Comprendendo più di 50 isole, distribuite su quasi 1000 miglia quadrate e sede di decine di hotel, ville, resort e ancoraggi, il Isole Vergini Britanniche può essere padroneggiato solo con una certa quantità di moxie. Il modo migliore per attraversare il territorio è in barca: alla deriva da un'isola all'altra, dormendo sotto un milione di stelle. Gli itinerari che comportano viaggi consistenti ti metteranno alla mercé di trasporti notoriamente imprevedibili (il traghetto da Tortola a Jost Van Dyke è infatti chiamato il quando ). Meglio attenersi a una o due isole e seguire la nostra guida per una vacanza felicemente tropicale. LA STRUTTURA DELLA TERRA

ISOLA DELLA TORTOLA: Road Town, la capitale della BVI, è il centro degli affari per la maggior parte dei Belongers, come si definiscono gli isolani, ma i turisti generalmente trovano le sue strade calde e profumate di diesel poco affascinanti. Prendono la strada a nord o a ovest per trovare una Tortola più tranquilla e più dolce, con spiagge spaziose, tredici porti turistici e, che torreggia su tutto, il monte Sage di 1.710 piedi, degno di un'escursione.

ISOLA VERGINE DI GORDA: La 'Fat Virgin' offre proprio l'attrattiva che il suo nome implica: molti dei resort più belli della catena, le tanto fotografate Baths (un labirinto di grotte e grotte amate dagli amanti dello snorkeling) e la vertiginosa ma irresistibile passeggiata (o escursione) su Picco Virgin Gorda.

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ISOLA DI JOST VAN DYKE: Forse la più rilassata delle isole con strade asfaltate (che si sommano a soli 6.000 piedi). Non c'è niente da fare qui se non prendere una sedia in uno dei due bar accoglienti e guardare il cambiamento di marea.

ISOLA DI ANEGADA: Un atollo corallino piatto e senza pretese con oltre 300 relitti in cui puoi immergerti; stormi di fenicotteri; e spiagge deserte ricoperte di montagne rosa di conchiglie. L'abitante più notevole è la succulenta aragosta di Anegada.LE MIGLIORI SPIAGGE

• Qualsiasi tratto di costa su Anegada - quella sensazione di pura isola deserta.
• White Bay, Jost Van Dyke —una moltitudine di amache, vicinanza a un ottimo bar (il Soggy Dollar) e ottimo snorkeling.
• Sandy Spit, Green Cay —una piccola protuberanza di sabbia che è l'ideale per una sosta picnic durante una giornata di navigazione.
• Baia del diavolo, Virgin Gorda —piccolo, ma lo snorkeling è mozzafiato. Raggiungibile solo in barca o arrampicandosi attraverso le Terme.
• Manchioneel Bay, Isola Cooper —un posto perfetto per i non subacquei mentre i loro compagni controllano i naufragi a sud.VITA NOTTURNA

Le Isole Vergini britanniche mancano del fascino decadente di St. Bart's o St. Lucia. Qui, le feste all'aria aperta sono animate da esuberanti calypso, 'fungi' e gruppi reggae.

Un uomo. Un bar. Mettiamoci insieme e sentiamoci bene a Foxy's (Grande Porto, Jost Van Dyke; 284/495-9258).

Un mucchio di una barca da festa ancorata in modo permanente appena al largo di Norman Island, la William Thornton (284/494-0183) - soprannominata affettuosamente la Willie T .-è accessibile solo via acqua.

Se ti sei perso gli anni '60 psichedelici, fai un viaggio alla festa della luna piena a La baracca di Bomba (Apple Bay, Tortola; 284/495-4148), un bar pazzo costruito con latta, targhe, legni e mutande da donna. Ordina il tè.

Tutto il Cane Garden Bay cucina con ristoranti, bar e musica dal vivo. Iniziare a Quito & apos; s Gazebo (Tortola; 284/495-4837), dove l'adorabile Quito stesso fa serenate ogni martedì, giovedì, venerdì e domenica.

Nuota fino al Barra del dollaro fradicia (White Bay, Jost Van Dyke; 284/495-9888) e ingoiare alcuni 'antidolorifici', una bevanda a base di rum ingannevolmente gustosa. Ma stai tranquillo; l'unico modo per andare e tornare è a guado.HOTELS

RITIRI DELL'ISOLA PRIVATA
Di proprietà del temerario miliardario Richard Branson e reso popolare dalla principessa Di negli anni '80, Isola di Necker (800/557-4255 o 732/473-9982, fax 203/602-2265; da $ 14.000 al giorno per un massimo di sette ospiti) è ancora l'apice dell'esclusività. Due volte l'anno l'isola tiene 'settimane di celebrazione' e a $ 13.000 a settimana per coppia, è un affare relativo.

