Le dolci colline della Greater Boston non sono esattamente conosciute per i loro sentieri escursionistici. Lo stesso vale per le dune inclinate di Cape Cod: sarebbe difficile trovare branchi di escursionisti vestiti di LL Bean che si arrampicano sui banchi di sabbia nel Massachusetts orientale nel modo in cui alcuni gruppi scalano le montagne del Western Mass. Ed è proprio per questo che è così meraviglioso per fare escursioni lì.

Lo so perché ho passato la maggior parte dell'anno scorso a fare un'escursione nel Massachusetts orientale per scrivere una guida dal nome appropriato, ' 50 escursioni nel Massachusetts orientale .' Descrive in dettaglio alcuni dei sentieri più famosi oltre Boston, nonché le passeggiate più segrete e nascoste della zona.

In effetti, uno dei maggiori punti di forza della regione come destinazione escursionistica è una rinfrescante mancanza di altri esseri umani. Forse i sentieri poco affollati sono un dato di fatto, ma finché non fai una piacevole passeggiata tra alberi secolari - senza vedere un'altra persona per ore - potresti non capire la magia. (Durante la mia gita di quasi sette miglia lungo il Great Island Trail di Wellfleet, uno degli unici altri esseri viventi che ho visto oltre al mio compagno di escursioni era una foca che sguazzava nella baia.)

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L'altra cosa che fa risplendere questo luogo trascurato sono i suoi paesaggi variegati. C'è la possibilità di scalare una collina di 635 piedi per vedere le viste del Boston skyline nelle Blue Hills, o solo 14 miglia lungo la strada, trova sentieri pianeggianti che si snodano attraverso bunker militari abbandonati al Wompatuck State Park. Piacevoli passeggiate sullo stagno, avventure sull'isola e viaggi pieni di vegetazione sono tutti a un'ora di macchina l'uno dall'altro.

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1. Boschi di Noanet

Dove: Dover, Mass.
Distanza totale: 2,75 miglia
Tempo di percorrenza: 1 ora e 30 minuti

I bostoniani in cerca di conforto frondoso potrebbero considerare i boschi di Noanet a Dover una gemma nascosta - dopo tutto, il Di proprietà dei fiduciari la proprietà è a soli 16 miglia fuori città. La gente del posto ne sa di più, però, e tende ad arrivare presto prima che il parcheggio di 30 auto si riempia.

La ricompensa di questa salita ragionevolmente facile è Noanet Peak, una cengia rocciosa con panorami incantevoli. In una giornata limpida, puoi individuare gli edifici dello skyline di Boston a nord: è particolarmente bello durante la stagione di punta del fogliame. La discesa è seguita da una piacevole passeggiata davanti a un laghetto panoramico e all'ex sito di un mulino.

2. Il sentiero della Grande Isola

Dove: Wellfleet, Mass.
Distanza totale: 6.8 miglia
Tempo di percorrenza: 4 ore

Il Great Island Trail è probabilmente una delle migliori escursioni di tutto il Massachusetts. Il circuito, situato all'interno dei confini del Cape Cod National Seashore, inizia con una facile passeggiata lungo la costa dell'intestino, dove il fiume Herring sfocia nel porto di Wellfleet. Quindi, si arrampica in una pineta pece, offrendo viste mozzafiato dalle scogliere che si affacciano sulla baia di Cape Cod.

C'è anche una lezione di storia lanciata, poiché un piccolo monumento in pietra segna il punto in cui un tempo sorgeva un'ex taverna baleniera del XVII secolo. Il sentiero emerge dal bosco e attraversa dune sabbiose che portano a Great Beach Hill, e termina con una passeggiata ventilata lungo la spiaggia. Sebbene Great Island non sia più una vera isola, si sente sicuramente così con la sua abbondanza di panorami oceanici.

3. Monte Watatic

Dove: Ashburnham, Mass.
Distanza totale: 3 miglia
Tempo di percorrenza: 2,5 ore

Il monte Watatic è un monadnock, definito come collina rocciosa o piccola montagna che sorge da un paesaggio circostante prevalentemente pianeggiante. (Per coloro che pensano al Monte Monadnock nel New Hampshire, un monadnock è un tipo di formazione terrestre, così come il nome del Jaffrey, NH, picco che allinea meno di 20 miglia a nord di Watatic.) La montagna di 1.832 piedi è una del fiume Connecticut più alto a est del Massachusetts, ed è spesso visitato dagli osservatori di uccelli, in quanto è uno dei punti più popolari per l'osservazione dei falchi nel nord-est.

