Cara Vergine America,

Con un sacco di cose nella vita, c'è un punto in cui dobbiamo lasciar andare e apprezzare il fatto che abbiamo avuto questa corsa. Molti anni fa, ho versato lacrime per aver venduto la mia amata Virgin Records per 1 miliardo di dollari, di cui avevamo bisogno per combattere la campagna Dirty Tricks di British Airways per cercare di far fallire la Virgin Atlantic. Molte lacrime sono state versate oggi, questa volta per la decisione di Alaska Airlines di acquistare e ora ritirare Virgin America.

Ha un modello di business molto diverso e purtroppo non è riuscita a trovare un modo per mantenere il proprio marchio e quello di Virgin America.

Quando una società diventa pubblica, vengono prese decisioni a vantaggio degli azionisti. Nel migliore dei casi, beneficiano anche i consumatori. Resta da vedere cosa accadrà ora - per i viaggiatori - con meno compagnie aeree che mai negli Stati Uniti. Essere diversi e con la missione di reinventare veramente un'esperienza per il cliente è sempre più raro in questo settore.

Ricordi quella volta dal 2004 al 2007 quando abbiamo noleggiato aerei che erano seduti sulla pista mentre aspettavamo che il governo degli Stati Uniti ci desse una licenza in modo che potessimo tornare a volare bene? Ricordi gli oppositori che dicevano che non potevi creare una compagnia aerea basata sull'esperienza negli Stati Uniti e sopravvivere? Ricordi il giorno del lancio - 8 agosto 2007 - quando nemmeno un epico tornado ha impedito al nostro brillante team di ottenere una partenza puntuale per il nostro primo volo?

Ricordi quella volta nel 2014 quando i residenti di Dallas hanno firmato una petizione per assicurarsi che i membri del consiglio comunale facessero la cosa giusta e ci dessero due cancelli al Dallas Love Field? E la festa che abbiamo organizzato per ringraziare Dallas per averci fatto volare? Le compagnie aeree tradizionali continuavano a cercare di impedirci di volare. Ma abbiamo conquistato persone a Newark, Chicago e Boston in modo simile. Siamo cresciuti in più di 25 città, abbiamo vinto tutti i principali premi di viaggio dei consumatori e siamo diventati redditizi. Anche se gli 'esperti' del settore non l'hanno fatto, tu e i tuoi ospiti avete sempre creduto che una compagnia aerea potesse rimanere in attività offrendo una migliore esperienza di volo.

Ne abbiamo passate tante insieme. E tu valevi ogni minuto, ogni centesimo (ce n'erano tanti!), ogni battaglia. Abbiamo guadagnato ogni ospite fedele e fan. Ogni mercato è stato conquistato a fatica. Le feste di lancio, il networking, la produttività sui voli, i concerti dal vivo a 35.000 piedi, le proposte di matrimonio, il primo matrimonio in volo, l'Oprah Skype sull'aereo! E chi potrebbe dimenticare quella volta nel 2008 quando ho quasi strappato il mio culo saltando dal lato di The Palms a Las Vegas?

È stato un viaggio lungo e difficile, ma alla fine sei la migliore compagnia aerea consumer in America. Hai inventato concetti come 'illuminazione d'atmosfera' e 'cibo on-demand', hai reinventato i servizi in cabina dalla chat da posto a posto a Netflix in the sky. Hai scelto un'illuminazione d'atmosfera dal rosa caldo e rilassante al viola che passa in base alla luce esterna. Hai dimostrato che è possibile gestire un'attività con una strategia che non si basa solo su tariffe basse e una posizione dominante: hai attirato volantini premium con un'esperienza divertente e bella per gli ospiti. Hai creato il video sulla sicurezza più amato al mondo. Hai dimostrato che è possibile creare un business con una cultura eccezionale e un marchio che le persone amano.

