Quindi hai sognato di portare la tua famiglia in Francia. Ti immagini i tuoi figli che indossano magliette a righe bianche e blu, rannicchiati su un sedile del finestrino che leggono Tintin (non importa che i tuoi figli non sappiano leggere il francese) nel tuo provenzale Di più circondato da campi di lavanda. O il tuo cottage in pietra in Dordogna. O il tuo castello con il tetto di terracotta nella Loira. Ok, forse non è un castello, ma che dire della piccola pensione vicino al castello? Troppo costoso? Troppo lontano? Troppa paura dei francesi?

Aspetta, prima di prenotare una camera nel resort in cui vai sempre, la tua fantasia non è così irrealistica. Gli affitti straordinari in Francia possono partire da $ 550 a settimana. E i mangiatori schizzinosi, gli adolescenti scettici, gli ululanti notturni e gli eccessivamente energici sono incoraggiati a venire. Sì, possono far fronte al jet lag; dopotutto, sarai in grado di stenderti, dormire o fare casino e fare irruzione in una cucina fornita di cibo del mercato del villaggio e croissant sufficienti per accontentare tutti. Pensaci: non condividere una stanza, più un costo giornaliero molto inferiore a quello di un hotel, specialmente quando si tiene conto di tutti coloro che decideranno di venire con noi. La cosa migliore è che l'affitto di una casa consente alla tua famiglia di vedere com'è vivere in Francia: tour dei castelli, campi di girasoli, ottime patatine fritte e vicini che molto probabilmente confuteranno tutti quei cattivi stereotipi francesi, specialmente se tenti di parlano la loro lingua.

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Naturalmente, ci saranno sicuramente alcune sorprese, come l'idea gallica di una doccia (un po' come spruzzarsi con un tubo), ma la maggior parte delle insidie ​​può essere evitata, se sai cosa cercare e quali domande porre. Così, Per favore, permettici di mostrarti la strada.

Pianificare la tua vacanza francese
ZERO IN UNA REGIONE Racconti di Peter Mayle a parte, così tante persone scelgono il sud perché il tempo è praticamente garantito per essere buono. Le regioni più settentrionali, come la Normandia e la Bretagna, hanno molto da offrire, tra cui splendide coste e molti meno americani, ma la temperatura oscilla e l'oceano è vivace. Per aiutarti a trovare l'area giusta per te, consulta la nostra mappa annotata della Francia di seguito. Quindi inizia a mettere a punto ciò che stai cercando. Le dimore del villaggio offrono una finestra sulla vita francese; puoi andare a piedi panificio e il caffè. Le case di campagna sono l'ideale per i ragazzi più piccoli che hanno bisogno di spazio per correre, ma un incubo per la maggior parte dei quindicenni. E quanto daresti per una piscina in giardino?

IMPOSTA LE TUE DATE I francesi di solito vanno in vacanza tra il 15 luglio e il 30 agosto, quindi se questa è anche la tua idea, prenota il prima possibile. Maggio è il secondo periodo più affollato per i turisti francesi, grazie a diverse festività nazionali e religiose. Ci sono più folle durante le settimane di punta delle vacanze, ma almeno sono folle francesi. Troverai festival e circhi itineranti e potrai contare su un vicino giostra, o carosello. Prendete nota degli amanti delle occasioni: le tariffe di bassa stagione generalmente vanno da ottobre a metà maggio.

CHE LA CACCIA ALLA CASA COMINCIA Le opzioni di noleggio francesi sono così ampiamente disponibili su Internet che la ricerca può prendere il sopravvento sulla tua vita. Un consiglio: per un'esperienza più fluida, affidati a un'agenzia affermata. Molti hanno siti Web che lo rendono facile: collega la regione, il numero di persone, i servizi che desideri (piscina, giardino, lavastoviglie) e la fascia di prezzo e apparirà un elenco di scelte. Spesso potrai fare un tour virtuale, non solo dell'esterno ma di tutte le stanze. E una volta che hai trovato alcune case di interesse, puoi parlare con un agente esperto e fare domande: ne avrai molte (vedi l'elenco di partenza, sotto).

