Nota dell'editore: coloro che scelgono di viaggiare sono fortemente incoraggiati a controllare le restrizioni, le regole e le misure di sicurezza del governo locale relative al COVID-19 e a prendere in considerazione i livelli di comfort personale e le condizioni di salute prima della partenza.

'Non avevo promesso che non ti avrebbe ucciso', ride la nostra leader, una semidea abbronzata e tonica in un bikini leopardato. Per Tara, una cerimonia temezcal è solo un altro venerdì. Per me è solo la differenza tra la vita e la morte. In effetti, non sono del tutto sicuro di non essere morto e andato all'inferno in questa minuscola capanna del sudore. L'ironia che ha la forma di un igloo non mi è sfuggita. Quarantacinque minuti trasformativi di sudore per errori del passato e vecchi dolori sono il culmine di una settimana trascorsa a Costa Dulce, un ritiro di yoga e surf in Nicaragua.

Costa Dulce , che si traduce in dolce costa in inglese, è stato uno dei primi ecolodge costruiti su una spiaggia remota 10 miglia a sud di San Juan Del Sur. Otto anni fa ho lasciato New York City e ho cercato di vivere in questo villaggio di pescatori pieno di espatriati. Sono durato una stagione... ma ho sempre desiderato rivisitare la terra dei laghi e dei vulcani. Quando ho imparato uno dei pionieri dello yoga paddleboard, Jessica Bellofatto , ospitava un ritiro di yoga e surf qui a gennaio, mi sono iscritto. Sfortunatamente per me, solo una settimana prima del ritiro, il presidente Biden ha firmato un ordine esecutivo. I viaggiatori ora avevano bisogno di un test COVID-19 negativo per entrare negli Stati Uniti. Jessica ha spostato il suo ritiro a Porto Rico. Il mio cuore è tornato in Nicaragua, ho raggiunto Costa Dulce. Mancava un headliner come Jessica. Tuttavia, ospita ritiri di yoga e surf di una settimana tutto l'anno (da $ 1,100 a persona).

Merriam-Webster definisce innanzitutto il ritiro come 'un atto o un processo di ritiro soprattutto da ciò che è difficile, pericoloso o sgradevole'. Gli oppositori potrebbero sottolineare che andare in ritiro durante una pandemia è rischioso. Ma cosa succede se è la pandemia da cui ti stai ritirando? Naturalmente, aiuta se il tuo ritiro si svolge in isolamento. Situato in una comunità privata e recintata alla fine di una strada sterrata che solo la gente del posto conosce e un SUV 4x4 può sopravvivere, Costa Dulce è arroccato sopra una spiaggia appartata. È visibile solo in barca o in aereo.

La dozzina di dipendenti della proprietà e un appassionato ambientalista di tartarughe marine che si prende cura del suo vivaio vivono sul posto. Sono uno dei soli sette ospiti; durante un anno normale ne avrebbero almeno 20. I miei nuovi amici includono una giovane coppia del Regno Unito che lavora sui superyacht, un padre e suo figlio adolescente del Colorado e due donne professioniste sulla trentina dal Canada. Tutti noi siamo risultati negativi al COVID-19 per Requisiti per l'ingresso in Nicaragua . La maggior parte è qui per un mese per approfittare del nuovo programma di residenza di Costa Dulce per i lavoratori a distanza ($ 2.000/mese). Con l'eccezione della capanna del sudore, che sembra un ambiente troppo inospitale per la maggior parte dei virus, le interazioni indoor sono limitate.

La nostra giornata inizia nella sala yoga sul tetto, senza pareti, che si affaccia sulla giungla e sull'oceano. Possiamo vedere il Costa Rica in lontananza e, quando siamo fortunati, le balene che fanno breccia. I panorami mi distraggono dalla mia meditazione mattutina. Quasi fisicamente non riesco a chiudere gli occhi. In mezzo a un simile scenario, sembra sacrilego. I nostri pasti sono serviti sulla terrazza con vista sulla piscina all'aperto e sul bar. I nostri pomeriggi sono trascorsi a cavalcare le onde o, nel mio caso, lottando per stare in piedi su una tavola mobile determinata a precipitare. Dopo il tramonto possiamo trovarci tutti nelle nostre rispettive docce esterne, sciacquando via la sabbia e facendo surf prima di riunirci sul ponte. Qui, riviviamo la nostra giornata davanti a piatti di cibo nicaraguense nutriente. Lo annaffiamo con una birra ghiacciata che ci serviamo dal bar dell'onore.

Costa Dulce dispone di 13 cabine a energia solare, la maggior parte con vista sull'oceano e nessuna con aria condizionata, TV o altri comfort inutili. Ma questo non vuol dire che non sia comodo. Le cabine sono tutte en suite con ventilatori a soffitto. E ci sono un sacco di creature. Una notte entro in cucina solo per incontrare la puzzola residente. È amichevole e sa come aprire la porta a zanzariera con il naso.

I nostri pasti, per lo più vegetariani e biologici, sono preparati da chef mascherati. Sono le stesse donne che puliscono le nostre stanze durante il giorno e ci fanno massaggi nella spa all'aperto. Lavorano sodo, ma posso dire che sono contenti del loro mandato. Freddy, un ventenne del posto che una mattina mi porta fuori all'alba per una lezione privata sia di surf che di spagnolo, ha lavorato a Costa Dulce da quando aveva 15 anni. tempo per leggere l'onda, o la situazione nella vita, prima di tentare di conquistarla - si verificano sull'acqua. Tuttavia, la maggior parte si svolge durante lo yoga.

'La prima regola qui è non prendersi mai troppo sul serio', dice Paul, il nostro imponente istruttore di yoga tatuato. Gli piace togliersi la maglietta, legarla intorno agli occhi in modo che non possa vedere e incoraggiarci a ballare con lui come se nessuno stesse guardando. Paul è originario dello Yorkshire ma passa la maggior parte del suo tempo a parlare della sua esperienza di lavoro nel campo della sicurezza in Afghanistan e Libia prima di studiare yoga in India e di insegnare in Thailandia e in Italia. È il tipo di yogi che è più probabile trovare in un pub in Laos che in un atleta di Los Angeles. Sua moglie Katja, una donna tedesca sorprendente con un impressionante background militare, è responsabile delle relazioni con gli ospiti a Costa Dulce. È anche una yogi. Insieme hanno fondato Yoganity , una nuova filosofia che unisce yoga e umanità.

È durante la lezione di vinyasa di Katja che riesco a fare qualcosa che non ho mai avuto la possibilità di fare nello yoga prima: il freestyle. Nella maggior parte delle lezioni di yoga, sei guidato attraverso le pose stabilite, oppure, asana . Ma in questo giorno, Katja ci concede 10 minuti solidi nel mezzo della lezione per seguire il nostro flusso. Non riesco a credere che ci stia lasciando a noi stessi. Nessuno di noi è uno yogi esperto che può tirar fuori un headstand a comando. Riusciamo a malapena a toccare le dita dei piedi! Ti sembra strano? Sì. Siamo in sintonia? Difficilmente. Cado da una posa? Parecchi.

Ma questa è la vita. La maggior parte delle volte non c'è nessuno a tenerti la mano, specialmente durante una pandemia quando il lavaggio delle mani sostituisce la tenuta della mano. Paul e Katja hanno chiarito fin dal primo giorno che ci ritroveremo in pose impegnative per tutta la settimana. Inoltre chiariscono che la chiave per padroneggiarli è padroneggiare il nostro respiro. È l'unica cosa che possiamo controllare.