Un viaggio verso l'alto culmina con la vista fino alle Green Mountains nel Vermont e alle vette del New Hampshire meridionale. Se il tempo lo permette, Boston può essere vista a est, mentre le città suburbane punteggiano la terra prima di essa. Gli escursionisti individueranno fattorie, montagne, colline, una torre antincendio e altro ancora.

4. Parco statale di Halibut Point

Dove: Rockport, Mass.
Distanza totale: 1,5 miglia
Tempo di percorrenza: 1,5 ore

Le scogliere di granito per le quali Halibut Point è noto hanno ben 440 milioni di anni. I fogli di roccia, che cadono lungo la costa, si sono rivelati inestimabili per la gamma di residenti della penisola nel corso degli anni, dalla tribù Pawtucket ai primi coloni. La zona è però ricordata soprattutto per la sua fiorente cava di granito. Dopo alcuni minuti sui sentieri, gli escursionisti individueranno il buco lasciato dall'ex cava di mare. Si sta riempiendo di acqua piovana da quando la cava è stata abbandonata nel 1929, dopo che l'industria del granito di Cape Ann ha vacillato. Ora, con la sua tinta quasi turchese, l'acqua fa da sfondo ad alcune foto dei sentieri.

I sentieri del parco statale circondano la cava e lungo il percorso si possono individuare tracce del suo passato non così lontano. Dalle buche dei cani, o file di depressioni che permettevano ai lavoratori di spaccare il granito, a grandi graffette di ferro che sostenevano i cavi, vale la pena provare a individuare tutte le aggiunte artificiali al paesaggio. Da non perdere la deviazione per l'imponente mucchio di malta del parco, costituito da pezzi di granito scartati. Dall'alto, i visitatori possono godere di una vista panoramica sull'Atlantico.

5. Prenotazione Blue Hills — Skyline Loop

Dove: Milton, Mass.
Distanza totale: 3 miglia
Tempo di percorrenza: da 2,5 a 3 ore

I suoi massi non sono fatti di zaffiro e sui suoi alberi non crescono rami cerulei, ma le Blue Hills sono innegabilmente blu. Il nome della riserva deriva dalle osservazioni dei primi esploratori europei che intravidero le vette dalle loro barche lungo la costa del Massachusetts. Sulle cime delle colline esposte, un tipo di granito chiamato riebeckite appariva blu dalla loro distanza acquosa.

Essendo uno dei sentieri più famosi della riserva di Blue Hills, lo Skyline Loop è anche uno dei più pericolosi. Questo trekking di 3,5 miglia è in qualche modo impegnativo e richiede un po' di arrampicata per raggiungere la cima della Great Blue Hill, che è la vetta più alta della costa orientale da Boston a Miami. In cima, una costruzione rettangolare chiamata Eliot Tower offre ampie vedute dello skyline di Boston e del porto fino alla vicina Quincy. In una giornata limpida, gli escursionisti possono vedere il Monte Wachusett e le Worcester Hills a ovest, e la regione di Monadnock del New Hampshire a nord-ovest.

6. Prenotazione Breakheart

Dove: Saugus e Wakefield, Mass.
Distanza totale: 4,25 miglia
Tempo di percorrenza: 4 ore

La leggenda dice che Breakheart Reservation ha preso il nome durante la guerra civile, quando le truppe che si addestravano lì sentivano che il luogo era remoto e solitario e, a sua volta, spezzava i loro cuori. Uno storico sostiene che la terra prende il nome da Breakheart Hill nel Gloucestershire, in Inghilterra, la casa originale di uno dei primi coloni Saugus. Qualunque siano le sue origini, una cosa è chiara: Breakheart è ricca di fauna selvatica e storia.

Questa escursione collega diversi brevi sentieri e attraversa un totale di cinque colline. I 700 acri di foresta di pini e querce della riserva offrono splendide viste su Boston da colline rocciose e sporgenze, mentre gli stagni d'acqua dolce fungono da punti rinfrescanti per rinfrescarsi in estate.

7. Laghetto Waldenden

Dove: Concordia, Mass.
Distanza totale: 2,25 miglia
Tempo di percorrenza: 1 ora e 30 minuti

Amanti della storia, incontra il tuo partner. La riserva statale di Walden Pond è il luogo in cui negli anni Quaranta dell'Ottocento Henry David Thoreau trascorse notoriamente due anni vivendo in una capanna vicino alle rive dello stagno. Era un esperimento che sperava lo avrebbe avvicinato alla natura. La prima bozza della sua opera più famosa, ' Walden ,' è stato scritto durante la sua permanenza lì, e canta le lodi dell'uso della natura per creare connessioni significative tra il mondo fisico e quello spirituale.