Pronto per l'accesso? In genere, ti verrà richiesto di pagare per intero, più un deposito cauzionale, otto settimane prima della partenza. Tieni presente che i rimborsi sono difficili da ottenere. Per la migliore protezione, utilizzare una società che accetta carte di credito (la maggior parte non) e stipulare un'assicurazione di annullamento del viaggio.

Tre migliori agenzie di noleggio
RENTVILLAS.COM Questo gruppo, specializzato anche in Italia, gestisce circa 600 case in Francia, la maggior parte delle quali in Provenza. Il servizio clienti è una priorità; un 'consulente di viaggio' piuttosto che un agente ti assisterà. Rentvillas.com valuta le sue proprietà su una scala da una a cinque stelle, in base alla qualità della vista, del giardino, delle camere e del livello di rumore. Clienti' i commenti sono pubblicati senza censure sul sito Web. Tour speciali, baby-sitter, servizio di pulizia e chef sono disponibili in molte proprietà, a un prezzo. E sì, le carte di credito sono accettate. 800/726-6702 o 805/641-1650; www.rentvillas.com ; cottage per quattro da $ 550 a settimana in bassa stagione, $ 750 in alta; villa per sette (con piscina) in alta stagione da .200.

CITTÀ E PAESE Con circa 850 proprietà in tutta la Francia e l'abile guida del suo proprietario, Carolyn Grote, questa agenzia con sede a Berkeley, in California, è l'ideale se non sei sicuro di quale sia la regione che fa per te. Grote li conosce tutti. Ha anche case sull'Île de Ré, dove è notoriamente difficile per gli estranei entrare nella porta. È disponibile un catalogo di tutti i noleggi. Unica pecca: niente carte di credito. 510 / 559-8080; www.villeetvillage.com ; cottage per quattro da $ 600 a settimana in bassa stagione, $ 1.000 in alta; villa per sei (con piscina) in alta stagione da .500.

A CASA FUORI Bisogno di coccole e disposto a pagarlo (con carta di credito)? Questa azienda con sede a Toronto rappresenta 42 ville francesi di prim'ordine, alcune con chef e tutte con governanti, e i servizi di un host-concierge di lingua inglese, tre mezze giornate a settimana. Quest'ultimo, su richiesta, non solo rifornirà il frigorifero e allestirà un buffet di benvenuto, ma organizzerà anche gite in bicicletta, giri in mongolfiera, persino spettacoli pirotecnici. Puoi anche aspettarti piscine, terrazze e viste superbe. 800/374-6637 o 416/920-1873; www.homesaway.com ; case con tre camere da letto da $ 6.000 a settimana in bassa stagione, $ 6.500 in alta.

Considera anche
BUON VALORE DOVE I FRANCESI TROVANO I LORO AFFITTI Un'agenzia governativa francese, Gîtes de France, sovrintende a un sistema nazionale di affitti di case rurali e cottage. Gîte significa rifugio in francese, e queste dimore abbracciano la gamma di livelli di comfort, dalle camere singole nelle fattorie alle tenute ben arredate. Sono valutati di conseguenza su una scala da uno a cinque orecchie (spighe di grano). La buona notizia: puoi accaparrarti un posto fantastico per $ 600 a settimana in estate e per molto meno se sei aperto a luoghi sconosciuti. Per trovare un luogo, esplorare il sito Web dell'agenzia, www.gites-de-france.com , per regione. Oppure richiedi un catalogo per una particolare regione (chiama l'ufficio di Parigi al 33-1/49-70-75-75). In alternativa, la compagnia britannica Brittany Ferries (44-8705/143-537; www.brittany-ferries.com ) produce un compendio gratuito di proprietà Gîtes de France con descrizioni in inglese. Considera anche logge che non appartengono alla rete ufficiale. Trovali su www.gite.com oppure accedendo a un motore di ricerca, come Google, e digitando una città o una regione, oltre a 'gtes'. Un ufficioso alloggio da controllare: Aux Deux Soeurs, vicino a St.-Rémy-de-Provence ( www.auxdeuxsoeurs-provence.com ), sul terreno di una bastide del XIX secolo, con piscina, baby-sitter e utili proprietari inglesi.

