Il Monte Rainier è il cuore del popolo del nord-ovest pacifico, afferma Kathy Steichen, capo dell'interpretazione e dell'educazione per Parco Nazionale del Monte Rainier nello stato di Washington. La veterana di 35 anni del National Park Service ha iniziato la sua carriera qui alla fine degli anni '70 ed è tornata nel 2015. Della vetta vulcanica più alta negli Stati Uniti contigui, dice, molte persone si connettono davvero con questa montagna.

Perché? Per cominciare, puoi spiare il suo picco di 14.410 piedi da quasi ovunque nelle vicinanze, comprese parti del Washington occidentale e orientale e persino dell'Oregon.

Quando sei a Seattle, se dici a qualcuno: 'La montagna è fuori', nessuno penserebbe che sia una cosa strana da dire', ha spiegato Steichen. (Significa che il cielo è abbastanza limpido da rendere visibile Rainier.) Ecco alcuni dei consigli degli esperti di Steichen per ottenere il massimo dal tuo viaggio a Rainier.

Colpisci i sentieri

Attraversando più di 93 miglia, su e giù per valli e attraverso prati subalpini, il famoso Paese delle meraviglie è un bel sentiero, ha detto Steichen.

Puoi fare l'intera lunghezza, o bit e pezzi. Ricorda solo di ottenere un permesso di backcountry se vuoi pernottare. Preferisci qualcosa di super semplice? Dai un'occhiata al sentiero del boschetto dei patriarchi, consigliato da Steichen. È un ciclo di 45 minuti che anche i bambini piccoli possono gestire.

I mattinieri ottengono le migliori escursioni

Tieni presente che, come in molti parchi nazionali , la pianificazione in anticipo, soprattutto in estate, è fondamentale. I parcheggi si riempiono in tutta Rainier, quindi arriva relativamente presto per un'escursione di un giorno.

Resta la notte

Inserito nel registro nazionale dei luoghi storici, questo ampio lodge è un bell'esempio di quello che viene chiamato National Park Service Rustic o il architettura del parco stile di architettura. Basandosi su elementi naturali come lastre di roccia, questi edifici sono pensati per essere un'intrusione estetica minima nell'ambiente circostante. Il Paradise Inn, aperto nel 1916, ha soffitti incredibilmente alti con travi a vista e un orologio a pendolo alto 14 piedi. Vale la pena dare un'occhiata anche se non rimani per la notte.

I campeggi sono abbondanti anche nel Parco Nazionale del Monte Rainier, ma uno dei nostri preferiti è il White River Campground. I servizi igienici con sciacquone e l'acqua corrente sono alcuni dei comfort moderni disponibili, ma la vera attrazione è la vista panoramica. È il miglior campeggio per guardare il sole sorgere sulle cime innevate al Sunrise Point di 6.400 piedi.

Attenzione ai ghiacciai Glacier

Ricorda che il Monte Rainier ospita 27 grandi ghiacciai sparsi su 35 miglia quadrate. E si stanno sciogliendo a un ritmo notevole, ha avvertito Steichen. Ciò che questo significa per te è che masse di ghiaccio, rocce e altri detriti glaciali possono iniziare a muoversi velocemente. Se senti dei brontolii (soprattutto se sei vicino a un fiume), raggiungi un punto più alto il più rapidamente possibile.

E il vulcano

Oltre ad un suggestivo belvedere, il Monte Rainier è anche un vulcano attivo: e tra i più monitorati delle Cascate. Gli scienziati hanno imparato molto dall'eruzione del Monte Sant'Elena nel 1980, ha osservato Steichen, che è stata preceduta da piccoli pennacchi di cenere e altri segnali di pericolo. Ci sarebbe stato un sacco di tempo per avvertire le persone sia all'interno del parco [così come] immediatamente fuori dal parco se Rainier fosse diventato più attivo, ha detto. Viaggi + tempo libero .

Arrampicati se ne hai il coraggio

Circa 10.000 persone ogni anno tentano di scalare Rainier, secondo Steichen, con un tasso di successo del 50 percento. Le aziende locali guidano le spedizioni, ma sappi che sopra i 10.000 piedi avrai bisogno di un permesso e di un'attrezzatura da arrampicata adeguata (pensa: ramponi, piccozza, corde) per raggiungere la vetta.

'[E] dovrai sapere come usare tutta la tua attrezzatura se dovessi scivolare e cadere, ha aggiunto Steichen. Gli scalatori devono sentirsi a proprio agio con tattiche salvavita come l'auto-arresto con una piccozza e la fuga da un crepaccio, quindi la cima della montagna è solo per alpinisti molto esperti.

Goditi la neve

Sci, snowboard, racchette da neve e escursioni in motoslitta sono tutti consentiti in varie parti del parco, con le racchette da neve: è molto più facile dello sci!'—è particolarmente popolare, ha detto Steichen. Immagina di scendere con lo slittino lungo il fianco di una montagna: è il genere di cose che i bambini (e gli adulti che sono giovani nel cuore) ricordano per sempre.