Cheri Reese e Michael Swanson, i co-fondatori sposati di Far North, sono cresciuti insieme ad Hallock. I suoi genitori gestivano il negozio di fiori; la sua famiglia ha lavorato 1.200 acri di campi di grano e barbabietola da zucchero, terra che gli Swanson possiedono da quattro generazioni. Entrambi erano entusiasti, dopo il liceo, di lasciare la loro vecchia città natale nello specchietto retrovisore. Dieci anni dopo, nel 2000, la coppia si è ritrovata su un volo per le vacanze. Reese non aveva programmato di tornare a casa da St. Paul quell'anno, fino a quando sua madre non si è addossata un senso di colpa luterana. Swanson, che allora viveva a Denver, sembrava elegante con un maglione a collo alto avorio. Il loro primo appuntamento è stato proprio il pomeriggio successivo, un giorno di Natale, in uno spettacolo di 'Castaway'. (Il padre di Swanson ha prestato al figlio desideroso un'auto e gli ha ordinato di non dire niente di stupido.)
La coppia alla fine si stabilì a Minneapolis, dove le loro carriere erano comode ma poco entusiasmanti. Reese faceva galleggiare l'idea di tornare a nord di tanto in tanto, di solito nei momenti di malattia dell'anima. Avevamo un lavoro davvero sicuro, dice. Ma alla fine della settimana non c'era più niente. Non avevamo nulla da mostrare per questo. Avevamo un Powerpoint o qualcosa di insulso. Mike, onestamente, stava solo perdendo la testa. Per gentile concessione di Far North Spirits
Durante quelle conversazioni sognanti, arrivarono ad alcune conclusioni: 1) Se dovessero fuggire dalla vita cittadina per le pianure settentrionali, Reese e Swanson avrebbero sviluppato un finito prodotto dai cereali che la famiglia di Swanson coltivava da tempo. 2) Amavano anche il whisky. Nel 2013, dopo un sacco di ricerche di base, formazione e alcuni semestri di business school, Swanson si è sentito a suo agio nel sostituire i suoi Allen Edmonds con un paio di Red Wings. I due tornarono ad Hallock, dove i genitori di Swanson avevano messo da parte un quarto della loro superficie per la nuova impresa. La distilleria ha aperto i battenti quel novembre.
Il momento era opportuno. Un decennio prima, c'erano solo una manciata di distillatori specializzati che operavano negli Stati Uniti, forse 50 o 60. Penetrare in un mercato dominato da conglomerati multinazionali era quasi impossibile. Poi è arrivata la rinascita della cultura del cocktail e la successiva liberalizzazione delle leggi sui liquori sia statali che federali. I bevitori di alcolici erano improvvisamente disposti a pagare un premio per il sapore e il carattere. Secondo l'ultimo conteggio del American Craft Spirits Association , vicino a 1.600 le distillerie artigianali sono ora attive a livello nazionale, creando una curva di crescita ancora più ripida rispetto al boom della birra artigianale degli anni '80 e '90.