LEASING DIRETTAMENTE DA RAOUL Per entrare in contatto con persone che cercano di affittare case, fai una ricerca sul Web per regione o prova un sito di noleggio globale come scelta1.com , cyberrentals.com , o vrbo.com , che ti consentono di specificare dove stai cercando e cosa stai cercando. Procedi con cautela: richiedi foto oltre a quelle pubblicate, chiedi le misure della stanza (le foto possono ingannare), sonda i costi nascosti e prova a pagare con carta di credito.

E IL TRADING VIVE? Decine di famiglie francesi muoiono dalla voglia di scambiare casa con te durante le vacanze scolastiche, per niente. Alcuni hanno anche pad per città e campagna.

CONTROLLO DI REALTÀ Speravi in ​​una lavatrice e un'asciugatrice? È ora di modificare un po' le aspettative. Gli essiccatori sono rari in Francia. Idem per le caffettiere automatiche: la maggior parte delle case avrà una macchina da stampa francese. Gli asciugamani francesi sono più sottili e più piccoli di quelli americani, i cuscini molto meno soffici. E con alcuni noleggi, se vuoi la biancheria, ti costerà.

TEMPO DI ANDARE Gli affitti settimanali in genere iniziano di sabato e spesso non sono pronti fino al tardo pomeriggio. Ciò significa che quando ti stabilirai, i negozi vicini molto probabilmente saranno chiusi fino a lunedì. Per evitare di ritrovarti senza sapone, prendi l'essenziale lungo il percorso. Puoi provare a chiedere al proprietario di lasciare latte, pane e caffè in frigo. Ma porta i tuoi cioccolatini.

• Domande chiave da porre all'agente di noleggio
• Hai visitato o soggiornato in questa struttura?
• Quanto è grande la casa ed è indipendente? Il giardino? (Le abitazioni del villaggio possono essere una sopra l'altra.)
• C'è una piscina? Quanto grande? Privato o condiviso?
• La casa ha un telefono che possiamo usare? (Per ulteriori informazioni sui telefoni, vedere di seguito.)
• Com'è attrezzata la cucina? Che tipo di graffette? C'è una lavatrice? La biancheria è inclusa?
• Viene pubblicato un elenco di numeri di emergenza? (In caso contrario, chiedine uno, incluso chi chiamare in caso di problemi. E vedi se il proprietario ti darà lo scoop sui siti e le fonti preferiti.)

RELAZIONE DEL NOLEGGIATORE Una riunione di famiglia in Dordogna
Lista dei desideri «Volevamo una casa per una settimana d'aprile, grande abbastanza per otto: io; mio marito Thierry, che è francese; nostro figlio, Wylie, cinque anni; i genitori di Thierry, che vivono vicino a Bordeaux; e il fratello di Thierry con i suoi due figli, di 13 e 16 anni.'
Locale 'La Dordogna, in particolare l'area intorno a Les Eyzies-de-Tayac (un villaggio ricco di grotte, grotte e arte preistorica) e Sarlat (la città più grande, sede di un famoso mercato bisettimanale in una piazza medievale). '
Prima agenzia di noleggio ' Homeaway.co.uk —Mi sono innamorato di una fattoria, a 10 minuti da Les Eyzies, e ho pagato per intero—$ 1.050, incluso un supplemento del 2% per l'utilizzo di una carta di credito. Poi, una settimana prima della nostra partenza, l'agenzia ha inviato un'e-mail per dire che la casa non era disponibile. Invece, sono stato &apo;premiato' con un &apo;più costoso' posto ben al di fuori della nostra posizione di destinazione. In un attimo, ho chiesto e ricevuto un rimborso completo. Ma ora avevamo i biglietti aerei e nessun posto dove stare».
Seconda agenzia di noleggio 'La mia amica Susan Jamison (vedi il suo rapporto del locatario, sotto) ha avuto fortuna con la California Rentvillas.com , quindi li ho implorati di trovarmi velocemente un posto desiderabile. Tre giorni prima della partenza ci siamo assicurati una casa con quattro camere da letto vicino a Sarlat per 1.400 dollari».
Arrivo 'Siamo arrivati ​​a La Roque-Gageac, un villaggio costruito su una scogliera lungo il fiume Dordogna, abbiamo ritirato le chiavi al tabacchi, e salì per un ripido sentiero fino alla casa. Wow. Il nostro affitto in pietra di 700 anni era molto più carino delle foto che avevamo visto: un soggiorno con un grande camino, una terrazza e, in cucina, un tavolo da fattoria con una bottiglia di vino di Cahors e un pane tondo per vai con il piatto di formaggio in frigo».
Un bel giorno 'Abbiamo attraversato la Dordogna su una tradizionale chiatta fluviale e quella sera abbiamo cenato a La Meynardie, un ristorante-agriturismo immerso nei vigneti'.
Quello che ho amato 'Il mercato a Sarlat, dove ho raccolto fragole fantastiche, asparagi bianchi e formaggio fresco di capra, tra le altre cose. Dopo aver esplorato Domme, una bastide medievale, abbiamo fatto una stravagante cena al sacco sulla nostra terrazza.'
Ciò che i bambini hanno adorato 'Le grotte; in treno a vapore lungo un percorso del tartufo; e, soprattutto, Château de Castelnaud, un castello del XIII secolo con un museo di storia militare medievale.'
Suggerimento per lo shopping alimentare 'Compra pane e croissant in una panetteria; acquistare formaggi, frutta, verdura e salumi nei mercati all'aperto; e scopri che i supermercati sono ottimi per tutto il resto, compreso il vino.'
—Leslie Brenner, Los Angeles