Il nuovo Piccola Isola di Paglia (877/284-2824 o 284/495-9227, fax 284/495-9212) sta dando a Necker una corsa per i suoi soldi, attirando i super ricchi e i super discreti. Un fantastico $ 10K al giorno include tutto per un massimo di quattro persone: gite in barca, escursioni notturne in altre isole e tutto il Veuve Clicquot che puoi bere.

Per i comuni mortali, c'è la 15-stanza Isola Guanana (914/967-6050, fax 914/967-8048; doppie da $ 640, pasti inclusi), che ha l'aspetto di una villa mediterranea, l'atmosfera di un'era perduta da tempo (niente telefoni o televisori) e il più semplice- ma il migliore: il cibo in giro.

Per 25 anni, Peter Island Resort (800/346-4451 o 284/495-2000, fax 284/495-2500; doppie da $ 575, pasti inclusi) ha sedotto i viaggi di nozze con le sue cinque spiagge incontaminate di sabbia bianca.

RESORT CLASSICI
PER I MARINAI: All'85-camera Bitter End Yacht Club & Resort (North Sound, Virgin Gorda; 800/872-2392 o 284/494-2745, fax 312/944-2860; doppie da $ 450, tutti i pasti inclusi), gli ospiti hanno accesso a baleniere, Sunfish e tavole a vela gratuite. La vita notturna qui è la vera attrazione, soprattutto perché lo swingin' aperto il bar nella vicina Saba Rock.

PER SIBARITI: La scelta assolutamente raffinata per il set privilegiato, 97 stanze Little Dix Bay (The Valley, Virgin Gorda; 888/767-3966 o 284/495-5555, fax 284/495-5661; doppio da $ 550) ha più attività (un 'picnic naufrago', caccia all'iguana per i bambini, tamburo d'acciaio notturno o bande calypso) e ristoranti rispetto alla maggior parte delle piccole città.

PER GLI AVVENTURIERI AMANTI DEL LUSSO: Non più di 60 ospiti alla volta soggiornano a Biras Creek Resort (North Sound, Virgin Gorda; 800/223-1108 o 284/494-3555, fax 310/440-4220; doppio da $ 750). Percorri i suoi 140 acri su biciclette stanche, fai un'avventura di snorkeling in una barriera corallina nascosta o percorri uno dei cinque sentieri escursionistici che circondano il resort.

PER CHI CERCA LA SERENITÀ: Chi è deciso a staccare completamente la spina, soggiorna nelle 24 camere Hotel Sugar Mill (Apple Bay, Tortola; 800/462-8834 o 284/495-4355, fax 284/495-4696; doppio da 5). Situato tra le rovine di una piantagione di zucchero del XVII secolo, offre agli ospiti una tranquilla intimità sulla sua spiaggia quasi deserta.

SCOPERTE ECONOMICHE
La pura indolenza può essere trovata al sei-cottage Castello di sabbia (White Bay, Jost Van Dyke; 284/495-9888, fax 284/495-9999; doppio da 0). Con la sabbia così bianca, ti sentirai come se dovessi indossare gli sci, non un costume da bagno.

In alto su un frondoso picco tortolano, Rifugio Tortora (Long Bay, West End; 284/495-4430, fax 284/495-4070; cottage a partire da $ 100) dispone di tre cottage ariosi con tinteggiature originali: verde brillante all'esterno e tre sfumature di viola all'interno.

A soli 10 minuti dall'aeroporto ma molto più remoto nell'atmosfera, Lambert Beach Resort (East End, Tortola; 284/495-2877, fax 284/495-2876; doppie a partire da $ 100) ha un'enorme piscina con quell'importante caratteristica caraibica: il bar sull'acqua.

Il nuovo Nail Bay (Virgin Gorda; 800/871-3551 o 284/494-8000, fax 284/495-5875; doppio da $ 125) si trova all'ombra di Gorda Peak. Le sue 18 camere sono spaziose, ma le sue 14 ville sono il vero affare. Una villa con due camere da letto può essere acquistata per un minimo di $ 270 a notte.

Le 20 stanze Anegada Reef Hotel (Setting Point, Anegada; 284/495-8002, fax 284/495-9362; doppie da $ 250, compresi tutti i pasti) non è certo il massimo del lusso, con la sua preponderanza di vimini bianchi e copriletti floreali appiccicosi. Ma consente un facile accesso a tutte le spiagge appartate dell'isola

FESTE FANTASTICHE
Anche se non soggiorni a Peter Island, Little Dix Bay o Biras Creek, non devi perderti la loro superba cucina. Il menu appena aggiornato di Peter Island's Alisei (284/495-2000; cena per due $ 130) è stata data una svolta asiatica. Little Dix ha un certo numero di ristoranti; prova il Macina dello zucchero (284/495-5555; cena per due $ 130) per wahoo, pesce spada e dentice pescati dall'acqua pochi minuti prima di essere serviti.

