In vacanza sul Riviera Europea non passa mai di moda. Dalle enclavi balneari della Costiera Amalfitana a Nizza e Cannes , i viaggiatori provenienti da tutto il mondo affollano le coste meridionali italiane e francesi in estate. Leggermente a est del Mediterraneo e del Mar Tirreno c'è un'altra riviera che ha compiuto 50 anni: la Riviera di Atene.

Mentre il isole greche — Mykonos, Santorini e simili — fanno appello ai viaggiatori in cerca di glamour costiero, la Riviera di Atene ha un'attrazione simile (sebbene meno pubblicizzata). Atene, pensata come una sosta di due giorni in rotta verso le isole, è stata spesso classificata come un viaggio veloce che seleziona una casella sulla tua lista di viaggio. Offre tour della storia e dell'Acropoli, piuttosto che le spiagge di Milos e Ios e la vita notturna di Mykonos e Santorini.

Ma negli ultimi 50 anni, Astir ha cambiato il modo in cui pensiamo alle vacanze nella Grecia continentale. Situato su una penisola appena fuori Atene, Astir comprende il centro della città e la principale area balneare di Vouliagmeni, che negli anni '60 divenne essenzialmente The Hamptons of Athens. Geograficamente, Vouliagmeni assomiglia persino a Montauk, proteso su una sottile striscia di spiaggia, a breve distanza in auto dalla città principale.

Lo sviluppo dell'area è iniziato nel 1954 e nell'agosto del 1960 Astir Palace ha debuttato come resort di lusso con 150 camere, cabanas e cultura da spiaggia in pieno svolgimento. Il palazzo, progettato dall'acclamato architetto greco Kosta Voutsinas, trasudava l'eleganza della riviera costiera che Atene sperava di emulare. E così è nata la Riviera di Atene, emergente come destinazione di lusso, per coincidenza, allo stesso tempo Positano è fiorita come un hotspot della Costiera Amalfitana.

Il primo periodo di massimo splendore di Astir Palace ha visto la vacanza di Jackie Onassis sulla Riviera di Atene. L'area ha accolto personaggi del calibro di Brigitte Bardot, Frank Sinatra, John Wayne e persino Richard Nixon. Certo, la scena doveva espandersi. Gli anni '60 erano appena iniziati per realizzare la Riviera di Atene. E questo significava continuare a costruire sulla penisola oltre Palazzo Astir.

Poi venne l'Arion nei primi anni '70: era un hotel con spa, dove ogni stanza aveva una vista sul mare e il design presentava eccezionali accenti del XX secolo. Il sontuoso design è stato eseguito da tre architetti greci che hanno curato ogni pezzo dell'hotel, fino all'ultimo anello portasciugamani, per preservare l'arredamento di alta classe. Nel 1979 fu completata la successiva costruzione importante: la Nafsika aperta sul lato settentrionale della penisola. L'hotel di 330 camere aveva una presenza maestosa all'inizio, ma la gravità dello spazio è aumentata con l'aggiunta di una nuova facciata pochi anni dopo. Negli anni '80, la struttura della Riviera di Atene era letteralmente in pietra, grazie a questi edifici ormai iconici sulla penisola.

Mentre l'infrastruttura si solidificava ad Astir, la scena artistica e culturale cresceva contemporaneamente. Le opere d'arte degli anni '80 e '90 hanno portato la Riviera di Atene a nuove vette culturali. La storica dell'arte Dora Iliopoulou-Rogan ha portato opere dalla collezione privata della Banca nazionale greca. Iliopoulou-Rogan ha costruito l'influenza artistica di Astir commissionando pezzi sia a famosi artisti greci che a quelli emergenti.

Flash forward al 2019. Sono passati circa 50 anni da quando la Riviera di Atene è apparsa per la prima volta sulla scena. E nel marzo di quell'anno, l'area ha accolto la prima proprietà Four Seasons in Grecia. Four Seasons Astir Palace Hotel unì le tre località degli anni '60 e '70: Astir Palace, Arion e Nafsika. E il marchio globale che è arrivato in questa piccola enclave balneare ha immediatamente dato credito a questa riviera in costruzione da 50 anni. Le quattro stagioni' 303 camere sono distribuite tra The Arion e The Nafsika, con l'hotel che rivitalizza gli splendidi edifici eretti quasi mezzo secolo fa. Hanno persino riportato in vita i bungalow riviera-chic, originariamente costruiti negli anni '60 e situati lungo una delle tre spiagge private del resort, come omaggio allo sfarzo e al glamour originali della riviera.

E così è nata una nuova era della Riviera di Atene, proprio negli ultimi tre anni con l'apertura del Four Seasons Astir Palace. Ciò che è iniziato mezzo secolo fa ha lasciato il posto a una nuova alba del lusso greco, costruendo il passato e spingendo la Riviera di Atene nel futuro.