RELAZIONE DEL NOLEGGIATORE La classica esperienza provenzale
Il grande piano «Un anno sabbatico di tre mesi è uno dei vantaggi offerti ai soci del mio studio legale. Quando finalmente è arrivato il mio turno l'estate scorsa, io e mio marito volevamo trascorrere tre settimane in Europa con i nostri figli, Sarah, 13 anni, e Joe, nove, inclusa una settimana in Provenza in una casa in affitto».
Locale 'La zona del Vaucluse in Provenza, vicino ad Avignone, sembrava l'ideale, vicino a città romane e medievali, grandi mercati alimentari e vigneti della Valle del Rodano. Richard e io siamo entrambi enofili e amiamo cucinare».
Agenzia di affitti 'Ho trovato innumerevoli siti Web dedicati agli affitti, ma raramente le mie domande hanno avuto risposta. Alla fine, sono atterrato sull'estremamente efficiente Rentvillas.com sito, e assicurato un quattro camere da letto Di più —una casa provenzale in pietra—con una piscina ea pochi passi dalla cittadina collinare medievale di Gordes: 2.140 dollari per una settimana all'inizio di luglio».
Arrivo 'Nel nostro cortile c'erano quattro acri di ulivi e ciliegi (con frutta matura!) e viste su vigneti e campi di girasoli, una cucina ben attrezzata e una buona griglia all'aperto. Eravamo elettrizzati e la città di L'Isle-sur-la-Sorgue, con il suo famoso mercato di cibo e antiquariato, era a poche miglia di distanza.'
Un bel giorno 'Abbiamo visto famiglie andare in canoa lungo il fiume Sorgue alberato e abbiamo deciso di provarlo. L'acqua era straordinariamente limpida e infusa di un'indimenticabile luce verde pallido. La pagaiata è stata facile.'
Quello che ho amato 'Mattinate trascorse in macchina nelle città vicine—Gigondas, Vacqueyras, Châteauneuf-du-Pape—dove abbiamo degustato vino mentre i bambini esploravano da soli e prendevano il gelato. Pomeriggi passati a preparare torte di ciliegie, clafoutis di ciliegie e anatra con salsa di ciliegie, tutto con la nostra frutta».
Ciò che i bambini hanno adorato 'Le rovine romane, il museo e la fortezza in cima alla collina a Vaison-la-Romaine.'
Svantaggio 'Una sostanza chimica nella nostra piscina ha reso i bambini' gli occhi pungono. Abbiamo fatto una pazzia in un posto con una piscina e poi non l'abbiamo usata molto.'
I migliori souvenir 'Una tovaglia, naturalmente, e anche bottigliette di olio al tartufo, vecchi candelieri di ottone e annunci di moda vintage, tutti dal mercato.'
Saggezza materna «Vai in Provenza per apprezzare la cucina, l'antichità, il paesaggio, cose che stupiscono un bambino di nove anni. La nostra figlia adolescente, d'altra parte, ha adorato tutto e ha deciso di assaggiare ogni crème caramel lungo la strada.'
—Susan Jamison, San Francisco