Hai lasciato che i tuoi compagni di squadra pensassero in modo diverso e hai investito molto tempo e denaro nel sollevare i tuoi compagni di squadra con una formazione straordinaria. Hai anche restituito ad ogni turno, anche quando non eri ancora redditizio. Investire e gestire una delle flotte più giovani e più efficienti in termini di carburante e carbonio negli Stati Uniti. Avviare conversazioni di tutoraggio tra imprenditori esperti e aspiranti. Mettere sotto i riflettori l'adozione di animali che hanno bisogno di una casa durante l'adorabile giornata annuale del ponte aereo di Chihuahua. Uno dei miei momenti preferiti è stato unirmi agli studenti KIPP su un volo per guardare Vergine Galattica i WhiteKnightTwo volano al nostro fianco; il volo ha ispirato una nuova generazione di ingegneri e piloti e ha assicurato che un entusiasmante futuro dei trasporti appartenesse a tutti. In tutto questo, hai mirato a rendere di nuovo il volo buono - e ci sei riuscito.

A ciascuno dei vostri brillanti compagni di squadra, so che continuerete a fare grandi cose, sia che rimaniate con l'Alaska o che perseguiate un percorso diverso. Costruisci un'azienda che metta le persone al primo posto. Lavora con partner che condividono i tuoi stessi valori progressivi e inclusivi. Concentrati sull'offrire un'ottima esperienza al cliente e il successo arriverà. Fai del business una forza positiva. Sii positivo; l'attitudine è tutto.

Ai nostri meravigliosi ospiti, parlo a nome di tutti in Virgin America quando dico che siamo eternamente grati. Per aver creduto nella piccola compagnia aerea che potrebbe farlo. Per aver rinunciato alle tue miglia Blah compagnie aeree - così potresti farci volare per l'esperienza. Per averci supportato in ogni scontro che abbiamo avuto con i pezzi grossi. Per aver creduto che tutte le compagnie aeree non debbano essere uguali e che l'esperienza sia importante.

Non crederesti al numero di persone che mi dicono quanto amano volare in Virgin America. Continua ad aspettarti – e pretendere – di più dalle tue compagnie aeree! Se ti manca volare in Virgin America, hai ancora le tue bellissime sorelle; Virgin Atlantic inizierà il servizio da Londra a Seattle la prossima settimana e Virgin Australia sta iniziando il servizio diretto da Melbourne a Hong Kong la settimana successiva. La Vergine vola.

Le aziende vanno e vengono, ma i marchi amati lasciano un'impressione duratura e rimangono nel tuo cuore. Lo scopo di Virgin è cambiare il business per sempre. Diamo agli umani il permesso di essere e fare il meglio che possono. Con questo semplice approccio, Virgin crea aziende in tutto il mondo che ti entrano nel cuore. Guadagniamo fedeltà duratura e amore che normalmente non si vede per una banca, un centro benessere o un piccolo lanciatore satellitare. Abbiamo tutto questo e altro ancora. Siamo stati impegnati a costruire una serie di nuove ed entusiasmanti attività Virgin negli Stati Uniti e stanno prendendo piede. Entro la fine dell'anno a San Francisco, apriremo un Virgin Hotel e organizzeremo il nostro primo festival Virgin Sport negli Stati Uniti. Abbiamo appena lanciato la Virgin Pulse Global Challenge, Virgin Voyages ha iniziato a costruire la prima delle sue tre navi e continuiamo ad espandere le nostre attività di turismo spaziale e di lancio di piccoli satelliti nel sud della California. Come marchio di un imprenditore, Virgin avvia sempre nuove attività. E noi non ci fermeremo.

George Harrison una volta disse: Tutte le cose devono passare. Questa è stata la corsa e l'amore di una vita. Mi sento molto fortunato ad esserci stato con tutti voi. Mi è stato detto che alcune persone della Virgin America chiamano oggi 'il giorno in cui la musica è morta'. È una giornata triste (e qualcuno direbbe sconcertante). Ma vorrei assicurare loro che la musica non muore mai.

Hai bisogno di una spalla su cui piangere? Normalmente non lo consigliamo, ma potresti unirti alla sezione dei commenti (molto nostalgici) su Virgin.com .