Sono stato a Marrakech, una città che avevo sognato di visitare per anni, per quattro giorni, con la missione di assorbire il meglio che la dinamica città aveva da offrire. Prima di arrivare, avevo sentito recensioni entusiastiche del Mansour reale e aveva aspettative adeguatamente alte. Costruito dal re Mohammed VI, l'hotel è un'oasi intima a pochi isolati dalla Medina. Un'ode all'architettura e al design marocchino, è composto da 53 riad privati , tre ristoranti dello chef parigino stellato Michelin Yannick Alléno (un quarto è attualmente in fase di ristrutturazione), due bar, una boutique, due piscine, ampi giardini e una spa a tre piani. L'incredibile cifra di 1.200 artigiani e artigiani è stata incaricata di creare l'hotel, che incorpora piastrelle zellige, soffitti in legno intagliati a mano, tessuti pregiati e bellissime ceramiche. I membri del personale, che superano di dieci a uno gli ospiti, indossano interpretazioni chic dell'abbigliamento tradizionale marocchino.

La mattina è iniziata con la colazione (crepes marocchine, uova strapazzate lente servite in un tagine, frutta fresca e caffè) servita sulla terrazza panoramica del mio riad. Tradizionalmente, un riad è una casa marocchina costruita intorno a un cortile centrale con una fontana. Sebbene i riad più piccoli del Royal Mansour non dispongano di cortili centrali, ognuno è un appartamento a tre piani con un soggiorno al piano terra, una camera da letto e un bagno principale al secondo piano e una terrazza panoramica con vasca immersione ad acqua fredda. Il design era elegante, ma non esagerato. Rilassandomi nel mio riad dopo le escursioni, mi sono sentito radicato nella ricca cultura del Marocco. Dalla mia camera da letto potevo sentire la chiamata alla preghiera.

I miei giorni a Marrakech sono stati una sfocatura di stimolanti escursioni culturali e viaggi in siti imperdibili. Mi è piaciuto molto visitare il bambino di un anno Museo Yves Saint Laurent e il Giardino Majorelle , che il compianto progettista, che ha attribuito alla città l'apertura degli occhi al colore, ha salvato dalla demolizione. Ma il momento clou più incredibile è stato fare un tour in sidecar con Esperienza degli addetti ai lavori . Thomas Chabrieres, il fondatore dell'azienda, e due delle sue guide ci sono venuti a prendere in sidecar d'epoca per un'esilarante gita attraverso la medina e fuori al Palm Grove, dove abbiamo esplorato la stravagante tenuta dell'artista francese Jean-François Fourtou Dai a El Sadaka .

Abbiamo faticato a mantenere l'equilibrio mentre inciampavamo La casa caduta dal cielo , una rappresentazione capovolta della casa del nonno dell'artista in Francia. Abbiamo sbirciato all'interno di varie stanze popolate da animali a grandezza naturale, tra cui una giraffa al pascolo in sala da pranzo e un gruppo di scimpanzé appesi a delle corde in soggiorno. Abbiamo terminato con il pranzo alla Giant's House, ispirata alla casa della nonna dell'artista, dove abbiamo mangiato ravioli oversize e spiedini di pesce spada seguiti da tè alla menta marocchino. Successivamente, siamo tornati nella medina per un tour della casa del profumiere francese Serge Lutens: un edificio misteriosamente decorato senza finestre che Lutens ha costruito con minuziosa attenzione ai dettagli ma in cui non è mai stato effettivamente abitato. Il tour è disponibile esclusivamente per gli ospiti del Royal Mansur.

Tornato nel parco dell'hotel, ho sperimentato il mio primo trattamento hammam presso la rinomata spa del Royal Mansour. In contrasto con i colorati giardini e i riad, la spa è un'oasi di tranquillità tutta bianca che si ritiene abbia l'hammam più lussuoso della città. Ero un po' nervoso, perché non sapevo esattamente cosa aspettarmi, ma la mia terapista è stata gentile e paziente mentre mi guidava attraverso il rituale di pulizia, che prevede vari saponi, scrub e lozioni prima di culminare in un tuffo nel piscina fredda. Quando è finito, la mia pelle era più morbida di quanto non fosse mai stata prima.

Naturalmente, Marrakech ha altri hotel di lusso: The Il Fenn potrebbe essere più moderno e La Mamounia un hotspot per le persone che vogliono vedere ed essere visti, ma il Royal Mansour è davvero in un campionato a parte. Le prime impressioni non sono sempre giuste, ma in questo caso il Royal Mansour restituisce esattamente ciò che si vede: autentico lusso marocchino.