Cosa mangeranno i miei figli?
PRIMA COLAZIONE (Colazione, comunemente nota come 'p & apos; tit già')
• Pain au chocolat e cioccolata calda Cornetto al cioccolato e una ciotola di cioccolata calda, per mattine decadenti
• Crostini Toast, meglio inzuppati nella cioccolata calda

PRANZO (Pranzo)
• Panino prosciutto e burro Prosciutto su baguette imburrata
• Pizza alla provenzale Pizza con pomodoro e mozzarella. Cerca i camion della pizza
• Croque Monsieur Panino prosciutto e formaggio alla griglia
• Panino all'americana Manzo macinato con patatine fritte e ketchup in una baguette

TÈ DEL POMERIGGIO (Merenda)
• patatine fritte Patatine fritte. Cerca il patatine fritte camion: durante i viaggi su strada questo è ciò che le famiglie sgranocchiano
• Pane all'uvetta Panino all'uvetta, a panificio il più venduto
• ciambelle Ciambelle di gelatina: prendile in spiaggia
• Les Chocos BN L'Oreo francese
• Yogurt Yogurt: dai un'occhiata alla straordinaria varietà per bambini nei supermercati

CENA (cena—richiedi il menù per bambini, o per bambini menù; i pasti in genere includono una bevanda sciroppata e un gelato)
• Salsiccia secca Salame secco—un antipasto
• Bistecca macinata (o pollo) patatine fritte Hamburger senza panino (o pollo) e patatine fritte

LE BEVANDE (bevande- cubetti di ghiaccio, ghiaccio, su richiesta)
• Sciroppo Sciroppo (in dozzine di gusti) diluito in acqua—il francese Shirley Temple
• Diabolo Limonata gassata mista a fragola o altri sciroppi
• Limone essiccato Limonata fresca: aggiungi la tua acqua zuccherata

DOLCE
• Gervais Il buon umore francese: fantasiosa tariffa di un camioncino dei gelati, venduta in caffè, bar e alimentari
• Crepes al cioccolato Pancake sottili con Nutella
• Una pallina di gelato Una pallina di gelato
• Tarte Tatin Torta di mele caramellate
• profiteroles Bignè ripieni di gelato e ricoperti di salsa al cioccolato. Scommetto che non può mangiarne solo uno!

La Francia a colpo d'occhio

1 BRETAGNA
La costa atlantica è il luogo di villaggi di pescatori, porti con barche colorate e coste rocciose. ESCURSIONI Esplora Mont-St.-Michel, la città fortificata di St.-Malo e la capitale, Rennes. Lungo le banchine di Douarnenez, visita le officine di maestri d'ascia e velai. I MANGIATORI PICCOLI GIOIA Non c'è bambino che non ami la specialità bretone, le crêpes, vendute nei mercatini da donne con i berretti di pizzo. SITI WEB www.brittany-guide.com ; www.arts-et-culture.com

2 NORMANDIA
Le 'spiagge di invasione' disseminate di conchiglie sul lato est della penisola del Cotentin sono fantastiche per le famiglie. ESCURSIONI Per una lezione di storia commovente, vai al Memoriale di Caen; ha anche una stanza dei giochi. A Coutances, c'è la Cathédrale Notre-Dame e il Jardin des Plantes, con labirinti paesaggistici. Il famoso arazzo di Bayeux si estende per un record di 230 piedi. A Villedieu-les-Poëles, osserva i ramai che fabbricano pentole e padelle. SITO WEB www.normandia-turismo.org

