Conosciuto per le sue foreste pluviali, le sorgenti termali naturali e le viste meravigliose, Parco Nazionale Olimpico ha attirato più di 3 milioni di visitatori nel 2015 e per una buona ragione. Non solo l'Olympic ospita circa 22 specie in via di estinzione o minacciate, 73 miglia di costa selvaggia e più di 3.000 miglia di fiumi e torrenti che si snodano attraverso il suo quasi uno milioni acri, ma è anche abbastanza grande da ospitare anche spazi meravigliosamente silenziosi e remoti. Un viaggiatore ha persino affermato che la sua foresta pluviale di Hoh contiene il pollice quadrato più silenzioso degli Stati Uniti.

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Barb Maynes, a parchi nazionali impiegato del servizio per 35 anni, ha lavorato in altri otto parchi prima di approdare in questo e da allora ha trascorso quasi tre decenni all'Olympic. Il tempo vola quando ti diverti! lei ride. Ecco i consigli di Maynes su come apprezzare al meglio questa vasta natura selvaggia.

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L'Olympic, dice Maynes, è diverso da molti altri parchi in quanto non c'è una strada che lo attraversi completamente. Parco Nazionale di Shenandoah sulla costa orientale, ad esempio, contiene Skyline Drive, che attraversa direttamente il parco. Molte persone si fermano solo per i punti panoramici. Non così qui. Olympic ha quelle che vengono chiamate strade secondarie, essenzialmente vicoli ciechi sparsi in tutto il parco. Parcheggi l'auto e giri a piedi, in bicicletta o in canoa. È insolito e significa che ci vuole un po' di tempo per spostarsi in un veicolo qui.

Maynes suggerisce di pensare al tipo di ecosistema che si desidera vedere quando si pianifica un viaggio qui. Vuoi montagne ricoperte di ghiacciai o un'escursione attraverso antiche foreste dove gli alberi sono secolari? Vuoi vedere una foresta pluviale (una vera rarità negli Stati Uniti), o vuoi una costa ininterrotta?

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L'uragano Ridge, ad esempio, è un'area montana popolare e facilmente accessibile all'interno del parco, con favolose viste sul Canada. Non lontano c'è il Lago Crescent, che è stato scolpito dai ghiacciai molto tempo fa e oggi offre noleggio di barche, paddleboard, barche a remi e canoe, oltre a una manciata di lodge dove è possibile pernottare. I sentieri nelle vicinanze ti permettono di passeggiare nella foresta secolare, incluso il sentiero della ferrovia di abete rosso accessibile in sedia a rotelle (che è chiuso durante l'inverno del 2016, avverte Maynes).

Dirigiti a ovest sulla Highway 101 e incontrerai le strade che ti condurranno alla spiaggia e a Forks, Washington, la casa dei vampiri del crepuscolo libri. (C'è ancora un bel po' di—immagino si potrebbe dire, pellegrinaggio—lì, Maynes dice seccamente di Forks.) Cosa più importante, sei nel miglior paese della foresta pluviale: Hoh e Quinault sono tra le più trafficate e le strade asfaltate conducono in tutti e due. Ma assicurati di controllare il tempo e gli avvisi NPS prima del tuo viaggio a Olympic. La strada di Hoh è nota per essere chiusa al traffico a causa di un dilavamento, ad esempio.

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Maynes ti suggerisce di capire dove nel parco vuoi stare prima di iniziare a guidare a caso. C'è così tanta... distanza, osserva. Suggerisce di guardare Sol Duc Valley vicino a Lake Crescent, che è situato in posizione centrale e ha alcuni dei migliori lodge e campeggi in Parco Nazionale Olimpico . Bonus: ci sono sorgenti termali qui! Al resort Sol Duc Hot Springs, l'acqua calda naturale viene pompata in una serie di piscine, così puoi immergerti quando ti svegli e prima di addormentarti. Potresti facilmente passare diversi giorni lì e non fare la stessa cosa due volte, dice. C'è una bella passeggiata fino a una cascata e [trekking] lungo un fiume. Oppure potresti andare in spiaggia per la giornata.

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Per quanto riguarda quelle spiagge, ce n'è praticamente per tutti, dalle distese di sabbia zuccherina agli avamposti rocciosi simili a scogliere. Puoi passare molto tempo lì, dice Maynes. Se sei una persona sulla spiaggia piuttosto che una persona della foresta, cerca di soggiornare al Kalaloch Campground, con 175 siti, suggerisce, dove puoi ottenere alcune delle migliori viste del tramonto nella regione.

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Generalmente, Maynes è un fan del rallentamento: scegli una foresta pluviale e trascorri un po' di tempo lì, forse un paio di giorni, così hai la possibilità [di goderti] la pace e la tranquillità. Sebbene il parco sia per il 95% pura natura selvaggia, avverte, il 5% che non lo è può essere davvero, veramente occupato durante l'alta stagione. Quindi, se sei qui in estate, considera di portare una colazione sul sentiero dell'uragano Ridge, o un panino per una cena al sacco per guardare il tramonto, e saltalo a pranzo quando il sentiero è pieno.

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Tieni presente che a causa di quelle strade senza uscita, nei fine settimana estivi si verificheranno forti rallentamenti e potresti avere difficoltà a trovare parcheggi. Canalizza il tuo Zen interiore, sii paziente e sii aperto ad avventure inaspettate in questo incredibile parco nazionale. Porta una mappa, ovviamente,' dice Maynes, 'e vestiti extra, e porta sempre l'attrezzatura per la pioggia. Ma sì, è un ottimo posto per rallentare ed esplorare.'