Fino a parchi nazionali vai, il Grand Canyon è uno di quei posti che non puoi ignorare. È grande, è iconico, non delude mai le aspettative.

Anche noi abbiamo difficoltà a girare la testa in questo paesaggio selvaggio, ha confessato Emily Davis, che passa le sue giornate a rispondere alle indagini presso l'Ufficio per gli affari pubblici del parco. Riceviamo molte domande su come si è formato il canyon, come è arrivato qui... le persone stanno cercando di capirlo, perché semplicemente non assomiglia a nient'altro.

Prima di pianificare un viaggio nel secondo parco nazionale più visitato d'America, ecco cosa dovresti sapere:

1. L'inverno è un bel momento per andare...

L'inverno significa meno folla e meno folla significa più tempo a tu per tu con ranger del parco esperti. Usa questa opportunità per fare domande sulla geologia, goderti tour più lunghi e approfonditi o semplicemente fare un respiro profondo e apprezzare la solitudine. Quando altrimenti avrai l'opportunità di avere un parco di 1,2 milioni di acri tutto per te?

2. …a patto che tu faccia i bagagli di conseguenza

Tuttavia, se stai programmando una visita invernale, non presentarti in pantaloncini e maglietta. Dopotutto, questa è l'Arizona settentrionale. Ad un'altitudine di 7.000 piedi, l'inverno è una realtà inevitabile. Durante i mesi più freddi (dicembre, gennaio, febbraio), il Grand Canyon può ricevere tanta neve quanto Cleveland, Ohio, con temperature notturne che scendono a -2 o meno.

3. Saper fare un ingresso

Dei tre ingressi del parco, solo due, il South Rim e il Desert View, rimangono aperti tutto l'anno. E mentre ogni lato ha i suoi vantaggi, l'ingresso più orientale (Vista del deserto) è il più impressionante. Per cominciare, è più remoto e più difficile da raggiungere, quindi è meno probabile che tu rimanga bloccato dietro altre auto. Inoltre, se stai salendo da Flagstaff, ti godrai un percorso incredibilmente panoramico lungo la US 89, attraverso la National Forest, il deserto dipinto e la terra dei Navajo.

4. Non saltare la Torre di Guardia

Una volta varcata la soglia di Desert View, ti consigliamo di accostare immediatamente e visitare la Torre di Guardia indiana. La torre circolare alta 70 piedi è stata un marchio di fabbrica del parco da quando è stata costruita nel 1932 ed è opera di Mary Elizabeth Jane Colter (che ha anche lavorato su altre importanti strutture in tutto il parco). All'interno, è dotato di una scala a chiocciola fiancheggiata da dipinti originali di un artista Hopi: quando sei salito in cima, sarai in grado di vedere tutto il percorso attraverso il canyon e fino ai San Francisco Peaks.

(La novità di quest'anno, la torre di guardia è stata convertita in un centro del patrimonio turistico, con dimostrazioni culturali settimanali. Se ti presenti in un fine settimana, potrai ascoltare i racconti in prima persona di un membro delle tribù Navajo o Hopi.)

5. Regalati una notte a El Tovar

Ci sono sei hotel situati all'interno del vasto parco, anche se solo uno di essi, Hotel El Tovar , si rivolge veramente al set di lusso. Costruito proprio sul bordo, lo chalet in stile svizzero del 1905 abbina viste favolose a ristoranti di fascia alta (Teddy Roosevelt e Albert Einstein sono stati entrambi ospiti qui). Non aspettarti di goderti tutto dalla tua finestra: l'architetto Charles Whittlesey ha orientato l'edificio in modo tale che gli ospiti siano costretti ad avventurarsi fuori dalle loro stanze e a vivere il canyon da vicino.

6. Scatena la tua curiosità

Per un biglietto d'ingresso di $ 30 per veicolo, i visitatori ottengono sicuramente i loro soldi. L'ingresso include l'accesso a tutti i siti all'interno del parco, nonché il parcheggio, il servizio di bus navetta e, soprattutto, l'accesso alle visite guidate dei ranger. Il sito web calendario offre descrizioni dettagliate dei vari discorsi sulla geologia e dei tour della fauna selvatica programmati durante la settimana: una risorsa utile, se si desidera rispondere ad alcune di quelle domande scottanti (Perché le rocce sono rosse? Quanto è profondo il Grand Canyon? Quando si è formato?).