La scorsa settimana ho incontrato un amico che non vedevo da qualche settimana fuori dalla nostra enoteca locale. Senza pensarci, mi mossi per abbracciarla ma mi fermai prima di me. Ci siamo guardati l'un l'altro, scuotendo la testa con sorrisi tristi prima di tendere le braccia in un grande abbraccio aereo reciproco.

Negli ultimi mesi, uno sforzo globale per sradicare il nuovo coronavirus ha messo in pausa indefinita la cultura delle strette di mano e del cinque del nostro paese. La protuberanza del gomito è servita come sostituto temporaneo, ma quando è diventato chiaro che dovevamo mantenere una distanza minima di un metro e ottanta tra noi e gli altri, abbiamo dovuto diventare più creativo .

Raffigurazioni di esseri umani che si stringono la mano sono apparse fin dall'antichità con rilievi in ​​pietra, lapidi greche e monete romane che ritraggono tutte immagini di persone che condividono una stretta di mano. Gli storici ritengono che il gesto abbia avuto origine come uno spettacolo di pace: offrire la mano a uno sconosciuto ha dimostrato che non portavi armi e quindi non intendevi fare del male. Nel 1600 i Quaccheri introdussero la stretta di mano come espressione di uguaglianza nelle loro adunanze. In questi giorni la pratica è diventata così radicata nella cultura occidentale che ci stringiamo la mano - o ci abbracciamo o ci baciamo - quasi come un riflesso. Non farlo sembra incredibilmente strano.

Non è stato un adattamento facile per la maggior parte degli americani (soprattutto per gli abbracci come me!), Ma rinunciare a queste interazioni fisiche è fondamentale per rallentare la diffusione del virus. Per gran parte dell'umanità, tuttavia, i saluti senza contatto sono la norma.

Mentre escogitiamo nuovi modi per salutare che si incontrano linee guida sul distanziamento sociale , possiamo trarre ispirazione da altre culture. Questi sinceri saluti da tutto il mondo offrono un caloroso benvenuto senza rischi e potrebbero essere solo la via del futuro.

Arco

Si ritiene che l'inchino in Giappone abbia avuto origine con l'introduzione del buddismo dalla Cina tra il sesto e l'ottavo secolo. A quel tempo, l'inchino era un riflesso dello status sociale: se incontravi qualcuno di rango più elevato, dovevi inchinarti, rendendoti più basso in segno di deferenza. Nel Giappone moderno, l'inchino svolge una varietà di funzioni e oggi le persone si inchinano per ringraziare o scusarsi, per segnare l'inizio o la fine di una cerimonia o di un incontro e, naturalmente, per salutare. Un inchino può trasmettere significati diversi a seconda della postura: più profondo è l'inchino, maggiore è il rispetto che viene mostrato.

Tira fuori la lingua

Nella cultura occidentale, mostrare la lingua a qualcuno è considerato scortese e offensivo. Immagina solo un bambino odioso che prende in giro un altro nel parco giochi gridando 'nyah nyah!' Ma in Tibet, il gesto risale al IX secolo ea un re meschino e dalla lingua nera di nome Lang Darma. In quanto buddisti, i tibetani credono nella reincarnazione e dopo la morte di Darma per assassinio si temeva che il re crudele sarebbe tornato. Per secoli, i tibetani hanno tirato fuori la propria lingua in segno di saluto per dimostrare che non erano il Darma incarnato. L'espressione è anche un modo per mostrare accordo e rispetto.

Dubbio

Dai surfisti ai tassisti, conduttori di notizie, nonni e bambino (bambini), il dubbio è un saluto universale nelle isole hawaiane. Fare un dubbio , spesso riconosciuto come il simbolo che significa 'lasciati andare', estendi il pollice e il mignolo mentre pieghi i tre medi verso il palmo. Il gesto, spesso espresso con un'entusiastica esclamazione di ' dubbio , brah!' si dice che risalga agli inizi del 1900 quando un operaio di uno zuccherificio rimase incastrato con la mano nei rulli, schiacciandogli il medio, l'indice e l'anulare. Dopo l'incidente, è diventato la guardia di sicurezza della piantagione e ha agitato la mano mutilata per scacciare i bambini del posto quando hanno cercato di saltare i treni alla stazione di Kahuka. I ragazzi hanno replicato il gesto per segnalare che la guardia non c'era e la costa era libera. In questi giorni, il dubbio è un modo semplice per salutare qualcuno con un po' di spirito aloha.

Namaste

In tutto il sud-est asiatico dall'India, al Bangladesh, al Nepal, le persone uniscono i palmi delle mani nel centro del cuore e chinano leggermente la testa in segno di saluto. Questo gesto, chiamato Anjali mudra , è abitualmente accompagnato dalla parola ciao , un termine sanscrito che si traduce in 'mi inchino a te'. Sebbene nella cultura occidentale molte persone abbiano familiarità con il gesto come modo per suggellare una pratica yoga, è importante ricordarlo ciao è un atto spirituale, che significa rispetto e gratitudine mentre si dice: 'il Divino in me si inchina al Divino in te'.

Il Wai

Allo stesso modo, in Thailandia le persone si salutano con un gesto noto come il acqua . Piace ciao , il acqua comporta unire le mani in preghiera al centro del petto e chinare il capo. Al di là del suo utilizzo sia nel saluto che nel commiato, il acqua funge anche da scusa, un modo per esprimere gratitudine o una dimostrazione di rispetto per un anziano: più in alto toccano i pollici, indipendentemente dal fatto che siano posizionati sul petto, sul mento, sul naso o sulla fronte, più rispetto mostri.

Metti la mano sul tuo cuore

In tutta la Nation of Islam, i musulmani usano la frase araba as-salaam alaikum , che si traduce in 'la pace sia con te', in segno di saluto. Mentre i gesti di accompagnamento variano da luogo a luogo, portare la mano destra al cuore dimostra un'autentica felicità nell'incontrare qualcuno.