Immagina l'Inghilterra. No, non Londra o i Royals. Pensa invece a pascoli verdeggianti punteggiati di pecore, accoglienti cottage con il tetto di paglia e colline ricoperte di siepi che ondulano in lontananza.

Tutto questo è esattamente quello che vedresti se ti trovassi quasi ovunque lungo la Jurassic Coast inglese e guardassi nell'entroterra. Ma ora girati, lentamente, e vedrai i pascoli e le siepi terminare bruscamente - davvero, sorprendentemente - sul bordo di un muro scosceso di scogliere rosse di 150 piedi che scendono dritte verso una spiaggia incontaminata.

Guarda a est lungo la spiaggia attraverso un binocolo e vedrai surfisti in muta che cavalcano le onde. Guarda ancora più lontano e vedrai acque color acquamarina lambire la base di un arco in pietra naturale spettacolare come qualsiasi cosa in Messico o nei Caraibi.

Mentre sono solo tre ore viaggio su strada da Londra, la Jurassic Coast inglese è un luogo di cui pochi americani hanno mai sentito parlare, nonostante la sua designazione come sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO. E, mentre potresti trascorrere mesi esplorando le spiagge, le città, le scogliere e i sentieri, questa è la tua guida per un piacevole tour in auto del meglio che questo bellissimo tratto di costa ha da offrire.

'Una passeggiata nel tempo'

La tua prima tappa lungo la costa dovrebbe essere Old Harry Rocks, un insieme di spettacolari scogliere di gesso bianco che si tuffano nel Canale della Manica vicino all'estremità orientale della contea di Dorset. Con appena 66 milioni di anni, queste scogliere sono le più giovani che la Jurassic Coast ha da offrire. (Jurassic Coast è in realtà un nome un po' improprio. La geologia di questa costa inglese abbraccia i periodi Triassico, Giurassico e Cretaceo, ovvero circa 185 milioni di anni di storia geologica. Più a ovest ti muovi lungo la costa, più vecchie sono le rocce.)

Se parcheggi a Studland o Swanage, l'Old Harry Rocks è a soli 15 minuti a piedi. (Gli inglesi amano una bella escursione e molti dei luoghi più belli del paese sono accessibili solo a piedi.) Visto dall'acqua, il contrasto tra le scogliere e il paesaggio circostante è impressionante.

Durdle Door e Man O'War Beach

Una piacevole passeggiata di 40 minuti a ovest di Swanage ti porta a Durdle Door, la più iconica (e degna di Instagram) delle meraviglie naturali della Jurassic Coast. Se sei abbastanza fortunato da catturare queste spiagge in una giornata di sole, l'acqua è di un meraviglioso turchese e le rocce sembrano brillare.

Ancora una volta, dovrai camminare per mezzo miglio dal parcheggio di Durdle Door per raggiungere la spiaggia e ti consigliamo di dedicare almeno qualche ora alla tua visita. Nuotare e prendere il sole sono grandi qui in estate. Il resto dell'anno, vale la pena fare escursioni in questo intero tratto di costa. Potresti anche visitare la vicina Tyneham, un villaggio fantasma abbandonato dalla seconda guerra mondiale.

Weymouth e Chesil Beach

Una delle città più popolari e popolate lungo la Jurassic Coast, Weymouth è un paradiso per tre stagioni per surfisti, nuotatori, kiteboarder e altri appassionati di sport acquatici. Potresti passare almeno un giorno o due in questa città, pranzando in un ritrovo sulla spiaggia Billy Winters , o esplorando il faro e altri luoghi d'interesse sull'isola di Portland.

Weymouth segna anche il punto di partenza di Chesil Beach, una ghiaia mozzafiato che si estende per 18 miglia lungo la costa. Famosa per la sua bellezza e per i suoi miliardi di rocce, che si uniscono dolcemente mentre le onde colpiscono la riva, Chesil Beach è il paradiso degli escursionisti.

West Bay e Bridport

Bridport è una vivace città dell'entroterra con un bel mercato all'aperto che opera tutto l'anno il mercoledì e il sabato mattina. Dai libri agli oggetti d'antiquariato, è un ottimo posto per fare colazione o pranzare e qualche souvenir.