3 VALLE DELLA LOIRA
Il punto cruciale della vendita: è pastorale, ma solo 100 miglia a sud di Parigi. ESCURSIONI Al castello di Chambord, il più grande della Loira con 365 camini, esplora il fossato in barca e vai a cavallo. Ad Amboise, sali sulla Pagode de Chanteloup, una follia lacustre del XVIII secolo. disneyland paris A 40 minuti viaggio in treno da Parigi, il parco è a 1 ora e mezza di TGV da St.-Pierre-des-Corps, vicino a Tours. ALTERNATIVA DISNEY Futuroscope, fuori Poitiers, a 60 minuti di auto a sud di Tours, mostra film in 3-D su schermi giganti e dispone di simulatori di realtà virtuale. SITO WEB www.loirevalleytourism.com

4 LA ROCHELLE E L'LE DE RÉ
Segui il ponte dalla vivace La Rochelle a una delle isole più idilliache della costa atlantica. Nessun americano qui: questo è territorio strettamente francese. USCITA Segui le famiglie multigenerazionali in bicicletta (con piccoli cani nei cestini) attraverso l'isola, attraverso vigneti, saline e foreste di pini. PRIMA O DOPO ÎLE DE RÉ Ammira il porto del XIV secolo di La Rochelle: il giovedì sera d'estate, una guida in costume medievale conduce il tour a piedi della Ronde de Nuit. GIORNI DI PIOGGIA Il Museo degli automi e il Museo dei modelli in scala sono in città. SITO WEB www.charente-maritime.org

5 DORDOGNE
Un paradiso gastronomico per adulti, è anche difficile trovare un posto migliore per i bambini: grotte preistoriche dipinte, grotte piene di stalattiti, fiumi in abbondanza, castelli, villaggi trogloditi. ESCURSIONI A Les Eyzies, il Musée National de Préhistoire ha vere ossa di uomini delle caverne. Guarda come vengono intagliati i sabot (zoccoli di legno) al Village du Bournat, una ricreazione di una città del Périgord del XIX secolo. AVVISO DI CALORE Nei mesi caldi, vorrai un posto con una piscina o semplicemente tuffarti in un fiume. SITO WEB www.dordogne-perigord.com

6 LINGUADOC-ROSSIGLIONE
Situato nel piccolo angolo di Francia che confina con la Spagna lungo il Mediterraneo, Languedoc-Roussillon è il paradiso della degustazione di vini. È anche ottimo per l'escursionismo, l'equitazione, la caccia ai fossili e il divertimento nel surf. ESCURSIONI La città da favola (se piena di turisti) di Carcassonne è il luogo in cui è ambientato 'Il gatto con gli stivali'. Matisse e Derain adoravano il villaggio di pescatori di Collioure, sulla splendida, ma scarsamente visitata, Vermilion Coast. SITO WEB www.sunfrance.com

7 PROVENZA
L'area deve la sua popolarità (soprattutto tra gli americani) in parte alla familiarità e in parte ai caratteristici campi di lavanda e girasoli, al clima temperato e alle meravigliose città collinari romane relativamente poco affollate. ESCURSIONI Cerca la corrida del Corso Camarguaise: il toro sopravvive davvero. Raggiungi il Palazzo dei Papi ad Avignone e il Pont du Gard vicino a Uzès. AVVISO DI CALORE È caldo d'estate e l'aria condizionata è rara; se hai intenzione di andare allora, prendi una casa con una piscina. SITI WEB www.avignon-et-provence.com ; www.armchairfrance.com (per informazioni su Uzès)

8 ALTA SAVOIA
Fiori alpini, laghi e montagne innevate (anche a luglio) rendono la regione tanto popolare in estate quanto durante la stagione sciistica. Le famiglie parigine sportive si dirigono verso la città di Annecy per nuotare e andare in barca sul lago di Annecy, e fare escursioni a piedi e in mountain bike sulle colline circostanti. ESCURSIONI Dal villaggio di Le Fayet, prendi un tram per salire sul Monte Bianco, la vetta più alta d'Europa; sali su una ferrovia a cremagliera per un giro da Chamonix-Mont Blanc a un ghiacciaio chiamato Mer de Glace; e sali l'Aiguille du Midi di 12.600 piedi attraverso il funivia, una funivia. SITO WEB www.hautesavoie-tourisme.com

Francese per le vacanze
La piscina Piscina
La spiaggia Spiaggia
castello di sabbia Castello di sabbia
Schermo solare Crema solare
Hai del ketchup? Hai del ketchup?
Un tovagliolo di carta Un tovagliolo di carta
È disgustoso Che schifo!
Ci siamo quasi? Siamo arrivati?
È fantastico! Questo è fantastico!

