Il mio viaggio è iniziato a New York e si è concluso a circa 700 miglia a est della mia destinazione prevista di Las Vegas, Nevada. È iniziato con un fine settimana a New York con alcuni amici della scuola di specializzazione, dove abbiamo bevuto troppo. Tanto, infatti, che il mio passaporto è stato in grado di compiere un tremendo atto di sparizione.

Ero uno studente internazionale dall'Inghilterra, quindi perdere il passaporto è stato particolarmente doloroso. Inoltre, mio ​​fratello e alcuni amici sarebbero arrivati ​​tra un paio di mesi (un tempo troppo breve per completare l'intero processo di sostituzione del passaporto) e avevamo già pianificato di volare a Chicago e poi a Las Vegas per fare una strada viaggio intorno al sud-ovest. Ma nessun passaporto significava niente voli.

Tuttavia, abbiamo promesso di farlo funzionare. Abbiamo festeggiato nella mia città universitaria del New England, poi siamo andati a Boston e, di nuovo, abbiamo festeggiato. Salirono su un aereo per Chicago, arrivando in meno di tre ore. La tecnologia moderna non è meravigliosa?

Sono andato a Chicago in treno, arrivando in poco meno di 28 ore. Non è meraviglioso il trasporto basato sulla tecnologia della rivoluzione industriale?

Dopo essere finalmente arrivato a Chicago la domenica di Pasqua, abbiamo visto i luoghi e controllato alcuni bar; Chicago è una metropoli meravigliosa. Ci siamo preparati per la fase successiva.

La nostra destinazione era Las Vegas, dove avremmo preso un'auto e avremmo girato il grande sud-ovest americano. Siamo andati a fare colazione con un compagno di liceo, Keith, prima dei nostri rispettivi voli/trasporto del XIX secolo. Keith si è offerto di accompagnarmi alla stazione. Abbiamo chiacchierato per strada:

Keith: Quanto dura il tuo treno?

Io: Circa 2 giorni e mezzo.

Keith: Sei sicuro? Sembra che sarebbe più lungo di così.

Io (compiaciuto): No, ecco il biglietto. Dice proprio lì.

Keith (incerto): Beh... deve essere allora.

Avevo la sensazione sospetta che qualcosa non andasse. Tuttavia, ho fatto un viaggio abbastanza piacevole attraversando il vasto e mutevole paesaggio dell'America. Ho attraversato campi di grano, montagne e deserto. Mi sono seduto con un tassista che aveva lasciato il lavoro a causa del razzismo a cui aveva assistito. Aveva fatto le valigie ed era diretto a Las Vegas per tentare la fortuna.

Abbiamo fatto progressi lenti sui binari. La sensazione in agguato che qualcosa non andava crebbe. Ho controllato il mio biglietto più e più volte: Arrivo: 10:30 . Non ci potevano essere errori, ma come potremmo fare la distanza nel tempo assegnato?

Mi sono svegliato la mattina del mio arrivo previsto, ho controllato la mappa e ho scoperto che non eravamo affatto vicini. Così ho chiesto alla guardia una mappa più grande e più dettagliata.

La mappa mostrava la fermata vicina: Las Vegas, New Mexico. Nuovo Messico ? Nuovo Messico. Stavo andando nella Las Vegas sbagliata.

Ho lasciato il treno in una tranquilla cittadina isolata direttamente da un western di Sergio Leone. Era circondato dal deserto. Le porte del saloon si spalancarono e un uomo si fermò per strada con un fucile sulle spalle. Questa non era la Las Vegas che avevo immaginato.

Ho comprato subito il prossimo biglietto per Las Vegas (Nevada), ma non è partito fino al giorno successivo. Ho chiamato i miei amici e ho detto loro che il mio treno si era rotto e io che li avrei incontrati il ​​giorno dopo. Ho pensato che avrei mentito piuttosto che essere il bersaglio di tutte le battute, per sempre. Ho trovato una stanza d'albergo, ho fatto un pisolino e sono andato a cercare un bar.

Spalancai due porte del saloon con immensa soddisfazione e mi sedetti al bar. Ho ordinato una birra, parlando un po' più forte del necessario in modo che la gente potesse sentire il mio accento britannico. Le teste si sono girate e ho subito ritrattato la mia storia alla gente del posto.

Sono successe molte cose in quella sera sfocata e ho fatto un gran numero di amici molto temporanei. C'era una bella coppia di anziani al bar. C'era una giovane coppia molto deliziosa, una delle quali mi ha offerto sua sorella per la sera (per fortuna era fuori città). C'era il campione di wrestling della città (non una bugia) e un messicano brizzolato e sfregiato dal coltello che mancava la punta di un dito.

Più tardi nella notte un uomo con cui non avevo parlato ha guardato in modo aggressivo dall'altra parte del bar per un'ora buona. Percependo come non fosse il tipo amichevole, I oh così innocentemente ho chiesto ai miei nuovi amici se potevo avere un problema. Avevano scambiato due parole con l'uomo che lo fissava, e lui si è prontamente scusato.

La serata si è conclusa con uno di loro che ci ha suggerito di tornare a casa sua e farci un po' di cocaina. Ho rifiutato con la massima cortesia che può fare un inglese.

Ho lasciato Las Vegas (Nuovo Messico) la mattina dopo, ho incontrato i miei amici poche ore dopo e mi sono lamentato del guasto del mio treno. Ci siamo incontrati a metà strada tra i Las Vegas e abbiamo proseguito in macchina fino al Grand Canyon.

Sono passati quattro anni e non sono ancora stato nella vera Las Vegas, e i miei amici non sanno ancora la verità.