Se sviluppi un desiderio per il carpaccio, Ristorante Brandywine Bay (Brandywine Estate, Tortola; 284/495-2301; cena per due ) serve bella Italiano.

Murales dai colori vivaci, un menu ispirato a New Orleans, un servizio laconico (attenzione) e una colonna sonora jazz cospirano per rendere Al bambù (Città spagnola; 284/495-5752; cena per due $ 75) Il più grande dormiente di Virgin Gorda.

TARIFFA DOWN-HOME
Non c'è molto da vedere, ma Ristorante C&F (Purcell Estate, Road Town, Tortola; 284/494-4941; cena per due $ 56) serve il curry più piccante della B.V.I.

Una volta effettuata la prenotazione per la cena presso La signora Scatliffe's (Carrot Bay, Tortola; 284/495-4556; cena per due $ 56), la signora stessa va al mercato per comprare cibo per il tuo pasto. Potrebbe anche cantare alcune melodie gospel e consigliare erbe curative.

Il casalingo Museo delle conchiglie di Northshore (Carrot Bay, Tortola; 284/495-4714; cena per due $ 40) è letteralmente incrostata di conchiglie. Tutti svengono per la capra al curry, ma sono le serate barbecue (martedì e sabato) che fanno davvero venire l'acquolina in bocca. Conch, manzo, costolette e pollo vengono cotti a fuoco vivo e conditi con una salsa piccante fatta in casa.

L'equivalente indiano occidentale di un burrito, i rotis sono un alimento base locale e Palazzo Roti (Russel Hill, Road Town, Tortola; 284/494-4196; pranzo per due $ 20) serve 'em up king-size.

Nonostante i tavoli e le sedie di plastica, un pasto al Bambù grande (Loblolly Bay, Anegada; 284/495-2019; pranzo per due $ 50) è un'esperienza stravagante. Una scorta infinita di enormi aragoste di Anegada viene cucinata su ordinazione su una griglia all'aperto, con l'oceano che si increspa a pochi metri di distanza.

RICETTE LOCALI
Se sei più interessato al mangiare estremo che agli sport estremi, mettiti alla prova con questa caccia al tesoro commestibile.

VINO D'UVA DI MARE: Un must per le vacanze. Le uve vengono raccolte e messe a bagno nell'alcol per diversi anni prima che l'infuso sia abbastanza affascinante da essere bevuto. La migliore fonte: la bancarella di Ashley Nibbs nel mercato all'aperto vicino al negozio di Pusser a Road Town, Tortola.

MAUBEY: Una bevanda fermentata e analcolica ricavata dalla corteccia amara dell'albero di maubey. Miglior fonte: Bobby's Supermarket (Wickham's Cay, Tortola; 284/494-2189).

TORTE AL COCCO: Dolce e ricco, con cocco fresco, latte di cocco e panna. Fonte migliore: La Baguette Bakery (Pasea Estate, Road Town, Tortola; 284/494-5068), la pasticceria più deliziosa della B.V.I.

ORARI DELLA GROTTA: Nessun Belonger che si rispetti si sognerebbe di mangiare un toast senza questo intruglio appiccicoso. Fonte migliore: Sunny Caribbee Shop & Gallery (Main St., Road Town, Tortola; 284/494-2178). OTTO COSE DA FARE

SE SOLO NON PUOI STARE ANCORA
Eli-golf: Non ci sono collegamenti nel B.V.I., quindi prendi un elicottero per St. Croix nelle Isole Vergini americane, dove sdoganarai e tornerai a bordo per essere portato al primo green di Carambola. Alla fine della giornata verrai prelevato alla diciottesima buca e riportato al tuo hotel. L'escursione può essere organizzata attraverso Little Dix Bay.

Pesca all'osso: Il nuovo sport IT del CEO, il bonefishing è un po' come la pesca a mosca, ma nelle secche oceaniche. Fai un salto in aereo o in barca ad Anegada per il miglior pescato. Prenota le guide Garfield tramite l'Anegada Reef Hotel (284/495-8002).

Bicicletta: Le colline di Tortola sono così intense che anche le strade asfaltate ti metteranno il cuore in gola. L'emozione più grande? Scendendo in bicicletta dal Monte Sage. Prendi le biciclette a Last Stop Sports (Nanny Cay, 284/494-0564; da $ 20 al giorno).

