club del libro. Il nostro primo libro è stato 'Talking to Strangers' di Malcolm Gladwell. L'ultimo libro è stato il libro di memorie di debutto del suo doppelganger, 'Greenlights'. Ma il libro che amo di più è il libro di storia del suo paese che mi ha dato quando ci siamo incontrati nel gennaio 2020 per andare su un Guerre stellari a tema Disney Cruise. Per sette giorni siamo stati solo noi due (e qualche migliaio dei nostri più intimi aspiranti amici Jedi e Stormtrooper).

Ispirato da quella scena iconica in cui la principessa Leia pensa di sorprendere Han Solo con quelle tre parole pesanti, ho detto a Lian che lo amavo. Sfortunatamente, il coronavirus ha messo il kibosh sulla nostra storia d'amore in erba. È tornato a casa in quarantena a Cape Town. Con la restrizione di Biden sui viaggi dal Sud Africa, non so quando lo rivedrò.

Statisticamente parlando, ho le migliori possibilità di imbattermi in Bryce, un artista che vive vicino a me. Adesso è fidanzato. Ma quando ci siamo incontrati eravamo entrambi single e interessati ad altre culture abbastanza da viaggio su strada per Fiera del corvo , un pow wow così grande da essere definito la 'capitale mondiale dei teepee'. Abbiamo reso omaggio agli anziani durante le danze tradizionali, incoraggiato i bambini che gareggiavano nelle corse dei pony e ci siamo concessi pane fritto indiano delle dimensioni di una sella. Essendo due dei pochissimi bianchi in un mare di migliaia di nativi americani, nessuno di noi avrebbe avuto il coraggio di partecipare da solo. Oggi, sono fermamente convinto che Crow Fair appartenga alla lista dei desideri di ogni viaggiatore.

Credo anche che Tinder appartenga a qualsiasi elenco delle migliori app di viaggio. Per alcuni utenti è un'app di collegamento. Ma per gli utenti come me, è così che incontri gente del posto che ha i collegamenti interni che le guide turistiche non avranno mai. È anche uno strumento per incontrare viaggiatori che la pensano allo stesso modo. Sia che tu voglia un compagno per un tour di un giorno, qualcuno con cui condividere un costoso taxi per l'aeroporto o anche solo un'altra persona con cui farti una foto perché sei stufo dei selfie, puoi trovarli tutti su Tinder. Tutto quello che devi fare è scorrere a destra sulle persone giuste.