Le antiche rovine di Jerash, in Giordania, sono servite a lungo come una sorta di sorella minore per la città di Petra, famosa in tutto il mondo.

Laddove Petra ha figurato in gran parte nelle liste dei viaggiatori per decenni - nota per la sua architettura scavata nella roccia e gli antichi templi - Jerash era più di un ripensamento, un sito per colmare una lacuna dell'itinerario.

Jerash non deve essere trascurato per le sue dimensioni o la relativa oscurità. La città comprende un vasto sito di rovine romane, tra cui due teatri, un tempio ad Artemide e un foro circondato da più di 100 colonne. E data la sua mancanza di status di star, questa gemma segreta è spesso libera dalle folle che sciamano a Petra.

Jerash è una delle città romane meglio conservate al mondo, Eid Nawafleh, amministratore delegato di Tour e viaggi in Giordania , detto Viaggi + tempo libero , notando che si trova a soli 45 minuti di auto dalla capitale Amman, il che la rende una comoda tappa per i visitatori internazionali.

La città di Jerash deve affrontare un ulteriore ostacolo, ed è una lotta che affligge l'intera industria del turismo del paese. La Giordania condivide un confine con la Siria dilaniata dalla guerra ed è stata un membro di spicco della coalizione guidata dagli Stati Uniti che combatte l'organizzazione estremista nota come Stato Islamico o ISIS, rendendola recentemente l'obiettivo di un attacco ispirato dall'ISIS in Dicembre 2016 che ha ucciso 10 .

I numeri del turismo sono diminuiti negli ultimi cinque anni, con alcuni rapporti che stimano un crollo di 66 percento dal 2011 - sebbene i professionisti del viaggio insistono sul fatto che il paese è sicuro per i visitatori.

La Giordania è sempre stata sicura per il turismo, ha affermato Nawafleh. Le persone ogni volta che vengono in Giordania, si sentono sempre a casa loro, grazie alla calda ospitalità del popolo giordano.

Gli archeologi scoprirono prove di insediamenti a Jerash già nell'età del bronzo, che iniziò intorno al 3000 a.C. L'insediamento iniziò a prendere forma come una città più moderna durante il periodo ellenistico.

Il periodo di massimo splendore di Jerash iniziò probabilmente nei primi secoli d.C. sotto l'Impero Romano, quando le strutture architettoniche più importanti della città furono costruite sotto l'imperatore Adriano. Date le influenze greco-romane, seguite in seguito dall'ascesa del cristianesimo e poi dell'islam nei territori circostanti, la città è stata spesso paragonata a Palmira, in Siria, per il suo amalgama di culture e design architettonico.

Era un importante sito cosmopolita nell'antichità, quindi c'erano importanti templi e bellissime strade colonnate, tutto ciò che ti aspetteresti in una grande città romana, Lisa Brody, curatore associato di arte antica per la Yale Art Gallery, ha detto a T+L.

Hai uno sguardo a una città romana e come si trasforma in una città bizantina, ha detto.

Un terremoto danneggiò Jerash e seppellì i suoi resti nella sabbia in 749 d.C , sebbene i restauratori siano riusciti a mantenere e ricostruire un numero straordinario delle strutture originarie. L'attrazione principale è un foro circondato da 160 colonne, che dà a Jerash il soprannome di città delle colonne.'

Due templi, due teatri, una strada colonnata, un'agorà e una fontana pubblica sono solo alcune delle caratteristiche del sito che riportano i visitatori nell'Impero Romano. I visitatori possono effettuare visite guidate ai monumenti e ai luoghi di culto, immergendosi nella mescolanza di influenze che hanno reso Jerash il luogo che è oggi.

Quella zona è fondamentalmente piena di storia romana, ha affermato Omar Banihani, direttore marketing di of Ente per il turismo giordano . Ha attraversato diverse civiltà. Quando sei sul sito, puoi vederlo.

Gran parte del sito rimane non scavato e Banihani ha notato che quando si cammina per il sito, è facile notare frammenti di ceramica sparsi tra le rovine, che indicano i tesori sepolti che si trovano ancora sotto.

La vicina città offre anche molte delle attrattive dell'ospitalità giordana. Situata in una zona montuosa, la Jerash contemporanea è nota per i suoi frantoi e l'olio d'oliva che i visitatori possono assaggiare nei ristoranti locali o acquistare durante una passeggiata in un mercato all'aperto. Banihani ha consigliato di acquistare del pane caldo in una delle panetterie da gustare durante una passeggiata.

I visitatori che attraversano la Giordania solo per vedere Petra perdono le ricche esperienze storiche e culturali che Jerash ha da offrire. Petra rimane una destinazione imperdibile per qualsiasi viaggiatore in Giordania, poiché le sue pareti rocciose e i suoi templi hanno incantato i viaggiatori per secoli. Ma con Jerash a 30 miglia dalla capitale, è una facile gita di un giorno, anche per i turisti con un tempo limitato nel paese.

La gente inizia a pensare che il paese non abbia nient'altro che [Petra], ha detto Banihani. Penso che questa sia una semplice educazione.

Jerash affronta l'ulteriore sfida che il turismo in tutto il paese è diminuito negli ultimi anni, mentre i combattimenti continuano nella vicina Siria. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha emesso a avviso di viaggio per il Paese dopo l'attacco terroristico di dicembre.

Le organizzazioni terroristiche, tra cui l'autoproclamato Stato Islamico dell'Iraq e del Levante (ISIL), i suoi affiliati e simpatizzanti, hanno condotto con successo attacchi in Giordania e continuano a pianificare assalti nel Paese, si legge in un estratto dell'avvertimento.

La lotta contro L'ISIS è sempre più concentrato su Aleppo, Siria e Mosul Iraq, tuttavia, città che sono entrambe a centinaia di miglia da Amman.

Dato il relativo isolamento della Giordania dalla vicina violenza, alcuni gruppi turistici hanno già visto le prenotazioni per il paese iniziare a rimbalzare.

Viaggio intrepido , un'azienda turistica che porta 14 tour in Giordania , ha visto un calo delle prenotazioni nel 2015 e nel 2016, ma il loro numero quest'anno ha visto una forte crescita.

Le prenotazioni statunitensi per la Giordania sono aumentate dell'80% anno su anno, secondo il regista nordamericano di Intrepid, Leigh Barnes, notando un aumento dell'interesse per Jerash in particolare (otto dei loro tour fanno il viaggio verso la città antica).

Le persone di età compresa tra 25 e 45 anni erano particolarmente interessate alla Giordania, cercando soprattutto di fare trekking verso alcune delle meraviglie naturali del paese.

La storia e la straordinaria bellezza della città si sono dimostrate resistenti e Barnes ha parlato con affetto della natura avvincente di Jerash. Per coloro che possono resistere al caldo torrido del deserto delle estati giordane, i visitatori in luglio e agosto possono godersi il festival culturale di Jerash, che presenta produzioni teatrali messe in scena negli antichi teatri.

Ti riporta in un certo momento del mondo. Ha solo quella storia davvero ricca, ha detto Barnes a T+L. È piuttosto sorprendente, solo visivamente sugli occhi.