Questa escursione costeggia i bordi di Walden Pond, prendendo alcune deviazioni più in profondità nei boschi lungo la strada. Una di queste deviazioni è il sito della capanna di Thoreau. Il sito, in tutto il suo splendore, è segnato da dissuasori in granito collegati con catene. Al centro, una pietra segna le fondamenta del camino della capanna e un cartello proclama uno dei frammenti più citabili di 'Walden'. Accanto a dove un tempo sorgeva la capanna, c'è un'esposizione monumentale di tumuli di pietra creati da visitatori provenienti da tutto il mondo. Considera di sfogliare una copia di ' Walden ' prima di intraprendere questo viaggio.

Borderland, Massachusetts Credito: foto di Madeline Bilis / Riprodotto con il permesso di The Countryman Press. Tutti i diritti riservati

8. Parco statale Borderlandland

Dove: Easton e Sharon, Mass.
Distanza totale: 6,3 miglia
Tempo di percorrenza: 3 ore 25 minuti

Molti visitatori al Borderland State Park arrivano con l'intenzione di giocare qualche buca a disc golf. Altri vengono ad ammirare l'arte e l'architettura dell'antica dimora in pietra del 1910 della tenuta. Ma i sentieri escursionistici del parco sono il suo vero punto forte, che si estende su 1.772 acri.

In parole povere, Borderland è unico nel suo genere. Si trova a un confine in diversi sensi della parola: si trova letteralmente al confine delle città di Sharon e Easton, un tempo divideva il territorio delle tribù dei nativi americani e ospita un confine tra dolci colline nella sua sezione settentrionale e terreno pianeggiante a sud. Il parco era una volta la tenuta del botanico di Harvard Oakes Ames e di sua moglie Blanche. Oakes è stato uno dei primi ricercatori di orchidee del paese, mentre Blanche era un'artista, autrice e inventore. Blanche ha collaborato con Oakes per produrre illustrazioni di orchidee scientificamente accurate per la sua ricerca e insieme hanno creato un corpus di lavori che hanno portato le orchidee a diventare la specie vegetale più documentata di sempre.

Oggi, Borderland ospita una vasta gamma di piante e animali. Le ninfee prosperano nei sei stagni del parco, mentre cervi, conigli, lontre e altre creature fanno le loro case a terra. Intraprendi questo viaggio di oltre 6 miglia per vederli tutti, oltre a una location cinematografica per il film 'Shutter Island'.

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Isola dei Peddocks Credito: foto di Madeline Bilis / Riprodotto con il permesso di The Countryman Press. Tutti i diritti riservati

9. Isola dei pedoni

Dove: Scafo, Massa.
Distanza totale: 4 miglia
Tempo di percorrenza: 2 ore

Peddocks Island è una delle isole più grandi del porto di Boston. È accessibile solo tramite un traghetto interislandese dalla città, il che la fa sembrare più remota rispetto ad alcune delle altre isole vicine.

Un'escursione attraverso il pezzo di terra curvo inizia con una passeggiata attraverso le foreste, poi lungo la costa e intorno ai sentieri lastricati di un ex forte militare. Lungo la strada, gli escursionisti noteranno una fauna selvatica diversificata e impareranno un po' di storia. Molte persone hanno chiamato casa l'isola nel corso degli anni, dai pescatori portoghesi ai prigionieri di guerra. L'isola nasconde anche molti segreti, come feste di ubriachi di tanto tempo fa in una famigerata locanda e quando i contrabbandieri nascondono bottiglie nelle baie di Peddocks. Una passeggiata intorno all'isola sfiora solo la superficie della ricca storia del luogo.

Parco statale di Wompatuck Credito: foto di Madeline Bilis / Riprodotto con il permesso di The Countryman Press. Tutti i diritti riservati

10. Parco statale di Wompatuck

Dove: Hingham, Mass.
Distanza totale: 4.8 miglia
Tempo di percorrenza: 2,5 ore

Il Wompatuck State Park, amorevolmente chiamato Wompy dalla gente del posto, si estende per quasi 3.600 acri, coprendo una vasta area di Hingham, così come parti di Cohasset, Norwell e Scituate. La terra era originariamente di proprietà di un capo nativo americano noto come Josiah Wompatuck e molto più tardi divenne un deposito navale di munizioni. Furono costruiti bunker di cemento per immagazzinare munizioni, ma il deposito fu disattivato negli anni '60. I bunker, tuttavia, sono ancora visibili ai visitatori del parco statale. Uno di questi bunker, chiamato N-9, è stato ristrutturato da tre esploratori Eagle nel 2008. Ora è coperto di graffiti colorati. Parti per questa escursione di cinque miglia per attraversare bunker, boschi e prati.