Equitazione: Puoi fare passeggiate in pista o in spiaggia a Shadow's Stable (New Bush, Road Town, Tortola; 284/494-2262) o Alex Parillon Horseback Riding (The Valley, Virgin Gorda; beeper 284/496-4978). Se non ti preoccupi di andare a cavallo da solo, vai alle gare del Tortola's Sea Cows Bay Track, che si tengono a Natale, Pasqua e alla Festa dell'Emancipazione da fine luglio a inizio agosto.

Fare surf: Da novembre a marzo, la vacanza migliore è a Tortola vicino a Bomba's Shack o a Josiah's Bay. Noleggia tavole tramite HIHO (Road Town, Tortola; 284/494-7694; da $ 15 al giorno).

Windsurf: La brezza è così forte nei B.V.I. che una corsa annuale di 150 miglia porta i concorrenti su sette isole diverse in una settimana. I meno ambiziosi possono accontentarsi di affitti o lezioni. Su Virgin Gorda, chiama il Bitter End Yacht Club (North Sound; 284/494-2745; noleggi a partire da $ 20 l'ora, lezioni $ 40 l'ora); su Tortola, chiama Boardsailing BVI Watersports (Trellis Bay, Beef Island; 284/495-2447; noleggi $ 25 l'ora, lezioni di due ore $ 50).

Andare in barca: Se non riesci a gestire un charter di una settimana, scegli un'escursione di un'intera giornata con il Patouche II (284/494-6300; $ 93 a persona).

Snorkeling e immersioni subacquee: Con l'enorme numero e varietà di pesci intorno alle barriere coralline facilmente accessibili, saltare lo snorkeling o le immersioni subacquee sarebbe criminale. Prenota un'escursione di snorkeling attraverso Caribbean Images (Tortola; 284/494-1147; mezza giornata da $ 50 a persona) o immersioni subacquee con Blue Water Divers (Tortola; 284/494-2847; mezza giornata da $ 80 a persona). VEDI LA CATENA IN SEI GIORNI

UN PERFETTO ITINERARIO DI YACHTING
Giorno uno: Salpa da Trellis Bay, Tortola e ormeggia per la sera nella silenziosa e stellata White Bay, al largo dell'isola di Guana.
Secondo giorno: Fai snorkeling al largo di Monkey Point di Guana e poi parti per un'intera giornata di navigazione verso il Bitter End Yacht Club.
Giorno tre: Naviga verso nord intorno a Mosquito Island, con una breve incursione di snorkeling alle Terme. Da lì, fai una pausa attraverso il canale di Sir Francis Drake fino al Great Harbour di Peter Island. Attracca per una notte di travestimento e cena fuori.
Quarto giorno: Un salto e un salto a sud-ovest ti portano a Norman Island. Inizia esplorando le Grotte; poi vai al Willie T. per i colpi del corpo (non chiedere).
Giorno cinque: Dirigiti dritto verso Jost Van Dyke, con una sosta ai box a Sandy Cay. Fermati a White Bay e bevi al Soggy Dollar, o a Great Harbour se preferisci uscire da Foxy's.
Sesto giorno: È un facile galleggiamento da Jost Van Dyke fino a Soper's Hole, Tortola.

HAI BISOGNO DELLA BARCA PER REALIZZARLO?
Noleggia uno yacht dai Moorings (800/521-1126 o 284/494-2331) o Sunsail (800/327-2276 o 284/495-4740). Se stai cercando un charter con equipaggio, chiama Yacht Connections (284/494-5273). Regency Charter Services (284/495-1970) può indirizzarti a una varietà di yacht con equipaggio da moderati a lussuosi. Virgin Traders (284/495-2526) noleggia yacht a scafo nudo. Su Catamaran Charters (284/494-6661) puoi indovinare cosa troverai.5 CONSIGLI PER FARE IL BAGNO

Giganteschi massi di granito disseminati alla rinfusa formano grotte acquose e una virtuale Terra Santa di pesci, snorkeling ed esploratori. Ecco come sfruttare al meglio una giornata alle terme di Virgin Gorda:

1. Vai il prima possibile. L'acqua sarà più pulita e limpida ed eviterai la folla.
Due. Viaggia il più leggero possibile. Non c'è posto dove riporre la borsa mentre giochi con il pesce.
3. Indossa una crema solare molto forte.
Quattro. Non lasciarti intimidire dalla minuscola apertura all'ingresso delle Terme. Potrebbe sembrare claustrofobico dall'esterno, ma una volta entrati, le rocce si aprono per formare spazi simili a cattedrali.
5. Non preoccuparti di cibo e bevande. C'è uno snack bar sulla spiaggia, oppure puoi camminare su per la collina fino al Top of the Baths, un ristorante con servizio completo.