Ultimi dettagli da sapere prima di partire

Per entrare nell'umore
• Collegarsi a www.frenchculture.org , un sito prodotto dall'ambasciata francese dedicato a mettere in evidenza mostre d'arte, spettacoli e film per la TV francesi che sono in mostra proprio qui negli Stati Uniti.

TELEFONO LOWDOWN
Rinuncia alla speranza di una casa dotata di segreteria telefonica. E pianifica di utilizzare una scheda telefonica per effettuare chiamate interurbane dal tuo noleggio (le carte prepagate France Télécom possono essere un buon affare). Se devi essere assolutamente raggiungibile, noleggia o acquista una tri-band telefono cellulare GSM , un telefono cellulare globale che puoi noleggiare settimanalmente o mensilmente e utilizzare in 115 paesi. Inoltre, dovrai acquistare una carta SIM (Subscriber Identity Module), che memorizza le tue informazioni personali e i tuoi minuti. I noleggi di due settimane, incluso l'acquisto della carta SIM e la spedizione prepagata, partono da $ 135. I pacchetti di telefoni GSM e SIM per l'acquisto partono da $ 225 tramite Planet Omni (800 / 858-4289; www.planetomni.com ). N.B.: Il modo di rispondere al telefono in Francia è 'Allo!'

MUST-PACK
• Sapone e carta igienica La tua casa in affitto potrebbe non averne.
• tessuti La tua casa in affitto sicuramente non ne avrà.
• Tylenol . per bambini Gli equivalenti francesi, Doliprane ed Efferalgan, non sono disponibili in forma masticabile.
• Pellicola e batterie Sono più economici negli Stati Uniti.
• Adattatore per linea telefonica Se hai intenzione di andare online con il tuo laptop.
• Scarpe da passeggio che non sono scarpe da ginnastica (a meno che non siano Adidas e indossati con calzini scuri) Per evitare di sentirsi uno stereotipo americano.
• Teli mare e occhialini da nuoto Il tuo sarà migliore di quello che ha la casa. Regalali alla fine del tuo viaggio per fare spazio ai souvenir.
• Salviette umide I tovaglioli di carta non crescono alberi.
• Asciugacapelli con adattatore o doppia corrente Questo non è il Ritz.

BUONE GUIDE
• Guide Verdi Michelin (Pubblicazioni Michelin di viaggio). I migliori compagni di ogni regione. Non c'è niente di meglio per rapide analisi dei villaggi e descrizioni di luoghi d'interesse. Inestimabile anche: la guida Michelin Hotels & Restaurants e le mappe Michelin, per affrontare le autostrade francesi complicate ma ben segnalate.
• I Borghi più Belli di Francia, di Dominique Reperant (Thames & Hudson). Un grand tour da tavolino
di città seducenti.
• I Borghi più Belli di Francia (Sélection du Reader's Digest). In Francia, prendi questa guida di un'associazione francese dedicata alla selezione di città straordinarie.
• DK Eyewitness Travel Guide: Provence & the C&ociirc;te d'Azur (DK). Una guida all'avanguardia per la regione più popolare.

BIGLIETTI ECONOMICI PER LA FRANCIA
Ahimè, non c'è nessuna fonte segreta. La cosa migliore da fare è prenotare con largo anticipo o guardare le vendite delle compagnie aeree; controllare le principali agenzie on-line (come Orbitz.com ), e prendi in considerazione consolidatori/grossisti che hanno i propri blocchi di sedi: puoi accedervi tramite www.usaca.com (ma per aiutarti a trovarne uno rispettabile, vai da un agente di viaggio affidabile). Scopri anche Nuove Frontiere ( www.newfrontiers.com ), una delle più grandi compagnie di viaggio francesi, che possiede Corsair e offre buoni pacchetti aerei e alberghieri. Buone vacanze!